אנטישמיות באוסטרליה: בית כנסת נשרף, המשטרה בודקת חשד להצתה

משטרת אוסטרליה פתחה הלילה (שישי) בחקירת חשד להצתה בבית הכנסת "הדס ישראל" שבמלבורן, שזעזע את הקהילה היהודית בעיר השנייה בגודלה במדינה. השריפה, שפרצה בשעות הבוקר המוקדמות, גרמה לנזק משמעותי למבנה ופצעה אדם אחד. עדי ראייה דיווחו כי שני חשודים רעולי פנים נצפו במקום, ככל הנראה שופכים גז לפני שהציתו את האש.

ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניז, גינה בחריפות את המתקפה. "אין מקום לאנטישמיות באוסטרליה", אמר בהצהרה רשמית. "האלימות, ההפחדה וההרס במקום פולחן הם זעם שמטרתו ליצור פחד בקהילה".

משטרת הלוחמה בטרור האוסטרלית צפויה להצטרף לחקירה, במטרה להבין את מניעי האירוע. לדברי מפקח המשטרה כריס מאריי, "אנחנו מאמינים שמדובר במעשה מכוון וממוקד, אך עדיין לא ידוע לנו מה הייתה המטרה".

הקהילה היהודית האוסטרלית הביעה זעם על שריפת בית הכנסת. "הקהילה היהודית חשה נטושה תחת הממשלה המכהנת", נמסר בהצהרה. "האירוע במלבורן הוא חלק מעלייה מדאיגה באירועי אנטישמיות באוסטרליה, על רקע גל עולמי של שנאה כלפי יהודים".

בחודש שעבר, הממשלה האוסטרלית סירבה לתת אשרת כניסה לשרת המשפטים לשעבר איילת שקד. השרה התכוונה להגיע למדינה כדי להשתתף בכנס של הארגון היהודי AIJAC, שעוסק בשיח אסטרטגי בין ישראל ואוסטרליה. הסיבה לסירוב הכניסה הוא עמדותיה של שקד נגד הקמת מדינה פלסטינית.

בעקבות כך, שר החוץ גדעון סער, זימן את שגריר אוסטרליה בישראל, ראלף קינג, לשיחת נזיפה בעקבות ההחלטה האוסטרלית שלא לאפשר לשרה לשעבר אילת שקד לבקר במדינה במסגרת כנס שאליו הוזמנה. השר סער אמר כי ישראל רואה בחומרה את ההחלטה האוסטרלית שמנוגדת לערכים של דמוקרטיה, חופש הביטוי ולידידות בין המדינות.

נשיא המדינה יצחק הרצוג שוחח הבוקר עם נשיא הפדרציה הציונית של אוסטרליה, ג'רמי ליבלר. "הבעתי את הסולידריות של העם בישראל עם הקהילה היהודית ואת כאבי העמוק ותמיכתי בקהילה בעקבות ההצתה האנטישמית המתועבת בבית הכנסת עדת ישראל במלבורן. התרגשתי לשמוע כיצד כל הקהילה עומדת מאוחדת וחזקה מול המתקפה הנוראה הזו, ולמול גל האנטישמיות שהם חווים. אני קורא להנהגת אוסטרליה וברחבי העולם כולו לגנות בתוקף את מעשה הטרור השפל הזה, ולהילחם בעלייה הבלתי נסבלת בגזענות האנטי-יהודית ברחבי העולם".

ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר: "מדובר באירוע אנטישמי קלאסי נתעב, ואני מצפה מהרשויות במדינה להפעיל את כל כובד משקלן כדי למנוע מתקפות אנטישמיות כאלה בעתיד. לצערי, לא ניתן לנתק מעשה נפשע זה מהרוח האנטי-ישראלית המנשבת מממשלת הלייבור באוסטרליה, כולל ההחלטה השערורייתית להצביע בעד ההצעה באו"ם הדורשת לסיים את 'הנוכחות הבלתי חוקית של ישראל בשטח הפלסטיני הכבוש בהקדם האפשרי'. זאת בנוסף למניעת כניסה למדינה של שרה לשעבר בישראל".

בחודש אוגוסט האחרון מפגינים נגד המלחמה בעזה ושוטרים התעמתו מחוץ לתערוכת נשק בעיר מלבורן. עשרות מפגינים פרו-פלסטינים נעצרו לאחר שהמשטרה השתמשה באמצעים לפיזור הפגנות, כולל רימוני הלם, כדי להשתלט על חלק מהמפגינים.

דובר משטרת מדינת ויקטוריה מסר בהצהרה שהמפגינים השליכו על השוטרים אבנים, צואת סוסים ובקבוקים מלאים בנוזלים בזמן שניסו להגן על משתתפי התערוכה, שחלקם הותקפו על ידי מפגינים. הוא הוסיף שחלק מהמפגינים ירקו על שוטרים, בעוד שאחרים רוססו בחומר גירוי נוזלי, שזוהה כחומצה. "זה סוג ההתנהגות המגעילה שראינו היום מקבוצה שהייתה נחושה להתעמת איתנו", אמר. "אם אתם רוצים לבוא ולמחות, עשו זאת בדרכי שלום. לא נסבול התנהגות עבריינית".

ראש הממשלה האוסטרלי אנתוני אלבנזה אמר אז כי לאנשים יש זכות למחות, אך עליהם לעשות זאת בדרכי שלום. "אתה לא אומר שאתה מתנגד לנשק הגנתי בכך שאתה זורק דברים על שוטרים. יש להם עבודה לעשות ויש לכבד את השוטרים שלנו בכל עת", אמר אלבנזה לערוץ 7 האוסטרלי.