ניו זילנד: דייגים צדו "מפלצת ימית"

דיונון נדיר ומסוכן בעל עיניים בגודל של צלחת וקרסים חדים כתער, התגלה על ידי דייגים בים של אנטרקטיקה. מדובר בנקבה של דיונון ממין "mesonychoteuthis hamiltoni" במחצית שנות חייה. בעל החיים שנתפס הוא הפרט השלם השני היחיד בעולם מאותו הסוג, שהתגלה עד כה.

הביולוג הימי, סטיס אושיארה, מהמוזיאון הלאומי של ניו זילנד, אמר כי "ראיתי 105 דיונונים ענקיים בחיים, אבל דבר כזה הוא פשוט יוצא דופן".

נקבת הדיונון נתפסה בשבוע שעבר על ידי סירת מכמורת, כ-3,500 ק"מ דרומית לבירת ניו זילנד, וולינגטון. משקלה של החיה היה 150 ק"ג ואורכה 2 מטרים. בזמן שהועלתה לסירה היא מתה. הגוף שלה גדול בהרבה מזה שהיה מוכר עד כה בקרב בן משפחתו, "הדיונון הענק". מדענים מעריכים, כי פרט בוגר של הדיונון שהתגלתה יכול להגיע למשקל של למעלה מ-900 ק"ג. הזרוע שלו יכולה להגיע לאורך של 13 מטרים.

לדברי חוקרים בניו זילנד, קשה לערוך השוואה בין הדיונון לאחרים מאותו הסוג, בגלל היותו נדיר למדי. כ-6 פרטים קודמים של דיונון זהה היו לא יותר מאשר חתיכות של גוף שהתגלו בתוך בטני לוויתנים.

הביולוגית הימית האמריקאית, קאט בולסטאד, אמרה שה"מפלצת" שהתגלתה מסוכנת יותר מהיצור המיתי שתקף את קפטן נימו בספרו של ז'ול ורן, "20 אלף מיל מתחת למים". "זו חיה מאוד תוקפנית שזזה במהירות. לא כדאי לכם ליפול לידה במים", היא אמרה.

כדי למצוא את מזונה במעמקי הים החשוך, מפעילה החיה מנגנון מיוחד שמאיר באור זוהר ובוהק את הטרף שלה. יש לה את העיניים הגדולות ביותר בקרב בעלי החיים. עם זאת, ההבדל המשמעותי ביותר בינה ובין קרובי משפחתה, הוא "כלי הנשק" הרבים בה היא מצוידת.

בנוסף לשמונה הזרועות, לפרט שהתגלה יש שתי זרועות ציד מיוחדות, בעלות "קרסים" דמויי שיניים, המחוברים לשריר ומסוגלים לזוז בכיוון של 360 מעלות. איבר מציצה ייעודי גורם לכך שהקורבנות שתפס לא יברחו לאחר שניצודו.

"הגילוי רק ממחיש עד כמה מועט הידע שלנו על הסביבה הימית. אם יצורים כמו הדיונון הזה התגלו היום, אפשר רק לדמיין מה נמצא בעומקים גדולים יותר", מסכם אושיארה.