שירות צבאי אינו עניין של מה בכך בדרום קוריאה. לא משנה אם אתה זמר קיי-פופ מוכר בכל רחבי העולם, שחקן מצליח בסדרה של נטפליקס או מיליארדר - אם אתה גבר בוגר בריא בין הגילים 18 עד 35, אתה חייב לשרת בצבא. הגיוס במדינה הוא חובה עבור גברים בלבד, אורכו 18 חודשי שירות לכל הפחות. על המועמד לשירות לממש חובה זו מגיל 18 עד גיל 28, כל עוד נמצא כשיר לכך.
הדבר היחיד שאתה יכול לעשות הוא לדחות את השירות, אך תצטרך לעבור אותו בשלב כלשהו. עם זאת, אם תוכרז כבלתי כשיר לשירות בשל בעיות בריאותיות, תוכל להימנע מהשירות, כשאלה שסובלים מעודף משקל או מתת משקל, מבעיות רפואיות או נכויות, מקבלים פטור ובדרך כלל נשלחים להתנדב במקומות ציבוריים כמו בתי משפט או ספריות.
צעיר דרום קוריאני אחד ניסה לנצל את הפירצה הזו ולהימנע מהשירות הצבאי על ידי אכילה מרובה והשמנה. למרבה צערו, הדברים לא התנהלו כפי שתכנן והוא שילם מחיר יקר.
האיש, שזהותו לא פורסמה, הורשע בבית המשפט המחוזי של סיאול בהשמנה מכוונת על ידי הכפלת צריכת המזון היומית ושתיית כמויות גדולות של מים ממש לפני הבדיקה הגופנית לגיוס הצבאי - על מנת להעלות את משקלו. בתקשורת המקומית דווח שהאיש פעל על פי דיאטה שהגה חברו, אשר הוכרז כשותף לעבירה - אם כי הוא הכחיש זאת וטען שלא האמין שהחבר ינסה את תוכנית ההשמנה.
עליית המשקל שלו אפשרה לו לשרת בתפקיד שאינו קרבי בגוף ממשלתי ולנסוע לעבודה מהבית, על פי ה-Korea Herald.
ראיות שנחשפו על ידי הרשויות הדרום קוריאניות הראו כי האיש פעל על פי התוכנית ועקב באופן קבוע אחר משקלו. "הנאשם צרך מזונות עתירי קלוריות, הכפיל בערך את מנות האוכל שלו, נמנע מעבודות פיזיות מאומצות כגון משלוח חבילות, ושתה כמויות גדולות של מים ממש לפני המדידות על מנת להעלות במכוון את משקלו", אמר השופט בפסק הדין.
על פי CNN, בפסק הדין נכתב שהגבר שקל 102 קילוגרם והוכרז כבלתי כשיר לשירות פעיל ביוני 2023, אולם שש שנים קודם לכן, ב-2017, הוא הוערך ככשיר לשרת בתפקיד קרבי לאחר בדיקה גופנית ראשונית בה שקל 83 קילוגרם. לאחר מכן הוא הפסיק את עבודתו כשליח במשרה חלקית ו"הכפיל את צריכת המזון היומית שלו", כך דיווחה סוכנות הידיעות AP, תוך ציטוט של דובר בית המשפט.
אז מה היה העונש שלו?
על פי החוק הדרום קוריאני, כל מי שמואשם בניסיון "להתחמק משירות צבאי חובה ללא הצדקה" יכול להיענש עד שלוש שנות מאסר, אולם השופט החליט להקל בעונשו של הגבר וגזר עליו שנת מאסר אחת בלבד - על תנאי למשך שנתיים וחברו נידון לשישה חודשי מאסר על תנאי לשנתיים. בית המשפט החליט על "עונש קל יחסית" בשל העובדה כי לשניים לא היו הרשעות פליליות קודמות, והוסיף כי הנאשם "הודה במעשיו".
לא ברור האם הגבר שנמצא אשם בהפרת חוק השירות הצבאי החל לשרת בצבא לפני שנשפט בבית המשפט, אוחם דווח שהוא "ביטא את כוונתו למלא את חובתו הצבאית בכנות" והן הנאשמים והן התביעה לא ערערו על פסק הדין.