כפי שפורסם בוול סטריט ג'ורנל, טורקיה החלה לרכז כוחות צבא ומיליציות פרו-טורקיות בצפון סוריה, ועשויה בכל רגע לפתוח במתקפה רחבה. בכירים אמריקנים מעריכים שצבירת הכוח החלה מיד לאחר נפילת אסד, וטורקיה צפויה לצאת למתקפה כפי שביצעה בשנת 2019.
אילהאם אחמד, בכיר בהנהגה האזרחית הכורדית בצפון סוריה, פנה לנשיא הנבחר טראמפ, ואמר לו כי טורקיה תנסה לנצל את הזמן עד שהוא נכנס רשמית לתפקידו ודרש ממנו ללחוץ על ארדואן לעצור.
טורקיה מעורבת בסוריה מאז תחילת מלחמת האזרחים שם, וארדואן הביע את תמיכתו במורדים הסורים. נוסף על כך, בתחילת המלחמה בסוריה, טורקיה פתחה את שעריה לפליטים שנמלטו מאזורי הלחימה.
המתקפה הצבאית של המורדים, היתה בתכנון כבר שנה, חשף המפקד הצבאי של היאת תחריר א-שאם, קבוצת המורדים העיקרית שאחראית לנפילת השלטון בריאיון ל"גארדיין" הבריטי. בין השאר הוא סיפר איך הארגון, שהתבסס בצפון מערב סוריה, תקשר עם מורדים בדרום כדי להביא למתקפה על דמשק משני כיוונים.