הרשויות בגואטמלה חילצו אמש (שישי) 160 קטינים, ילדים וילדות בני 3 עד 16, מהכת היהודית הקיצונית "לב טהור", שבסיסה במדינה מזה למעלה מעשור, לאחר שנמלטו מקנדה אחרי שחבריה שם נחשדו בהתעללות בקטינים. "חיים בתנאים לא אנושיים ומבודדים מהאוכלוסייה המקומית, בעוד שנשים ונערות נאלצות להיות מכוסות לחלוטין מכף רגל ועד ראש ולבושות בשחור", דווח.
ארה"ב אף היא מנהל מלחמת חורמה בכת ובפרקטיקות החשוכות שלה. בבתי משפט פדרליים נשלחו השנה כמה ממנהיגי הכת לעונשי מאסר ארוכים.
מייסד "לב טהור" היה שלמה ארז הלברנץ, אזרח ישראלי שבשנת 1990 היגר לארצות הברית וב-2017 טבע בעת טבילה בנהר במקסיקו. אז, הפך נחמן הלברנץ למנהיג הכת ומאיר רוזנר לסגנו הבכיר. השניים הם אזרחי ארצות הברית ולטענת הרשויות שם, לאחר שהלברנץ וצוות ההנהגה שלו השתלטו על הכת הם אימצו כמה פרקטיקות קיצוניות הכוללות נישואי קטינים ומין קטינים.
הרשויות בגואטמלה מסרו כי במהלך החיפושים אמש נמצא קבר עם שרידי אדם, ככל הנראה של ילד. בגואטמלה מבהירים כי "בשום אופן אין זו פעולה נגד קהילה דתית או מגזר מסוים, אלא נגד אנשים שהואשמו בביצוע פשעי סחר חמורים".
<blockquote class="twitter-tweet" data-media-max-width="560"><p lang="en" dir="ltr">Guatemalan authorities rescued 160 children and teenagers from the Lev Tahor <a href="https://twitter.com/hashtag/Jewish?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#Jewish</a> comm
Guatemalan authorities rescued 160 children and teenagers from the Lev Tahor #Jewish community following allegations of abuse, including rape.
— DD India (@DDIndialive) December 21, 2024
The operation involved prosecutors, police, and other officials responding to a complaint filed by four minors who escaped the… pic.twitter.com/i1AOX82xum
שר הפנים של גואטמלה, פרנסיסקו חימנס, הוסיף כי מדובר בילדים וילדות, מתבגרים ומתבגרות אשר לכאורה עברו התעללות על ידי חברי הכת, בכפר אל אמאטילו בעיריית אורטוריו, שבמחוז סנטה רוזה, שם התבססו.
תובעת הפרקליטות האחראית על האכיפה כנגד סחר בבני אדם, ננסי פאיז, סייגה ואמרה כי גילם של המחולצים מתברר עדיין, כדי לקבוע אם הם באמת קטינים כדי שיוכלו להרחיק אותם להגנתם ובנוסף ישנם אחרים שהיו בחיק אמהותיהם, ולכן "טובת הילד קיבלה עדיפות והם לא נלקחו".
היא הוסיפה כי "לאחר ביצוע ההליכים הרלוונטיים, שעדיין בעיצומם, וקביעת סוג ההתעללות שלכאורה סבלו בכת היהודית, יובאו הקטינים שנוצלו בפני שופט ילדים ונוער שיחליט אם מוגנים די במשפחותיהם או שיועברו לבית הגנה ומחסה".
היא הסבירה כי הפעילות שהחלה בשש בבוקר בעיריית אורטוריו הגיעה על רקע תלונה שהגישו ארבעה קטינים מאותה קהילה שבחודש שעבר נמלטו מהכת והגישו תלונה בה מטפלת כעת הפרקליטות, כאמור. זאת, לדבריה, "לאחר שבבדיקות הרפואיות המשפטיות שנערכו לקטינים, 'ניתן היה לקבוע' שהם קורבנות לצורות של סחר בבני אדם, כגון נישואים בכפייה, התעללות בקטינים ופשעים קשורים כגון אונס", שבגינם התבקשו צווי המעצר והחיפוש כדי לתפוס ראיות שתובאנה בפני שופט מוסמך.
התובעת ציינה כי עדיין אין מעצרים ומנגד היא חשפה כי במהלך הפשיטות נמצאו קברים וכי "כנראה יכולים להיות אנשים קבורים באותו אזור, שכן בתוך כמה קופסאות נמצאו עצמות, למרות שלא ניתן להיות נחוש או לתת מידע נוסף על כך".
"חופש הדת מכובד ומובטח בגואטמלה והחוקה מגנה על זכותו של כל אזרח לבטא את אמונתו ללא חשש מרדיפות, עם זאת, חשוב להדגיש שאף אמונה, ארגון או מקצוע לא הופכים את חבריה לחסינים בפני החוק. כל אחד, ללא קשר לרקע שלו, חייב להיות אחראי על מעשיו", הזכיר אחד הבכירים בגואטמלה שהתבטא בנושא. הוא הוסיף כי הפרקליטות תיאמה עם הקהילה היהודית בגואטמלה כדי " לוודא שהצרכים ההומניטריים של הילדים שנפגעו ייענו, תוך הבטחת ביטחונם, רווחתם והגנתם לאורך כל התהליך".
הרשויות ציינו כי באוגוסט נערך ביקור של משרד היועץ המשפטי לממשלה במגורי הכת בהתאם להחלטה שיפוטית כדי לוודא אם זכויותיהם של ילדים ובני נוער מכובדות. זאת לאחר שהרשויות נתקלו בסירוב לשתף פעולה. הביקור בגיבוי צו שופט התבצע בליווי שוטרים וסוכני הגירה, נציב משרד הבריאות וזכויות האדם, "אולם חברי הכת היהודית אפשרו רק שני נציגים מכל מוסד להיכנס ולא אפשרו להם לגשת לאימהות הילדים".