בית חולים ליולדות נפגע אתמול בצהריים במהלך הפצצות כוחות הקואליציה בעיר בגדד. בהפצצות נפצעו לפחות 25 בני אדם, ונהרגו מספר אנשים. בין הנפגעים גם שלושה רופאים מבית החולים. במהלך ההפצצות נמחצו כחמש מכוניות, והנהגים שלהן נשרפו למוות בתוכן. בתקיפה נפגע גם בניין מסחרי מרכזי בבגדד, הממוקם בסמוך למשרדי הביטחון הממשלתיים, שלא נפגעו. במהלך התקיפות האוויריות אתמול בעיר, נפגעו גם מתחם הנשיאות ומפקדות הצבא.
כוחות הקואליציה רשמו אתמול התקדמות משמעותית בדרך לבגדד. הכוחות האמריקאים הנעים לבגדד מכיוון דרום מערב עיראק, הגיעו למרחק של 30 ק"מ מהבירה. הכוחות המתקדמים דרך נהר החידקל, מכיוון דרום מזרח, נמצאים במרחק של 40 ק"מ מהבירה.
בכיר בצבא ארה"ב, תא"ל וינסנט ברוקס, מסר אתמול במסיבת עיתונאים במפקדה בקטאר כי חלק מהכוחות האמריקאים המתקרבים לבירה חצו "קו אדום" מסביב לעיר, שהצבא האמריקאי מאמין כי הוא יכול לעורר מתקפה כימית מצד הכוחות העיראקים. כתב סוכנות "רויטרס" המתלווה לכוחות המתקרבים לעבר הבירה, מסר כי החיילים לובשים חליפות מגן מפני נשק כימי. לדברי ברוקס, "אם ייעשה שימוש בנשק הכימי, אנו נהיה מוכנים. זה גורם לנו לנקוט באמצעי זהירות בדרך לעיר, אך זה לא גורם לנו לעצור".
מוקדם יותר השתלטו נחתים אמריקאים על גשר גדול מעל נהר החידקל, סמוך לעיר כות. קצין אמריקאי אמר כי זהו הגשר הגדול היחיד שנותר לכוחות לעבור בדרך לבגדד. בעקבות הפעולה, נפתח בפני הנחתים כביש מספר 6 המוביל לבירה. במהלך הקרבות באזור כות התגברו כוחות הקואליציה על קווי ההגנה של דיביזיית בגדד ממשמר הרפובליקה. מצבא ארה"ב נמסר אתמול בצהריים כי הדיביזיה הושמדה. העיראקים הכחישו את הדיווח.
החיילת השבויה חולצה מבית החולים
בעיר כרבלא, כ-110 ק"מ דרומית לבגדד, נמשכים הקרבות הקשים. חיילי ארה"ב כיתרו את העיר ואיבטחו את כל הצירים ממנה, כדי לאפשר את זרימת הכוחות צפונה לכיוון בגדד. לפי חלק מהדיווחים, נפלה העיר בידי כוחות הקואליציה.
כמו כן התנהלו אתמול קרבות גם בעיר נג'אף. במהלך הקרבות ירו חיילים עיראקים לעבר כוחות הקואליציה מתוך מסגד עלי, הנחשב לאחד מהמקומות המקודשים ביותר עבור הפלג השיעי. גם בבצרה התנהלו חילופי אש בין הכוחות הבריטיים לחיילי עיראק.
שלושה חיילי ארה"ב חולצו אתמול בלילה בשלום מהשטח הנמצא בשליטת צבא עיראק: לפנות בוקר חולצו שני טייסי קרב שמטוסם, ככל הנראה מסוג אף-14, התרסק אתמול; מוקדם יותר חילצו כוחות מיוחדים מבית חולים בנאסיריה את השבויה האמריקאית, טוראית ראשונה ג'סיקה לינץ'. החיילת משתייכת ליחידת התחזוקה 507, שהותקפה לפני כעשרה ימים וארבעה מחייליה נפלו בשבי. לינץ', בת 19 מהעיר פלסטיין במערב וירג'יניה, סובלת מפציעות ירי רבות, אך מצבה יציב. במהלך הפעולה נתגלו בבית החולים 11 גופות, חלקן ככל הנראה של חיילים אמריקאים.
חייל בריטי נהרג אתמול בלילה בתאונת רכב משוריין בעיראק. בכך עולה מניין ההרוגים הבריטים במלחמה ל-27.
חרושת שמועות בנוגע לגורל סדאם
בתוך כך מתגברת חרושת השמועות באשר לגורלו של נשיא עיראק, סדאם חוסיין. הטלוויזיה העיראקית דיווחה אתמול כי הנשיא קיים פגישה עם בכירי הממשל, בהשתתפות בניו עודאי וקוסאי. תחילה לא שודרו צילומים מהכינוס, אולם מאוחר יותר נראה סדאם כשהוא צוחק עם שריו.
בנוסף, במהלך 24 השעות האחרונות הוקראו בטלוויזיה העיראקית מספר הודעות כתובות מטעם סדאם, ללא צילומים של הנשיא עצמו. בהודעה הראשונה מטעם סדאם קרא שלשום שר ההסברה העיראקי, מוחמד סעיד א-סחאף, לעם העיראקי לצאת במלחמת קודש לסילוק הפולשים. בהודעה נוספת ששודרה אתמול בבוקר בערוץ הלוויין העיראקי, צוטט סדאם כאומר: "הניצחון בהישג ידינו. השתמשנו רק בשליש מהצבא העיראקי, אם לא פחות". כמו כן הציע סדאם פרס כספי של 10 מיליון דינר (3,120 דולר), למי שיביא ללכידת סוכן של האויב. בהודעה נוספת קרא שר ההסברה בשם סדאם למנהיג כורדי שלא לסייע לאמריקאים.
ההערכות השונות בנוגע לגורלו של סדאם חוסיין החלו לאחר הפצצת הבונקר שלו בערב הראשון של המלחמה, ב-20 במרץ. מאז הופיע סדאם פעמיים בטלוויזיה, אולם לא ברור מתי נערכו הצילומים. שר ההגנה האמריקאי, דונאלד ראמספלד, התייחס אמש לאי הופעתו של נשיא עיראק בטלוויזיה כפי שתוכנן, ואמר כי לא ברור מה עלה בגורלו בפעולה האמריקאית שפתחה את המלחמה.