הפלת משטר אסד בסוריה אינה רק שינוי דרמטי בזירה המזרח-תיכונית, אלא רגע קריטי עבור אירופה. חזרתם של מיליוני פליטים סורים לבתיהם יוצרת הזדמנות נדירה עבור השמאל המתון להתמודד עם אחד המשברים הפוליטיים המרכזיים בעשורים האחרונים.
במשך שנים, נושא הפליטים היה לאחד הנושאים השנויים במחלוקת בפוליטיקה האירופית, והשפעתו באה לידי ביטוי במיוחד בזינוק המטאורי של הימין הקיצוני. במקום להקשיב לחששות של אזרחי אירופה לגבי הגירה, השמאל התעקש לבטל את הטענות הללו, וכך איבד רבים מבוחרי המרכז שעברו ימינה. התעלמות זו מהמציאות בשטח, בשילוב עם תמיכת השמאל הקיצוני בחמאס וההתבטאויות האנטישמיות שגברו לאחרונה ברחובות אירופה, רק העמיקה את תחושת הניכור של הציבור מהשמאל.
כעת, עם השינוי הדרמטי בסוריה, עולה הזדמנות לתקן את המצב. החזרת הפליטים הסורים לבתיהם אינה רק אפשרות, אלא חובה מוסרית ופוליטית. היא מאפשרת לשמאל להוכיח שהמדיניות שלו מבוססת על עקרונות מוסריים מוצקים: להגן על חייהם של אלה שנמצאים בסכנה, אך גם להחזירם לביתם ברגע שהסכנה חולפת. עם זאת, המהלך הזה מציב בפני השמאל מבחן כפול - פרקטי ורגשי. גם אם חוקי ההגירה ותפיסות של צדק בינלאומי תומכים בהחלטה להחזיר את הפליטים, המורכבות הרגשית עשויה להוות מכשול משמעותי. בגרמניה, למשל, הקונוטציות ההיסטוריות של שילוח אנשים מחוץ למדינה עלולות לעורר התנגדות רבה ולסבך את יישום המדיניות.
במצב הנוכחי, השמאל המתון חייב לשדר מסר ברור של איזון בין ערכים הומניטריים לבין צעדים פרגמטיים שמבטיחים יציבות חברתית ופוליטית. החזרת הפליטים הסורים לבתיהם יכולה לשקם את אמון הציבור, שהתאכזב מהטיפול הבעייתי במשבר ההגירה ומהשלכותיו. הציבור האירופי זקוק לפתרון ברור ומשכנע שיסגור את הפרק הזה בצורה אחראית, ובלי פתרון כזה, יהיה קשה לשכנע אותו בעתיד לקבל פליטים במצבי חירום דומים - מה שיפגע דווקא בשאיפות ארוכות הטווח של השמאל לעזור לאלו הזקוקים להגנה.
ולאחר שכל זה נאמר, יש לזכור שלא כל הפליטים יכולים או צריכים לחזור. מדובר בתהליך מורכב הדורש קריטריונים ברורים ותכנון מדויק. סוגיות כמו אינטגרציה, ניתוק משפחות והתאמה אישית למצבו של כל פליט חייבות לקבל מענה רגיש ואנושי. ההחלטה להחזיר פליטים אינה צריכה להיתפס ככישלון מוסרי, אלא כהצלחה של ערכי היסוד של אירופה - חירות, ביטחון וזכויות אדם.
זהו רגע מבחן משמעותי עבור השמאל באירופה. יש לו הזדמנות נדירה להתנער מטעויות העבר, לשקם את אמון הציבור ולפעול למען עתיד יציב ומאוחד יותר. אם יבחר להחמיץ את ההזדמנות הזו, המחיר יהיה כבד: התעצמות נוספת של הימין הקיצוני על כל השלכותיה הקשות.
הכותב הוא יזם ומרצה לחדשנות בברלין