השבוע השתנו שני דברים מהותיים במלחמה בין רוסיה לאוקראינה, שחצתה את סמן 1,000 הימים. האחד: שינוי הגישה של ארצות הברית והסרת המגבלות מאוקראינה לתקוף בנשק אמריקני ארוך טווח, אישור אליו הצטרפה (גם אם באופן לא רשמי) גם בריטניה. והשני אירע בקרמלין (והוא דרמטי הרבה יותר) ההודעה על שינוי הדוקטרינה הגרעינית של רוסיה, אותו פרוטוקול שמפרט את האיומים והתרחישים שנגדם רשאי הנשיא להחליט על שימוש בנשק גרעיני. לדוקטרינה נוספו כעת סעיפים המורידים את רף התגובה ומאפשרים שימוש בנשק גרעיני גם במקרה שרוסיה תותקף בנשק קונבנציונאלי ארוך טווח ובמידה ולמדינה התוקפת יש תמיכה של מעצמה גרעינית.
במערב לוקחים ברצינות את האיום הזה של פוטין, עד כדי כך ברצינות שבשבדיה, בנורבגיה ובפינלנד חילקו השבוע לציבור חוברות הנחיה עם הוראות התנהגות במקרה של מתקפה גרעינית. אבל ככל הנראה לא מספיק ברצינות אם שואלים את אל"ם (במיל') ד"ר אורי ניסים לוי, מרצה במכללת אפקה בתל אביב ויו"ר הפורום הגרעיני העולמי.
"האסטרטגיה של פוטין היא להעמיד את המערב במצב של דילמה. אומר ד"ר לוי, " נניח שפוטין יתקוף עכשיו בראש קרב גרעיני אסטרטגי גדול, זה כמובן יאלץ את המערב להגיב. אבל במקרה של שימוש בנשק טקטי, קטן יותר ובעל טווח קצר יותר, הוא יכניס את המערב לבלבול, נאט"ו הוא ארגון גדול, הוא מאגד הרבה מדינות והרבה אינטרסים. משום כך, היכולת של נאט"ו להגיב מהר ובצורה חדה היא אפסית, הם יכולים להזיז כוחות ולעשות תרגילים אבל פעולה מהירה במידת הצורך היא לא משהו שנאט"ו ומדינות המערב מסוגלים לעשות. פוטין מנסה להשתלט על התחום האפור הזה שבו הפעולות שלו מזיזות את הגבול עוד קצת, אך לא רחוק מספיק כדי להזיז את נאט"ו, שם תמיד ימצאו סיבות מדוע לא צריך לפעול".
וכך לאחר שפוטין עלה לנאום בטלוויזיה הרוסית וחזר בקולו ובמבטו הקפוא על מילות האיום, אותן קראו ושמעו במערב, שמעו ושוב התעלמו. הפרשנים נשענים ברובם על ניסיון העבר ומניחים כי עצם העובדה שפוטין החל לאיים בגרעין לא הרבה אחרי תחילת המלחמה ועד כה לא קיים, מצביעה על כך שמדובר באיומי סרק. אך צריך להקשיב היטב לאיום הזה של פוטין, הוא מבטיח לפגוע באוקראינה ובנכסים צבאיים של המדינות שמספקות את התחמושת לתקיפות הללו באוקראינה. בנאט"ו שומעים את הדברים והגיבו בצורה אופיינית - הודיעו על כינוס חירום...ביום שלישי.
"יש כאלה שטוענים שלא יהיה שימוש בנשק גרעיני, ואני מאלה שטוענים שכן" אומר לי ד"ר לוי בקור רוח ומוסיף "אנחנו כבר נמצאים בעיצומה של מלחמת עולם רק שהיא מלחמה היברידית ולא מלחמה שפרצה בבת אחת במקום אחד". ד"ר לוי הזכיר גם את חיתוך כבלי התקשורת בים הבלטי שעליו דווח מוקדם יותר השבוע. שני כבלי תקשורת תת ימיים שמחברים בין ליטא לשבדיה ועל פי החשד נפגעו במעורבות של רוסיה.
ד"ר לוי מאמין שהרטוריקה הנוכחית היא "חסרת תקדים ויוצאת דופן בחומרתה ובהקצנה. הכול מתכנס לקראת מלחמת עולם שלישית" הוא אומר," אוקראינה פעם החזיקה בשליש מהארסנל הגרעיני של ברית המועצות, אך היא הסכימה לוותר עליו ולמסור אותו כשחתמה על האמנה למניעת הפצה של נשק גרעיני, בתמורה לערובה מצד ארה"ב בריטניה ורוסיה לכבד ולשמור על ריבונותה וביטחונה בעתיד".
אנחנו בפורום הגרעיני העולמי מאוד נזהרים כשמדברים על תקיפה בנשק גרעני, ותמיד מנסים להיות הצד שמרגיע, אבל כאן אי אפשר להתעלם מהסימנים. כל הסימנים למלחמת עולם שלישית כבר נמצאים זו מלחמה בעולם חדש והיא מתנהלת בצורה קצת אחרת. הקצינים הבכירים בעולם והמדינאים לא באמת מבינים בגרעין זה לא המקצוע שלהם, ומנגד המדענים לא מבינים בביטחון או בממשל, חסרים האנשים הללו שיוכלו לשלב בין שני העולמות".
האיום בגרעין הוא בין קלפי המיקוח האחרונים בידיים של ולדימיר ולדימירוביץ' פוטין, יש שיגידו האחרון. אבל זהו קלף מאוד משמעותי עכשיו נותר לחכות לחילופי המשמרות בוושינגטון ולהבין לאיזה כיוון יקח את המלחמה הזאת דונלד טראמפ שהבטיח בעבר לסיים אותה תוך - 24 שעות, בתיקווה שעד שזה יקרה פוטין לא ישחק את הקלף האחרון שלו, הקלף החזק ביותר שלו.