גבר ששוחרר מהכלא, זוכה מאשמה וקיבל פיצויים של 4.1 מיליון דולר (כ-15 מיליון שקלים) מהעירייה לאחר שריצה מאסר של 25 שנים על רצח שלדבריו לא ביצע, עומד לשוב לכלא - בגלל רצח אחר. זאת לאחר שהודה ביום חמישי שעבר באשמה בהריגת אדם בגלל חוב של רכישת סמים בסכום של 1,200 דולר (כ-4,300 דקלים).
שוארן תומאס מפילדלפיה שוחרר ב-2017 מעונש מאסר העולם שנגזר עליו לאחר שהרשעתו ברצח משנת 1992 בוטלה - אולם כעת הוא הודה באשמה ברצח שביצע בשנת 2023, כך על פי הדיווח של הפילדלפיה אינקווירר.
תומס, בן 50, הורשע ברצח חבר של בת הזוג שלו, אקים אדוורדס, בשנה שעברה לאחר שהגבר בן ה-38 לא שילם לו סכום של 1,200 דולר שהיה חייב לו עבור הקוקאין שתומס נתן לו למכור.
השופטת בדיון בו הודה תומאס באשמה נראתה המומה מעובדות המקרה - ומכך שמי שהפך למיליונר אחרי שבילה כמעט חצי מחייו בכלא יסתכן בחזרה למאסר ויבצע רצח עבור סכום כסף זניח למדי.
Philadelphia man who did 24 years for murder conviction that was dropped is head back to prison for separate killing https://t.co/w2D1MS9nsX pic.twitter.com/a2ofDdQLh5
— New York Post (@nypost) December 9, 2024
בנוסף לאישום ברצח, תומאס הודה באשמה בקשירת קשר לביצוע פשע, החזקת נשק באופן לא חוקי ומספר עבירות נוספות. בני משפחתו של הנרצח אמרו לעיתון כי הם מקווים שרוצחו יישלח חזרה לכלא לשארית חייו בגזר הדין המתוכנן להנתן בפברואר. "אין עונש מספיק ארוך שאפשר לתת לו" אמרה אחותו של אדוורדס, טייישה מרשל.
תומאס כאמור כבר נשפט למאסר עולם פעם אחת כאשר היה בן 20. באותה עת, חבר מושבעים הרשיע אותו ברצח מדרגה שנייה בגין ירי למוות באיש עסקים מצפון פילדלפיה במהלך שוד שהשתבש. אולם לאחר 25 שנים שהיה במאסר שופט ביטל את הרשעתו ב-2017 לאחר שנחשפו בעיות בהליך החקירה המשטרתית - צצו מסמכים שהראו שהבלשים ידעו שלתומאס יש אליבי פוטנציאלי אך לא ניסו אפילו לאמת אותו. בנוסף החוקרים קבעו את אשמתו של תומאס בהתבסס על הצהרות של שני שותפיו לפשע לכאורה, שסיפוריהם השתנו כל הזמן ומאוחר יותר הם אף חזרו בהם מעדויותיהם. אחד מהם אמר שהבלשים הזינו אותו בסיפור שקרי ותקפו אותו באלימות עד שחזר עליו.
בדיון החוזר במקרה התובעים אמרו כי הם לא בטוחים ב-100% שתומאס חף מפשע לחלוטין מהרצח, אך פרקליטות מחוז פילדלפיה החליטה שלא לחזור ולהעמיד אותו שוב לדין.
@dailymail A Philadelphia man who received a $4.1million settlement from city officials after he served 24 years behind bars for a murder he did not commit is headed back to jail. Shaurn Thomas, now 50, pleaded guilty in court on Thursday to killing 38-year-old Akeem Edwards on January 3, 2023 over a $1,200 dr*g debt, the Philadelphia Inquirer reports. He had previously been convicted of second-degree murder for the November 1990 shooting death of a Puerto Rican businessman, and was sentenced to life in prison. #news #crime #truecrime ♬ Mysterious and sad BGM(1120058) - S and N
לאחר שחרורו, תומאס הצטרף למפגשי קהילה של תושבי פילדלפיה אחרים ששוחררו מהכלא לאחר שהרשעותיהם בוטלו. שם הוא פגש את קטרה וזי, שרצח בו הורשע אחיה, וילי, בוטל ב-2019.
וזי ותומאס יצאו במשך שש שנים, כאשר בסתיו שעבר תומאס ביקש ממנה לקשר אותו עם חבר ילדות שלה, אדוארדס, כדי לראות אם הוא יכול למכור עבורו קצת קוקאין. שני הגברים נפגשו לדון בעסקה. תומאס נתן לאדוארדס שקית סנדוויץ' מלאה בסמים וביקש ממנו להחזיר לו 1,200 דולר מההכנסות. אבל אדוארדס מעולם לא שילם.
ב-3 בינואר, תומאס ווזי נסעו לפילדלפיה ותומאס הציע שיסתובבו ברחבי השכונה לחפש את אדוארדס. הם זיהו אותו, ותומאס יצא מהרכב. וזי אמרה מאוחר יותר בבית המשפט שהיא לא ידעה שתומאס היה חמוש - ושלא התכוונה לפגוע באדוארדס. אבל אז, לפתע, היא אמרה, היא שמעה יריות. תומאס רץ חזרה למכונית שלה, דחף את אקדחו חזרה למותניו, ואמר: "הוא נפגע. הוא נפל. פשוט תסעי".
היא עשתה כפי שנאמר לה ונסעה משם במהירות.
בדרך חזרה לביתה בדלוואר, היא סיפרה, תומאס אמר הערה מוזרה על עברו. "הוא אמר שזה הרצח השלישי שלו והוא אמר שהוא לא יכול לחזור לכלא", היא העידה. הוא אמר לה שהוא יודע איפה משפחתה גרה - ילדיה, אחיה - וש"אשמור על הפה שלי שקט או ש...", היא אמרה.
לא ברור לאילו רציחות אחרות תומאס התכוון.
כמה שבועות לאחר רצח אדוארדס, מקור ממשלתי אמר לבלשי מחלק הרצח בפילדלפיה שיש לו מידע על התיק. המודיע אמר שתומאס דיבר איתו על רצח ואמר שווזי הייתה שם. הוא גם אמר לחוקרים שתומאס הוציא חוזה על חייה של וזי מחשש שתשתף פעולה עם החוקרים.
זה הוביל את המשטרה לחפש בביתו של תומאס - שם הם מצאו חמישה אקדחים, כמו גם חולצה של Gap שדמתה לזו שלבש לפי עדי ראייה החשוד בירי. הוא נעצר והואשם בהחזקת נשק בלתי חוקית אך שוחרר בערבות.
הנתונים מהטלפונים הסלולריים של וזי ותומאס מיקמו אותם בזירת הפשע והשניים נעצרו במרץ והועמדו לדין באשמת רצח. במהלך שהותו בכלא, תומאס המשיך ליצור קשר עם וזי, שלח לה מכתבים שאמרה שהיו מאיימים. "אין דרך מהירה לעבור תקופות קשות כאלה", הוא כתב באחד מהם. "זה לוקח כמה זמן שזה לוקח. אבל יש חברים להישען עליהם, צחוק שיעזור לנו לשכוח לזמן מה, ולפעמים קצת חסד מופיע במקום הכי לא צפוי".
המילה חברים נמחקה מהמכתב.
בסופו של דבר, וזי הסכימה לשתף פעולה עם החוקרים ולהעיד נגד תומאס בתמורה לכך שתעמוד בפני אישומים פחות חמורים. היא הודתה באשמה בשנה שעברה בתקיפה בנסביות מחמירות והשתתפוןת בקנוניה והיא כעת ממתינה לגזר דינה.
לאחר שהתובעת המחוזית פירטה את הפשעים בבית המשפט ביום חמישי שעבר, שופטת בית המשפט העליון רוקסן קובינגטון השתתקה. היא נראתה המומה כמעט ממה ששמעה לפני שהסתובבה לאט לעבר תומאס.
"האם העובדות האלה נכונות?" היא שאלה אותו.
"כן, כבוד השופטת", הוא אמר.
תומאס הודה באשמה בשישה פשעים, כולל רצח מדרגה שלישית, השתתפות בקנוניה והחזקת נשק בלתי חוקית. עורכי דינו סירבו להגיב.