נשיא קוריאה הדרומית, יון סוק יאול, הודיע היום (שלישי) על החלת משטר צבאי במדינה במטרה "להגן על מפני כוחות הקומוניזם מהצפון שחדרו אלינו דרך סיעות האופוזיציה", כך לפי סוכנות הידיעות הקוריאנית. חברי הפרלמנט מהקואליציה ומהאופוזיציה הצביעו פה אחד נגד החלטת הנשיא. יושב ראש הפרלמנט הקוריאני אמר כי החלטת הפרלמנט אינה לגיטימית ולכן יתנגדו ליישומה.
שגרירות ישראל בקוריאה הודיעה לישראלים השוהים במדינה: "לפני שעה קלה הודיע נשיא קוריאה הדרומית יון על החלת משטר חירום צבאי במדינה. עדיין מוקדם להעריך מה תהיינה ההשלכות של ההחלטה. ממליצים לעת עתה ועד להתבהרות הדברים להישאר בבתים או במקומות בהם אתם שוהים ולעקוב אחר העדכונים בתקשורת".
בתוך כך, הפסנתרן הישראלי עטור הפרסים, פרופ' אבירם רייכרט בן ה-52, המתגורר בבירה סיאול מזה 16 שנה ומלמד באוניברסיטה הלאומית של דרום קוריאה, אמר לוואלה כי "כולם כאן בהלם מוחלט". פרופ' רייכרט תיאר את התחושות ברחובות העיר, שם הוא מתגורר, וסיפר כי "מורגשת תנועה מוגברת של כוחות משטרה ופחות אנשים מסתובבים". עם זאת, ניסה להסביר מדוע אין אנשים ברחובות ואמר כי "עכשיו אמצע הלילה ורוב האנשים ממילא בבית. כולם דבוקים למסכים ורואים את המראות שרואים גם בארץ - בדגש על בניין הפרלמנט וסביבתו. בלאגן גדול".
לדבריו, "השגרירות הישראלית המליצה לישראלים להישאר בבתים, לעקוב אחרי ההתרחשויות ולא לצאת החוצה. מצד שני גם לא להיכנס לפאניקה". פרופ' רייכרט הוסיף כי "המבחן הגדול יהיה מחר כי כרגע שר החינוך הודיע שהלימודים יתקיימו כרגיל, שזה אומר שהוא לא מצדד בנשיא שמצביע על מחלוקת בתוך המפלגה של הנשיא. כרגע קשה לדעת לאן הדברים יתגלגלו כי זה תלוי כמה כוח הפוליטי הנשיא אירגן סביבו, ומצד שני בצבא ובכוחות שאמורים להשליט סדר בעיר".
פרופ' רייכרט אמר כי "זה היה לגמרי בלתי צפוי. מסתמן שאפילו חבריו למפלגה של הנשיא לא ידעו על כוונתו. צריך לציין שהפעם האחרונה שהחוק הזה הופעל היה לפני בערך 100 שנה. אף אחד לא העלה בדעתו דבר כזה שהיום נסתגר בבית". עם זאת, אמר כי הוא לא חושב שמחר הוא יצטרך להסתגר בבית והוסיף כי "נעקוב אחרי החדשות ונראה מה קורה מחר בבוקר. הקוריאנים אולי לא ילכו לעבודה אבל בבית הם לא יישבו - הם יצאו להפגין כי הם עם שוחר דמוקרטיה שמכבד את חופש הביטוי".
על השאלה האם דבר כזה עלול להתרחש בישראל אמר כי "אני לא חושב שדבר כזה יכול לקרות בארץ, אבל המציאות מפתיעה אותנו וגם אצלנו כאן היא עלתה על כל דמיון. לכן, נראה לי שפשוט צריך להישאר כל הזמן עם היד על הדופק". פרופ' רייכרט אמר שהוא "הולך לישון עם חשש", אך נשאר אופטימי והוסיף: "אני חושב שמחר בבוקר אתעורר ועדיין תהיה כאן מדינה חופשית - העם יגיד את דברו". לסיום אמר כי "רוב הקוריאנים לא חוששים אך הם כועסים על רמיסת הכבוד הלאומי שלהם. אני מניח שמרבית התושבים כאן בהלם מוחלט".
שליח חב"ד בקוריאה, הרב אשר ליצמן, סיפר לוואלה כי "פונים אלינו ישראלים רבים שמטיילים בעיר ובמדינה, למרות שהכול קרה בשעת לילה. ישראלים שצריכים לטוס פונים בדאגה ורוצים לדעת האם יש ממה לחשוש והאם צריך לבטל את הטיסות. כרגע אנחנו אומרים להם שנראה שהכול בשליטה ואין ממה לחשוש".
עם זאת, הרב ליצמן הוסיף כי "כדאי לנקוט במשנה זהירות ולא להיקלע למקומות בעייתיים, למשל, כמו הפגנות. מי שצריך אוזן קשבת או ארוחה חמה - מוזמן אלינו 24/7". הרב ליצמן, שנמצא כבר 16 שנה בקוריאה הדרומית, תיאר את המדינה כ"מסודרת, שקטה וללא פשיעה ברחובות, ברגע ששמעתי על ההתפתחויות עליתי על טיסה בחזרה לקוריאה, ולא הייתה כל התייחסות למצב מצוות המטוס".