פרסום ראשון: על רקע מלחמת חרבות ברזל והעומס על מסוקי חיל האוויר, מקורות בחייל מתריעים כי העיכוב בעסקת מסוקי ה-CH53-K עשויים להעמיס על מערך מסוקי התובלה הכבדים מסוג יסעור הוותיקים, ולחשוף אותם לאירועי בטיחות.
משרד הביטחון וצה"ל חתמו לפני כשנתיים עם חברת לוקהיד מרטין-סיקורסקי על חוזה רכש של 12 מסוקי CH53-K שיחליפו את מסוקי היסעור הוותיקים מאוד, לקראתם יציאתם משירות.
לפי מקורות בחיל האוויר יש עיכובים משמעותיים בתהליך הרכש והתכנון, לפני הייצור, הכולל תהליך "הכחלה": תהליך בחירת מערכות תוצרת ישראל, אישור אמריקאי לאינטגרציה עם מערכות קיימות במסוקים, הטמעתן מבחינה הנדסית במסוקים, תמחור עלויות, וקביעת לוחות זמנים לייצור. לפי מקורות בחיל האוויר התהליך שנותר עשוי לגרום לעיכוב במסירת המסוקים.
בהתאם לכך, מתריעים בחיל האוויר כי מטה החייל חייב להחליט החלטות כואבות על עתידו של היסעור ולשקול, לאור גילו המתקדם של המסוק, להדמים מסוקים על רקע שחיקת מערכות, ופער בחלפים שבקרוב מאוד כבר ירדו מפסי הייצור. "ההתחלה של הסוף במקרה הזה תראה כך: ידמימו מסוק, ויתחילו סביבו תהליך קניבליזם להעברת מערכות למסוקים אחרים במצב טוב יותר", אמר גורם בחיל האוויר, שהזהיר גם הוא מבעיות בטיחות במסוקי היסעור, שבשנה האחרונה ברקע המלחמה גדלו שעות הטיסה שלהם כפי שאף אחד בצה"ל לא צפה או העריך.
בנוסף לכך הבהירו המקורות: "יש ויכוח ולכן יש גם עיכוב על תהליכי 'הכחלה' של המסוקים החדשים שהפכה למאוד יקרה בכל התוכניות של החייל, גם לא ברור מה התקציב. מאוחר מדי לשאול למה לא קנינו את מסוקי הצ'ינוק היו עדיפים על מסוקי ה-CH53-K.
מדובר צה"ל נמסר: "פרויקט ה-CH-53K מנוהל בשיתוף משרד הביטחון וחיל האוויר ונמצא בתהליך מבוקר, הכולל שילוב מערכות מתקדמות לפי דרישות חיל האוויר. מדובר בפרויקט טכנולוגי מורכב וייחודי, אך בניגוד לנטען אין שום עיכוב שנובע מאי הסכמות".
"חיל האוויר פועל באחריות להבטחת רציפות מערך מסוקי הקרב, כולל הארכת חיי מסוקי היסעור הוותיקים עד להגעת המסוקים החדשים, תוך שמירה על הכשירות המבצעית הנדרשת בעת הזו".