בליל ארגוני האופוזיציה שנלחמים עכשיו תחת הכותרת "המורדים הסורים" מורכבים בעיקר מארגון ה SNA (צבא סוריה הלאומי) אסופה של ארגוני אופוזיציה בתמיכה טורקית, וארגון חיית תחריר א-שאם שהוקם תחת שם אחר, ג'בהת אל-נוסרה, בשנת 2011 כשלוחה ישירה של אל-קאעידה בסוריה. מנהיג דאעש, אבו בכר אל-בגדאדי, היה מעורב גם הוא בהקמתה.
היא נחשבה לאחת הקבוצות היעילות והקטלניות ביותר מבין הקבוצות שפעלו נגד כוחות הנשיא אסד. אבל האידיאולוגיה הג'יהאדיסטית שלה נראתה יותר ככוח המניע שלה, הרבה יותר מאשר הלהט המהפכני שלה - והיא נתפסה באותה תקופה כאאוטסיידרית בקואליציית המורדים הראשית תחת דגל סוריה החופשית.
אבל בשנת-2016, מנהיג הקבוצה, אבו מוחמד אל-ג'ולאני, שבר בפומבי את הברית עם אל-קאעידה, פיזר את ג'בהת א-נוסרה והקים ארגון חדש, שקיבל את השם חיית תחריר א-שאם תוך התמזגות עם מספר קבוצות דומות אחרות. שנה לאחר מכן.
בארבע השנים האחרונות נוצר הרושם שמלחמת האזרחים המדממת בסוריה הסתיימה הלכה למעשה. שלטונו של הנשיא בשאר אל-אסד היה יציב בערים הגדולות, בעוד שחלקים אחרים בסוריה נותרו מחוץ לשליטתו הישירה. אלה כוללים את המחוזות הכורדים במזרח, שהתנהלו בנפרד מאז תחילת המלחמה.
בדרום, שבו החלה המהפכה נגד שלטונו של אסד, ב-2011 סורר אי-שקט מתמשך, אם כי בעצימות נמוכה יחסית.
במדבר הסורי,נותרו מוקדים קטנים של דאע"ש שעדיין מהווים איום ביטחוני, ובצפון-מערב, מחוז אידליב הוחזק על ידי קבוצות ג'יהאדיסטיות ומורדים אחרים שהגיעו לשם בשיאה של המלחמה. כוחות חיית תחריר א-שאם באידליב היו אלה שפתחו במתקפת הפתע על חאלב ביום רביעי האחרון.
הקרב על מחוז אידליב נמשך מספר שנים, שבהן ניסו כוחות הנשיא אסד להחזיר לעצמם את השליטה במחוז אבל בסופו של דבר היה זה הסכם הפסקת האש ב-2020 בתיווכן של רוסיה, בעלת בריתו המרכזית של אסד, וטורקיה, שתמכה במורדים, שהביאה לסיום הלחימה שם.
חאלב הייתה לאחת מזירות הקרב הקשות ביותר, וגם אחת התבוסות הגדולות של כוחות המורדים. אסד הסתמך על כוחות אוויר רוסים וסיוע צבאי איראני בשטח - בעיקר באמצעות מיליציות כמו חיזבאללה.
כמעט ואין ספק שהנזק הרב שנגרם לחיזבאללה במהלך הלחימה נגד ישראל והחיסולים של מפקדי הצבא האיראניים בסוריה, היו למרכיב מרכזי בהחלטה של ארגוני הג'יהאד והמורדים באידליב להפתיע את כוחות המשטר בחאלב.
מזה זמן מה אנשי, HTS ביססו את כוחם באידליב, שם הארגון הוא הממשל המקומי בפועל. מאז הפרידה מאל-קאעידה, מטרתה הוגבלה לניסיון לכונן שלטון אסלאמי פונדמנטליסטי בסוריה ולא ח'ליפות, כפי שדאע"ש ניסה ולא הצליח לעשות.
HTS לא הראתה סימנים או ניסיונות להצית מחדש את המלחמה בסוריה בקנה מידה גדול, ולאתגר את שלטון הנשיא אסד בחלק גדול מהמדינה - עד עכשיו.