כחלק מהמאמצים להכשיר את התנאים לחזרת תושבי הצפון לבתיהם, צה"ל פתח במבצע לזיכוי וניקוי ישובי הצפון. במבצע משתתפים צוותי הנדסה וכוחות נוספים, הפרוסים בלמעלה מ-40 יישובים בצפון הארץ ושטחים אזרחיים ששימשו כשטחי כינוס. הכוחות מפנים ציוד צבאי, מנקים פסולת ומפנים נפלים שנותרו ביישובים.
"מערך העורף ומערך הלוגיסטיקה של פיקוד הצפון, יחד עם מקביליהם האזרחיים ובשיתוף פעולה הדוק עם הרשויות המקומיות ממשיכים במאמצים כבר למעלה משנה, על מנת לייצר את התנאים להחזרת התושבים לבתיהם בבטחון מלא תוך מתן דגש על ניהול שגרת חיים בסביבה בטוחה".
פרויקטור הצפון היוצא האלוף במיל' אליעזר-צ'ייני מרום אמר השבוע בפאנל בהנחיית העיתונאית נטעלי שם-טוב, כשנשאל לגבי חזרת תושבי הצפון לביתם: "בהינתן התנאים וההתניות הביטחוניות והחברתיות, אני סבור שהמועד הנכון לקבוע, כיום החזרה הקובע, יהיה בתחילת חודש מרץ הקרוב".
"עם תחילת הפסקת האש החטיבה החלה בשיקום ישובי הצפון", סיפר סגן-אלוף שלומי קצין הגמ"ר 769, "אנחנו פועלים בשיתוף פעולה עם הרשויות המקומיות כדי להחזיר לצפון את היופי שכולנו מכירים".
צ'ייני הוסיף: "החינוך הוא גורם מאפשר ומוביל בחזרת התושבים לביתם, ולכן אנו פועלים קודם כל להחזיר אותו לתפקוד מלא. לצד זה, המדינה תאפשר לתלמידים המפונים לסיים את שנה"ל במוסדות החינוך בהם הם נמצאים כעת, מבלי לפגוע בזכויותיהם או באלה של הוריהם".
בתשובה לשאלה כיצד הוא חושב שתתבצע חזרת התושבים בפועל, אמר צ'ייני כי "זה יקרה בגלים. הגל הראשון כבר קורה, ואני מעריך שיחזרו בו כ-20% מהמפונים. השלב השני יתחיל במהלך הפסח, לאחר קביעת אופן חלוקת מענקי השיבה והאכלוס. אני מניח שבשלב זה יחזרו בין 50% ל-65% מקרב המפונים. כל השאר יחזרו לאחר סיום שנת הלימודים".