ההצבעות על תקציב המדינה בקריאה ראשונה במליאת הכנסת הפכו למשבר של ממש בקואליציה. הח"כים מסיעת "עוצמה יהודית" הצביעו נגד בעוד שהשרים מהסיעה וביניהם איתמר בן גביר, נמנעו מחשש שהצבעתם תשמש עילה לפיטוריהם מהממשלה בעתיד.
אלא שבהצבעות הבאות במליאה, בן גביר מימש את איומו והצביע נגד כמו יתר השרים וחברי הכנסת. "כל עוד היועמ"שית לא תפוטר והממשלה לא עושה את המינימום בנושא - אתנגד לתקציב. ממשלת ימין זה לא רק בדיבורים", אמר בן גביר. התקציב אושר לבסוף ברוב דחוק של 59 ח"כים מול 57 מתנגדים. מקורבים לנתניהו מעריכים שהוא לא צפוי לפטר את בן גביר, למרות הצבעתו נגד התקציב.
שר האוצר בצלאל סמוטריץ' סירב לקשור בין התקציב לבין העיסוק בהליך הדחת היועצת המשפטית לממשלה. בעקבות כך האשימו בעוצמה יהודית את סמוטריץ' ואמרו כי החליטו ראשי הקואליציה לא להעלות את הנושא ביום ראשון הקרוב לממשלה. "לאור העובדה שסמוטריץ' מתעקש להיות גלגל ההצלה של היועמ"שית וראשי הקואליציה נכנעים לו, כל סיעת עוצמה יהודית תצביע נגד חוקי התקציב", אמרו במפלגה.
סמוטריץ' עלה למתקפה נגד בן גביר ואמר בהצהרה בכנסת: "העברנו את התקציב גם בלי בן גביר וחבריו שמסיבות פוליטיות של קרבות קרדיט הצביעו נגד תקציב טוב. חבל שיש מי שמוכן לערער קואליציית ימין טובה שיכולה בשנתיים הקרובות לעשות היסטוריה עם ממשל טראמפ. עם תקציב לא משחקים - בוודאי לא בזמן מלחמה".
גם במפלגתו פרסמו הודעה שבה תקפו את השר לביטחון לאומי. "יש מי שבוחר לשחק בפוליטיקה ילדותית ומתנגד לתקציב המדינה ומאיים להפיל ממשלת ימין רגע לפני טראמפ. הדחת היועצת המשפטית צריכה להיעשות משיקולים מקצועיים וענייניים. הפיכת הנושא לפוליטי כביכול 'בתמורה' להצבעה בעד התקציב היא הדרך הבטוחה ביותר להרוס את המהלך ולהביא לפסילתו בבג"ץ. חבל שיש מי שמוכן לסכן אל המהלך להחלפת היועצת בשביל סיבוב פוליטי קטנוני על הגב של השותפים שלו".
החלפת המהלומות בין הפוליטיקאים נמשכה כשבן גביר שוב הגיב. "המשחק של סמוטריץ' מתגלה הערב. איש שמדבר ימין מחוץ לחדר, אבל בפועל מציל את היועמ"שית מפיטורים, עוצר את הרפורמה המשפטית, ומציל את הרשות הפלסטינית מקריסה כלכלית", אמר בן גביר. נבחרנו כדי לשלוט. אין טעם להעביר תקציב מדינה מבלי לפטר את היועמ"שית".
הכול החל כשעוצמה יהודית הודיעה שלא תהיה מחויבת לעמדת הקואליציה כפי שפורסם לראשונה בוואלה ושתפעל באופן עצמאי. בן גביר העביר הערב לראשי הקואליציה נוסח הודעה שאותה יפרסמו הערב במשותף ולפיו "ראשי המפלגות החליטו להעלות ביום ראשון לסדר היום את הצעת ההחלטה להבעת אי אמון ביועצת המשפטית לממשלה". בקואליציה שקלו את המהלך שנחשב בעיקר להצהרתי, אך חלק מראשי המפלגות מתנגדים לכך.
בן גביר כתב בפוסט: "שבועות ארוכים אני מנסה בכל דרך, בשיחות אישיות, באזהרות, בשכנועים, בדרישות ובכל צורה אפשרית, להסביר לחבריי במחנה הימין שאין לנו ברירה אלא להתחיל בהליך הדחת התופרת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיהרה.
הגענו לקו האדום, בו ממשלת הימין ניצבת מול אופציה אחת בלבד: או שהיועמשית תפיל את הממשלה, או שממשלת הימין תחליט שהיא הריבון ותשלח אותה הביתה. אין לצערי אופציה אחרת".
"מזה שבועות ארוכים אני מנהל שיח שקט עם ראשי הקואליציה בנושא", הוסיף השר לביטחון לאומי. "באופן רשמי, כולם לכאורה מסכימים איתי. מעשית, תוקעים את ההליך. מכדררים אותי שבועות ארוכים מאחד לשני. קובעים ישיבת ראשי קואליציה ומבטלים אותה פעם אחר פעם. עד שכבר מתכנסים - ממסמסים בלי החלטה".
"אחרי שאתמול ראשי הקואליציה מרחו ולא החליטו, נקבעה ישיבת המשך להיום. מהבוקר שלחתי תזכורות בנושא, כי הדליפו לי שהם מתכוונים לבטל את ישיבת ראשי הקואליציה, כפי שלצערי באמת קרה. גם אח"כ עדיין שלחתי בשקט התראות, אבל שוב מרחו אותי. כאשר הצבתי אולטימטום להעלאת הנושא בישיבת הממשלה הקרובה, הודיעו לי שכולם מסכימים, אבל "בצלאל סמוטריץ' מטיל וטו".
בן גביר תקף את סמוטריץ' והצהיר: "אין לי כוונה וגם לא אנרגיות להיכנס לענייני האגו והקנאה של סמוטריץ', אינני פסיכולוג. השורה התחתונה שחשוב לדעת היא: בשעה 19:00 הערב היה נוסח פשרה מוכן על העלאת הנושא לישיבת הממשלה הקרובה, כל ראשי הסיעות הסכימו עליו, רק סמוטריץ' סירב".
"אני חוזר ואומר גם כעת: אם תהיה הסכמה רשמית על העלאת הנושא ביום א' בישיבת הממשלה הקרובה, המשבר מאחורינו.
אם נכונים התדרוכים של גורמים בקואליציה שיש הסכמה בעניין, קדימה, מדוע שלא תוציאו הודעה רשמית בנושא?"
ח"כ אביחי בוארון מהליכוד כתב: "אי אפשר ואסור בתכלית האיסור לכרוך את העברת היועצת המשפטית לממשלה מתפקידה בכל דבר שאינו מן העניין. לא תקציב. לא שיקולים קואליציוניים ולא שום דבר אחר. כל ערוב של שיקול זר רק יזהם את הליך העברת היועצת מתפקידה ופשוט יפסול את ההליך כולו. חבל, פשוט חבל לראות את קואליציית המחנה הלאומי על סף התפרקות בגלל חוסר שיקול דעת".