האירוע אתמול בלבנון, שהוביל למותם של הארכיאולוג זאב חנוך ארליך ולוחם גדוד 13 בחטיבת גולני גור קהתי, מדליק נורות אדומות שעומדות לפתחם של מפקד פיקוד הצפון, האלוף אורי גורדין, והרמטכ"ל רא"ל הרצי הלוי, שהגיע לזירה שעות אחרי האירוע לקיים הערכת מצב עם אוגדה 36, כך לפי מקורות בפיקוד צפון. באירוע נפצע קשה מפקד פלוגה בגדוד, וראש מטה החטיבה באורח בינוני.
לפי מקורות בפיקוד צפון, המבצר בו הסתתרו המחבלים שירו לעבר הכוחות, הוא בעל חשיבות רבה משתי סיבות: ראשית, מדובר באתר היסטורי לנצרות ולשיעים רחב ממדים שבו יכולים להסתתר מחבלים. שנית, המבצר נמצא בנקודה שממנה ניתן לשלוט בתצפית מציר החוף ועד הצור. בנוסף, אמרו המקורות כי כבר בתמרון הראשוני במרחב נהרג לוחם והיה ברור שמדובר באזור שורץ מחבלים.
המקורות הוסיפו כי למרחב יש נקודות תורפה, בהן העובדה שלא ניתן לטהר את המבצר באש מאחר שמדובר באתר היסטורי בעל משמעות וחשיבות עולמית. לכן, מלכתחילה הוא היה צריך להיות מוגדר כנקודת תורפה. נקודה שנייה לפי המקורות היא הימצאות של כוחות יוניפי"ל, ולכן לא ניתן להשתמש באש אגרסיבית מבחינה בטיחותית אלא באש נקודתית, מדודה ומדויקת.
לדברי המקורות, צה"ל היה צריך להניח שחיזבאללה הציב באזור מארבים לא רק כי נהרג לוחם עם כניסה הכוחות בשבוע שעבר. אלא בגלל החשיבות הצבאית של המקום עבור חיזבאללה, שמאפשר תצפית עד צור וציר החוף לאורך כל הרכס. מקורות צבאיים נוספים הדגישו כי נכון היה להתייחס אל המרחב הזה בשיא הרגישות ובצורה מחמירה. זאת, בשל הנסיבות של טיהור השטח ממחבלים ולהחמיר עם התנועה בו.
גורמי צבא נוספים מתחו ביקורת על התנהלות כוחות צה"ל בדרום לבנון בכלל ועל רמת המשמעת בחלק מהיחידות. "בלא מעט מרחבים יש תחושה של טיילת וחוסר רצינות. זו תוצאה של חוסר הקפדה על נהלים ושחיקה של הכוחות", אמר אחד הגורמים.
"אחר כך אפשר לשאול את כל השאלות הערכיות שהתלוו לאירוע, הקפדה על הנהלים, מי אישר את כניסת האזרח, מדוע ראש אכ"א מחליט לחייל אותו בדיעבד לפי הפרסומים, מי ידע על כניסתו של האזרח לשטח מלחמה והאם זו פעם ראשונה שמכניסים אזרחים לדרום לבנון באופן הזה? התוצאות הן כואבות מאוד. חייב לתחקר את האירוע הזה לעומק ומהר ולהפיץ אותו בכל צה"ל", הוסיף.
האירוע עצמו והתנהלות הצבא לאחר מכן פוגעים באמון הציבורי בצה"ל ובאמינותו, שנמצא בשפל לאחר אירועי 7 באוקטובר. ארליך, בגילו המופלג, חייב לעבור תהליך התנדבותי. האם נעשה כך בכפוף לנהלים? על בסיס מה קיבל ראש אכ"א את ההחלטה להכיר בו כחלל צה"ל, כשברקע עומדות ותלויות טענות ודרישות של משפחות חללים אחרים להכיר בהם ככאלה?
האירוע שבו מכניסים אזרח לאזור לחימה, בין אם טוהר או לא טוהר, חייב לעבור שרשרת קבלת החלטות, עד אלוף פיקוד צפון. איך ייתכן שבמקרה זה, איש לא יודע מה הייתה קבלת ההחלטות בשרשרת? לכן, חשוב להציג תחקיר שקוף לציבור.