גורמים בצה"ל ובמערכת הביטחון מתריעים על עיכוב ברכש של מסוקי קרב והפעלת מסוקי קרב מסוג "פתן" הישנים. זאת, בזמן שחיל האוויר מותח את יכולותיו לקצה כדי להתמודד עם איום הכטב"מים בכמה זירות ומתן סיוע לכוחות היבשה.
במערך חיל האוויר תכננו לסגור את טייסת מסוקי "פתן" בשל גילם, אך חזרו בהם לאור תרומתם המשמעותית ב-7 באוקטובר. תרומה שבאה לידי ביטוי במתן אש נגד מחבלים שנותרו בשטח ישראל, ובסיוע לכוחות המתמרנים ברצועת עזה בתרחישים מגוונים לאורך המלחמה.
אחד הלקחים העיקריים מהמלחמה היא העובדה שצה"ל התקשה בשעות הראשונות להעמיד סדר כוחות אווירי משמעותי שיסכל חדירות מחבלים מרצועת עזה וחזרתם דרך עשרות פרצות בגדר.
לוואלה נודע כי בעקבות המצב הטכני של מסוקי "פתן", הוחלט לאחרונה לשלב צוות ותיק ומקצועי מהעבר בשירות מילואים ביחידת יא"א (יחידת אחזקה אווירית) כדי למצות טוב יותר את "המסוקים הזקנים".
קצינים בחיל האוויר מתחו ביקורת חריפה על תהליך קבלת ההחלטות בעשור האחרון, בדגש על סדר הכוחות ועל הפעלת מערך המסוקים בשעות הראשונות למלחמה. יתרה מזאת, הקצינים מתחו ביקורת על החלופות שהעמיד המטכ"ל שיעניקו מתן אש קרובה, על העומס שנוצר על צוותי האוויר והקרקע במערך מסוקי הקרב. זאת, לאחר שהציגו גבורה עילאית ומקצועיות מהגבוהות שידע החיל במשך יותר מ-400 ימי לחימה.
בתוך כך, חיל האוויר ומשרד הביטחון נערכים לרכוש 15 מסוקי קרב מסוג אפאצ'י ואופציה לרכוש עוד 15 מסוקים נוספים. לאחרונה, חיל האוויר ומשרד הביטחון שלחו מכתב למשרד ההגנה האמריקני הכולל את תוכן המערכות והתכונות שצה"ל רוצה לראות במסוק החדש.
גורמים במערכת הביטחון אמרו כי בצה"ל העריכו שאם יפנו לממשל האמריקני ובמקביל לצבא ארצות הברית כדי לקבל על חשבונם מסוקים מפס הייצור של חברת בואינג - ההיענות תהיה מידית. האמריקנים השיבו בשלילה, דרשו לראות את התקציב ובהתאם אליו לכתוב את מכתב הבקשות (lor) מחדש.
עוד מעריכים הגורמים כי התהליך הבירוקרטי מול ארצות הברית כפי שהתפתח, יעכב בכעשרה חודשים את החתימה על ההסכם שהתכלית שלה לחדש את מערך מסוקי הקרב כשברקע האיומים המתגברים מכלל הזירות. בדגש על איום הכטב"מים והחדירות הקרקעיות. גורמים המצויים בתהליך הרכש אמרו כי "בספק ש'ארמי' האמריקני ייתן לחיל מסוקים על חשבונו, ואם ייתן? ידרוש מסוקים בתמורה מחברת בואינג. אחרת הוא יירד בסדר הכוחות שלו".
לפי הערכות של גורמים במערכת הביטחון, מסוק מסוג אפאצ'י אקו עולה 50 מיליון דולר, ובשל תהליך שכזה יכול הצבא האמריקני לדרוש 55 מיליון דולר כדי לקנות חדש במקומו. הגורמים ציינו כי גם במסוק האפאצ'י העתידי ידרוש חיל האוויר תהליך 'הכחלה' (הטמעה של מערכות תוצרת כחול לבן), אך זו תתנהל תחת פשרה, כדי לקצר את לוחות הזמנים מרכישה לקליטה בחיל האוויר. הגורמים העריכו כי יכול מאוד להיות שצה"ל יבחר מסוק קרב מסוג אפאצ'י בגרסה הבינלאומית.
תגובת דובר צה"ל: "מתחילת המלחמה, טייסות מסוקי הקרב עוסקות בפעילות מבצעית איכותית ומשמעותית, בין היתר בסיוע לכוחות היבשה ובסיכול אויב. החל מהשבעה באוקטובר, הצטרפו אלפי אנשי מילואים ומתנדבים לסיוע במאמץ המלחמתי בכל רחבי צה"ל, ובחיל האוויר בפרט. חיל האוויר נמצא במאמץ בניין כוח רחב היקפים, בתיאום עם גופי המטה הכללי ומשרד הביטחון, ותוצאותיו ניכרות בפעילות המבצעית השוטפת. חיל האוויר פתוח לביקורת ומברך עליה, כאשר כל ביקורת מפורטת ומנומקת תענה באופן ענייני".