מערכת הבחירות הנוכחית מביאה לשיא את הקיטוב הפוליטי בארה"ב. בישורת האחרונה לפני ההצבעה, מנהיגי שתי המפלגות מציגים את הבחירות כרגע מכריע בגורלה של אמריקה. לפי המועמדת הדמוקרטית, סגנית הנשיא האריס, הפסד בבחירות יוביל לעליית הפשיזם בארה"ב ולקץ הדמוקרטיה. לטענת המועמד הרפובליקני, הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, הבחירות הנוכחיות הן ההזדמנות האחרונה להציל את האמריקה מפני ה"מכונה" של המפלגה הדמוקרטית ועולם ערכים פרוגרסיבי שיצא מכלל שליטה.
יש חוקרים הטוענים שרמת הקיטוב הפולטי בארה"ב מזכירה את תקופת מלחמת האזרחים. כאשר כל צד נתון בתיבות התהודה של עצמו ואינו נותן כל אמון בצד שני, היציבות הפוליטית נמצאת בסכנה. יתר על כן, אין סוגיה שנמצאת בקונצנזוס, גם לא התמיכה בישראל, והאסטרטגיה הדו-מפלגתית אשר שירתה את מדינת ישראל שנים ארוכות, ניצבת בפני קריסה.
נוכח הקיטוב הפוליטי הזה, יהודי ארצות הברית, המשתייכים באופן מסורתי למפלגה הדמוקרטית, נתונים במלכוד. הם מזדהים עמוקות עם מערכת הערכים הליברלית של המפלגה הדמוקרטית, וסולדים מטראמפ וממצביעיו. עם זאת, התגברות האנטישמיות בקרב ציבורים ומעוזי תרבות ליברליים, ובהם האקדמיה, והדאגה למדינת ישראל לאחר השביעי באוקטובר, מעוררים אצל מצביעים יהודים-אמריקאים סימני שאלה. בינתיים, פוליטיקת הזהויות האמריקאית שחקה את מעמדם של היהודים לטובת מיעוטים אחרים, וכוחם הפוליטי, האלקטורלי והסימבולי, הולך ופוחת.
בשבוע שעבר יצא הנשיא לשעבר קלינטון להגנתה של מדינת ישראל בנאום שנשא דווקא במישיגן, שנחשבת מעוז של הזרם הפרוגרסיבי במפלגה הדמוקרטית, ויש בה גם אוכלוסייה מוסלמית גדולה. קלינטון נשא נאום הגנה נלהב למדינת ישראל, ופירט בין היתר את ההצעות הנדיבות שהציעו אהוד ברק ואהוד אולמרט, שנדחו על ידי הצד הפלסטיני. גם הנשיא המכהן ביידן, אף אם ישנן מחלוקות על ניסיונותיו להגביל את המערכה בעזה ובלבנון, נתפס כנציג האחרון של דור מנהיגות במפלגה הדמוקרטית שמכיר באופן יסודי בנרטיב הציוני ובזכות קיומה של מדינת ישראל.
יהודי ארה"ב היו רוצים להאמין שכך פני הדברים גם עם קמלה האריס. הם נאחזים בהצהרות חיוביות שלה ומתעלמים מהספקות העולים ביחס לתמיכתה בישראל. לאחרונה הביעה האריס הסכמה עם מפגין שטען שישראל מבצעת רצח עם בעזה, ובראיון שלה ברשת סי.בי.אס תשובתה לשאלה על ישראל ירדה בעריכה והוחלפה בתשובה אחרת. זוהי הטיית אישוש קלאסית - כאשר תומכיה של האריס מוכנים להתעלם מסימני האזהרה שבדבריה, כדי שלא יאלצו להתמודד עם ההשלכות האפשרויות על דפוסי ההצבעה שלהם. למעשה, המפלגה הדמוקרטית נתונה במאבק פנימי על זהותה. הכוחות האנטי-ישראליים בה נמצאים בעליה, והבית היהודי במפלגה הדמוקרטית נתון בסכנה.
בסיכומיו של דבר, יהודים ליברלים תומכי ישראל עשויים אמנם לחשוב שטראמפ טוב יותר לישראל, אך הם משוכנעים שהאריס טובה יותר לארה"ב. גם אם הם מאוכזבים מהאריס, הצבעה לטראמפ היא גשר אחד רחוק מדי. יש מי שצפויים להימנע מהצבעה בכלל - אך קרוב לוודאי שלא נדע את מספרם. כך או אחרת, השפעתם על תוצאות הבחירות צפויה להיות שולית. יתכן שכך נראה קיצו של תור הזהב היהודי-אמריקאי.
הכותב הוא ד"ר דוד ברק-גורודצקי, ראש תוכנית רודרמן ללימודי יהדות ארצות הברית באוניברסיטת חיפה