שיעור הסיוע הרפואי במוות - הידוע גם בשם המתת חסד - גדל בקנדה זו השנה החמישית ברציפות, אם כי בקצב איטי יותר. קנדה פרסמה אתמול (רביעי) את הדו"ח השנתי החמישי שלה מאז אישרה את חוק המתות החסד בשנת-2016.
על פי נתוני הדו"ח כ- 15,300 אנשים עברו סיוע למות בשנה שעברה, שהם מהווים כ- 4.7% מכלל מקרי המוות במדינה (אחד מתוך כל-20). המחוקקים בקנדה מבקשים כעת להרחיב את הגדרת החוק ולהעניק גישה להמתת חסד גם לאנשים שמתמודדים עם מחלות נפש עד שנת 2027.
קנדה היא בין המדינות הבודדות שבהן חוקק החוק שמתיר המתת חסד במהלך העשור האחרון. הרשימה כוללת גם את אוסטרליה, ניו זילנד, ספרד, אוסטריה והמצטרפת הטרייה שנוספה רק בחודש האחרון - בריטניה.
הנתונים שפורסמו השבוע (רביעי) על ידי Health Canada מראים ששיעור המתים בסיוע רפואי עלה בכמעט 16% בשנה החולפת. מספר זה מהווה ירידה חדה מהעלייה הממוצעת של כ- 31% בשנים קודמות.
הגיל הממוצע של המבקשים למות בסיוע רפואי היה 77, כאשר מחלת הסרטן מוזכרת כמצב הרפואי השכיח ביותר בקרב המבקשים לסיים את חייהם בהמתת חסד.
לראשונה, הדו"ח התעמק בנתונים אתניים של אלה שמתו בהמתת חסד. כ-96% מהמקבלים זוהו כאנשים לבנים, המהווים כ-70% מאוכלוסיית קנדה. הקבוצה האתנית השנייה הכי מדווחת הייתה יוצאי מזרח אסיה (1.8%), המהווים כ-5.7% מהקנדים.
מחוז קוויבק מוביל בשיעור המתות החסד, כמעט 37% מכלל מקרי המוות במחוז היו כתוצאה מהמתת חסד, למרות שאוכלוסיית המחוז מהווה רק 22% מאוכלוסיית המדינה.
חברי פרלמנט בבריטניה הצביעו בסוף החודש שעבר בעד העברת הצעת חוק דומה שמעניקה לבגירים שחולים במחלות סופניות את הזכות למוות בסיוע רםואי, אם כי היישום של החוק בפועל עוד רחוק ותלוי באישור סופי של הפרלמנט, בתום הליך חקיקה ארוך.
המקרה של קנדה הוצג במהלך הדיונים בפרלמנט הבריטי דווקא כנורת אזהרה לכך שהמצב עלול לצאת משליטה. כמו בריטניה, קנדה אפשרה תחילה את השירות רק לאלה שמותם היה "צפוי באופן סביר". עם זאת, קנדה הרחיבה את ההגדרה בשנת 2021 ואישפרה גישה גם לאנשים שאין להם אבחנה סופנית, אך רוצים לשים קץ לחייהם בגלל מצב כרוני ומתיש.
דו"ח שפורסם בחודש אוקטובר האחרון על ידי ממשלת אונטריו - המחוז המאוכלס ביותר בקנדה - שופך מאז מעט אור על מספר מקרים שנויים במחלוקת, בהם אנשים קיבלו סיוע למות כאשר לא היו קרובים למותם הטבעי. דוגמה אחת כללה אישה בשנות ה-50 לחייה עם היסטוריה של דיכאון ומחשבות אובדניות שסבלה מרגישות קשה לתרופות. בקשתה להמתת חסד נענתה לאחר שלא הצליחה למצוא דיור שיכול היה לענות על צרכיה הרפואיים.