קבוצת לוחמי מילואים מיחידות מובחרות בצה"ל עמדו בתחילת השבוע בכניסה למעבר כרם שלום כשהם מאובזרים בציוד חדש מכף רגל ועד ראש כולל רימוני רסס בווסט מוכנים לשליפה מהירה וכוונות ירי מתקדמות. המכנה המשותף הרחב שלהם זה מצב רוח מרומם, מדים מאובקים, היכרות אינטימית אחד עם השני במשך כעשור וחצי, הרבה בדיחות ברקע, חלק על מפקד אוגדה 99, תא"ל יואב ברונר, שאוהב להעיר על גומיות בנעליים וזקנים, והעובדה שמרביתם שירתו בעבר כ"מטוסאים" בשב"כ. מדובר באותם בחורים נחמדים שיושבים בטיסה כאחד האדם, אך בפועל אמורים לנטרל כל איום פח"ע במטוסי אל-על.
בשירות המילואים הם מאבטחים שיירות קצינים בכירים. הם אמורים לזנק מהג'יפים לכל התרחשות ולהסתער. באותו הבוקר הם אבטחו את שיירת הכניסה לרפיח. כוסות הקפה מפינג'אן על "אמגזית" חולקו לכמה גורמים בכירים בשטח, ואז אחד מהם סיפר שהיה לילה מוצלח: "מרכז האש של פיקוד הדרום הוריד מהאוויר יותר מעשרה מחבלים וכמה נוח'בות". בתדריך הכניסה, סיפרו על היתקלות עם מחבל וטיל נ"ט בשבוע שעבר.
בנסיעה איטית, בסביבות 30 קמ"ש, הגענו אחרי דקות ארוכות לשכונת שאבורה ברפיח. פאתי מחנה הפליטים. אחד המילואימניקים יסנן עם הכניסה למבנה הפלסטיני המאובטח מכל כיוון עם קלעים ותצפיות כי את כל השיירה "תקע" הנהג של מח"ט הנח"ל, אל"מ יאיר צוקרמן, שאוהב לנסוע לאט על הכביש החדש שנבנה לאורך 15 ק"מ מהשער ועד לים צמוד לגבול המצרי.
שכונת שאבורה ברפיח נבנתה כחצר האחורית של מחנה הפליטים רפיח. מקום מאוד קשוח, רווי בהפרות סדר אלימות עוד בשנות השמונים, הרבה רציחות של כל מי שהיה לגביו חשד קטן שהוא משתף פעולה עם מערכת הביטחון הישראלית בדומה לדפוס הפעולה של יחיא סינוואר לפני שנכנס לכלא הישראלי. ואם זה לא מספיק, אז זה המקום שבו גדל והתגורר מח"ט רפיח מוחמד שבאנה. מקום שאף אחד, גם מבין פלסטינים, לא אהב להסתובב בו עד שהגיעו לוחמי צוות הקרב החטיבתי בפיקוד מח"ט הנח"ל ופירקו את התשתיות שבו.
ניתן לתאר במילה אחת את המרחב כולו: הרס. הרס תשתיות, כבישים והרס של מבנים. אם מביטים דרומה רואים את גבול מצרים ואת הכביש החדש, עמדות הצבא המצרי ושריד של "קיר השיגומים", ניסיון הנדסי של צה"ל לפני כעשרים שנה לתקוע קורות פלדה באדמה ובכך למנוע חפירת מנהרות להברחת אמל"ח ומחבלים ממצרים לרצועת עזה, אבל אתם כבר בטח מנחשים שזה הפך להיות "פיל לבן" וכל מה שנותר מההשקעה הכלכלית העצומה היא אנדרטה פלסטינית. במבט מערבה רואים את הים ואת "מוצב אלוף", מזרחה את ציר פילדלפי וצפונה את לב העיר רפיח החרבה. גם מבנים שנותרו עומדים על תילם לא ראויים למגורים.
הרס עצום
מפקד אוגדת עזה, תא"ל ברק חירם ומח"ט הנח"ל אל"מ צוקרמן ישבו במרכז החדר בבית הפלסטיני בקומה העליונה כשלצידם מפקד גדוד שחם סא"ל יוהד בן יהודה, ומג"ד 699 סא"ל במיל' נדב אלכסנדר שאחראים יחד על הפעולות בשכונת שאבורה: חקר המרחב, הרג מחבלים, איתור והשמדת תשתיות טרור מעל ומתחת לפני הקרקע, חישוף השטח, פתיחת צירים ואבטחת האזור שבו פועלים גם, תתפלאו, קבלנים אזרחים להרס מבנים ולבניית תשתיות הנדסיות לא הרחק מ"ציר גרינברג" (קרוי על שמו של מג"ד 13 מחטיבת גולני סא"ל תומר גרינברג ז"ל שנפל במלחמה בעזה).
הקצינים העלו בסקירה הכללית את היקף המחבלים ההרוגים שראו בעין בחודש האחרון, איתור והשמדת אתרי תת קרקע, והסריקות בשטח שהעלו את המיקומים של קני הטרור לטיפול. אל"מ צוקרמן הדגיש כי שלילת רוב המנהרות של חמאס במרחב רפיח, כופה עליו השתנות שבאה לידי ביטוי בשתי שיטות עיקריות: בעבר המחבלים היו נעים ללא נשקים ברחובות מאחר ובכל בניין היו אמצעי לחימה ותחמושת, אבל בגלל המצוקה ההולכת ומחריפה וההרס העצום של התשתיות הם נעים עם רובה, מחסניות ומזון. "המחסור של חמאס באמצעי לחימה ובתחמושת מורגש היטב בשטח. הם מאוד מקפידים על ירי ומשמעת כדורים", אמרו שם.
השיטה השנייה של חמאס היא הכנת רחוב למרחב לחימה. "מצאנו רחובות שלמים עם מטעני חבלה, חרכי ירי בדירות ומעבר בין בתים אחרי שהרסו קירות. זה כולל במסגדים, מרפאות, מוסדות חינוך. הכול מתחבר למשימה אחת והיא לחימה מול צה"ל", אמר מח"ט הנח"ל.
מפקד גדוד שחם, שנכנס לפני יותר משבוע לתפקידו, מצביע על ארבעה קווי התקדמות במפה כדי להראות איפה התחיל הגדוד כשהגיע אל שכונת שאבורה והיכן הוא נמצא היום במסגרת התמרון. טווח של כשלושה ק"מ מציר פילדלפי. קצב ההרס של המבנים שיצרו מרחב חיץ בשליטה של צה"ל מהגבול המצרי לעומק השטח הפלסטיני הוא חסר תקדים. הכתמים האפורים בתמונה הם מה שהיה קודם לכן בניינים.
מעת לעת נשמע ירי במרחב ואחד הקצינים יעיר פעמיים שכולם ישמעו: "ירי תקין". תוך כדי הצגת הנתונים מספר מג"ד שחם על איתור טיל סאגר מתוצרת סין מוכן להפעלה שפוצצה יחידת הסילוק פצצות מיהל"ם ולא רחוק משם מחרטות באתר ייצור אמצעי לחימה תת קרקעי. הרמטכ"ל, רא"ל הרצי הלוי שביקר השבוע ברפיח, הנחה את הכוחות: "תנצלו כל רגע לאתר תשתיות ולהרוס אותן, לאתר מחבלים ומפקדים ולהרוג אותם, לרדוף אותם. להסתייע בזימ"פ (זירת המערכת הפלסטינית בחטיבת המחקר באמ"ן) כדי לאתר מחרטות נוספות, להשמיד אותן כדי לשלול מהם כל אפשרות של שיקום וייצור אמל"ח".
מח"ט הנח"ל צוקרמן הדגיש בדבריו את החיילים ההרוגים והפצועים מירי נ"ט וירי צליפה בשבועיים האחרונים. "זה כי נשלל מהם רוב התת קרקע במרחב והם נאלצים לפעול מעל הקרקע ולפעמים לרוץ עם טיל נ"ט בין הרחובות", הוא אמר. "באחד המבצעים הצלחנו לאתר אותם בסמטאות. הם חושבים שהם בורחים ואנחנו חושפים אותם מהאוויר ותוקפים".
הקצינים בשטח טוענים כי לוחמת הגרילה של חמאס מוכיחה כי נותרו להם מעט מנהרות ובכך נשללה מהם יכולת מערכתית שלפרקים חשובה יותר מהיקף הרובים או הכדורים שנותרו להם כי זה היה המאפשר הגדול ביותר שלהם להקשות על צה"ל בתמרון האווירי והיבשתי. אחד האירועים המורכבים בלחימה אירע לפני כשבוע כשבית פלסטיני התמוטט בזמן שהיו בו 12 לוחמים. 8 לוחמים חשו בכך ונמלטו בשניות האחרונות, 2 נפצעו באורח בינוני עד קשה ושניים נהרגו. עד כה לא ברור מה גרם להתמוטטות המבנה. האם רעידות של כלים הנדסיים בסמוך מאחר והמבנה, כמו אחרים במרחב, נבנה בצורה רעועה או שמא פעולה הנדסית אחרת שקדמה לכניסת הכוח כמו מכה קלה של כלי הנדסי שלא הבחינו בה.
הסוגייה עדיין בתחקיר. לצד האסון, הבליט מח"ט הנח"ל את הפעולה ההירואית של צוערי יחידת החילוץ הארצית בפיקוד העורף שנחתו באמצעות מסוק יסעור בשטח הפלסטיני וחילצו בידיים חשופות מתוך המבנה את הלכודים. הרמטכ"ל שהיה מעורב בפרטי התחקיר הראשון הנחה את הכוחות בשטח לקיים תחקיר מעמיק, להגביר מודעות למבנים דומים שבהם שוהים חיילי צה"ל וגם ציין אירוע דומה בדרום לבנון. הוא דרש להפיץ במסגרת תהליך למידה מהיר לכלל היחידות ברצועת עזה.
מג"ד שחם השלים את תיאור המצב בשטח והבהיר כי הכוחות בפיקודו יעמיקו בשבוע הקרוב את קו המגע עם האויב באופן שיעמיק את השליטה ברפיח וייצר קו שליטה חדש. אחד החיילים שלף לוח עליו תצלום אווירי שהראה את נתיבי ההתקדמות של הכוחות בליווי כוחות הנדסה ושריון. צה"ל מפעיל במרחב עוצמת אש גדולה נגד כל ניסיון לאתגר את הכוחות.
"השיטה מסודרת. חושפים את השטח, מבצעים חקר תת קרקע אם יש, ולאחר מכן מגדירים שליטה על המרחב", הסביר מג"ד שחם כשתיאר כיצד הכוחות שלו הצליחו לאתר ארבעה מחבלים ולבסוף כטב"ם מסוג "זיק" חיסל אותם מהאוויר. זמינות האש האווירית הוגדרה על ידי הכוחות בשטח ככזו שיש לתחקר אותה על מנת להשתפר ולקצר אותה בין דרישה לביצוע תקיפה.
כעבור חצי שעה נסענו אל היעד הבא. בית החולים הכוויתי. מבנה שלד רחב ידיים. מג"ד 699 סא"ל במיל' נדב, הדגיש את התחבולה שמשולבת בפעילות בשטח ומשיגה הרבה יותר כשהאויב מופתע ונבהל מהאיגופים של כוחות הגדוד. "יש לנו צוות רחפנים בזמינות של 24/7 לזהות, לתצפת, לעקוב ולתקוף. מי שאחראי על זה הוא משה ליברמן. מומחה על וקר רוח", הסביר אחר כך חגי גלילי, סגן מפקד הפלוגה בגדוד 699. "השילוב של יכולת איתור וחשיפה מהירה ל"עוקץ פלדה" (סוג מרגמה מתקדם - א"ב) משנה את כללי המשחק".
לא הרחק מהם עמד בצד סרן במיל' יהונתן, מפקד צוות פלס"ר 699 בחטיבה 551. בוגר פלוגת החבלה של פלס"ר צנחנים, נשוי לאיילת המכונה "המגבה והמפרגנת", ואב לחמישה. הוא נמצא בסבבים בשירות מילואים מתחילת המלחמה, שבמהלכה יצא לקורס קציני מילואים וחזר כמפקד צוות על חבריו מהשירות הסדיר. השבוע פגש את הרמטכ"ל שנחשף לסיפור האישי והכואב. הוריו של יהונתן נרצחו בפיגוע ירי בציר כיסופים שבועות בודדים לפני ההתנתקות. קב"ט גוש קטיף עמי שקד, מי שלימים מנהל את מעבר כרם שלום, הסתער על המחבל, הרג אותו ונפצע בעצמו.
"השיא שלי בלחימה היה איתור עם שאר לוחמי פלס"ר הגדוד את פיר המנהרה בג'בליה שממנה הוציאו את גופות החטופים", סיפר יהונתן בביישנות כשברקע מצביעים לוחמים נוספים על המיקום המדויק של מה שהיה פעם חלק מגוש קטיף: "הנה עצומה והנה רפיח ים".
גדוד 699 בפיקודו של סא"ל נדב מקבל שבחים במהלך הביקור לא רק על הפעילות בשאבורה אלא על רצף של מבצעים מתחילת המלחמה בג'באליה, בית לאהיה ואל עטטרה. גם על המוטיבציה של הגדוד, הרמה המקצועית והיכולת להשתלב בצוות קרב חטיבתי סדיר תוך הפעלה של פעולות מודיעין מתוחכמות שאי אפשר לפרט עליהן כדי ללמוד טוב יותר את התנהלות האויב במרחב. "האתגרים כאן לא פשוטים", הסביר אחר כך אחד מלוחמי הגדוד הוותיקים ליד עמדת הקפה בקומה העליונה של בית החולים הכוויתי.
"חמאס לא בוחל בשום אמצעי. כלום. אכזריות של ממש תוך כדי ניצול אוכלוסייה מקומית. הוא שולח אלינו קשישים, נשים מבוגרות וילדים, אפילו חוסים, ואומר להם: 'בבניינים האלה יש שקי אורז. לכו תיקחו'. חמאס משקר להם כדי לאתגר את הלוחמים שלנו שמאבטחים את המרחב ואנחנו דרוכים לכל אירוע ואנחנו צריכים לגלות רגישות כלפי האוכלוסייה". אחר כך בצד, לחשו ביניהם הקצינים על המאמץ למנוע מחמאס משילות ולהקשות על תהליך ההמרה של הסיוע ההומניטרי לכסף והשפעה במה שנותר מהרחוב הפלסטיני.
מפקדי גדוד 699 סיפרו ששמעו את הרמטכ"ל מדבר על דחיקת האויב במרחב רפיח בתחבולה כדי להגביר על חמאס את הלחץ לצד המשך העברת סיוע הומניטרי לאוכלוסייה הפלסטינית שנותרה במרחב. הרמטכ"ל גם שיבח את חיילי המילואים שנאספו סביבו ושמעו ממנו מטווח אפס כיצד הוא טוען שאויבי ישראל הופתעו מאוד מעוצמת מערך המילואים של צה"ל, הנכונות להילחם מלחמה ארוכה בזמן שפרויקט ציר הרשע של איראן מתפרק בשלבים. כשאחד הקצינים העיר בפניו על הרצון לדעת מי יגויס בדיוק בשנת 2025, סיפרו החיילים כי הרמטכ"ל הלוי השיב כי עשו מאמצים גדולים לא לגייס מילואים לחזית הסורית לאחר התפרקות משטר אסד במהירות שאף אחד לא חזה אלא להסתמך על כוחות סדיר במטרה לשמור את גרף המילואים לשנה הבאה יציב. לצד זאת, כך נאמר, יתאמצו מאוד בצה"ל לשמר ממוצע של 70 ימי מילואים ולא יותר.
ללוחמים אמר כשברקע פרסומים על אודות התקדמות במו"מ לשחרור חטופים: "דחיקת האויב ועוד דחיקה מביאה אותם לעוד מצוקות. התפקיד שלנו הוא לדחוק אותם. להביא אותם למצוקה הכי גדולה שלהם. לרדוף את בכירי חמאס, להרוג להם פעילים, להשמיד להם תשתיות. עם מה שאתם עושים וכל יום שעובר אני אומר לכם הלחץ עליהם גדל. רואים את זה".