הלשכה המשפטית למשרד ראש הממשלה סבורה כי למרות שיאיר נתניהו שילם סכום חלקי על עלויות הטיסה בכנף ציון מארצות הברית לישראל, באותו סכום ששילמו העיתונאים - אין חשש מימון שלא כשורה מכספי ציבור. במכתב מענה מאת הלשכה המשפטית במשרד רה"מ אל עו"ד שחר בן מאיר שביקש לדעת האם יאיר נתניהו שילם על הטיסה בכנף ציון, נכתב כי נתניהו הבן שילם את אותו הסכום ששילמו העיתונאים שהתלוו לטיסה - למרות כי נתניהו אינו עיתונאי פעיל ולא עובד בכלי תקשורת.
"בהתאם למידע שנמסר מחשב המשרד, מר יאיר נתניהו השתתף בהוצאות טיסה זו, חזרה לארץ בסכום הזהה במדויק בסכום שבו השתתפו העיתונאים שהצטרפו לטיסה, נכתב. "מכאן שלטעמנו אין חשש מימון שלא כשורה מכספי ציבור למי שאינו זכאי לכך על פי דין".
המכתב המלא:
- עיקרו של מכתבך הוא טענתך שלפיה הצטרפותו של בן משפחה שאינו בן זוגו של ראש הממשלה או נשיא המדינה לטיסה במטוס ראשי המדינה (להלן גם: "המטוס") אינה כדין. לכך נשיב כי אנו סבורים שהצטרפות ילדיו של ראש המדינה לטיסה אינה בלתי חוקית, ואף נעשתה בעבר לא פעם - בכפוף להעברת תשלום עבור ההצטרפות לטיסה למשרד ראש הממשלה (להלן : "המשרד") בהתאם לתעריפי חברות התעופה כפי שנגבו בעבר מן המדינה עת טסו ראשי הממשלה בטיסות מסחריות חכורות ולא במטוס ראשי המדינה. שונה מכך היא הצטרפות בן או בת זוגו של ראש מדינה או שר לנסיעה רשמית לחו"ל, הנעשית על חשבון המדינה ובכפוף לכללים שאינם מעניינו של מכתב זה.
- בנוגע להצטרפותו של מר יאיר נתניהו לטיסה אשר השיבה לארץ את אביו, ראש הממשלה, משליחות מדינית בארצות הברית - בהתאם למידע שנמסר מחשב המשרד, מר יאיר נתניהו השתתף בהוצאות טיסה זו חזרה לארץ בסכום הזהה במדויק לסכום שבו השתתפו העיתונאים שהצטרפו לטיסה (כאשר השתתפותם של נוסעים אלו היא בסכום המהווה כיסוי עלויות יחסר בהתאם לאורך הטיסה כפי שיפורט להלן). דברים אלו נכונים גם עבור הצטרפות מר יאיר נתניהו לטיסה מוושינגטון הבירה למיאמי, פלורידה וממיאמי פלורידה חזרה לוושינגטון הבירה. מכאן, שלטעמנו אין חשש ממימון שלא כשורה מכספי ציבור למי שאינו זכאי לכך על פי דין.
- ביחס לטענתך בדבר גובה ההשתתפות בהוצאות ההצטרפות לטיסה נסביר כי מטוס ראשי מדינה מופעל על פי דיני הטיס ברישיון הפעלה כללי (להבדיל מרישיון הפעלה מסחרי), ועל כן ההקבלה שערכת בפנייתך בין טיסה בחברת תעופה מסחרית לטיסה במטוס ראשי המדינה אינה מתאימה. כיוון שמטוס ראשי המדינה אינו מופעל בהפעלה מסחרית הרי שהמשרד מנוע ימלתמחר" מושבים במטוס בצורה דיפרנציאלית כפי שנוהגות חברות תעופה מסחריות. כאמור, אומנם גם עיתונאים מתבקשים להשתתף בעלויות הצטרפותם לטיסה אולם הדבר נעשה ללא חישובי רווח, אלא לשם כיסוי יחסי של עלויות הצטרפותם לטיסה בלבד. בעניין זה יודגש עוד כי על פי הנמסר מחשב המשרד, עבור כל טיסה של אחד מראשי המדינה במטוס, משלם המשרד לספק שעימו התקשרה המדינה לצורך הפעלת המטוס עלות בסיס (עלות המורכבת מעלות שעת טיסה ומעלות השהייה ביעד). מעבר לכך משלם המשרד עבור כל טיסה סכום משתנה נוסף התלוי במספר הנוסעים המצטרפים לטיסה. סכום זה זהה עבור כל נוסע ונוסע במטוס, ללא כל אבחנה בין סוגי הנוסעים (אחיים, עובד משרד או אורח כאחד) וללא קשר
- למקום הישיבה במטוס.
- כמו כן מטוס ראשי המדינה אינו מעמיד לטסים בו שירותים זהים לשירותים שאותם מעמידה חברת תעופה מסחרית לנוסעיה (לדוגמא, שלא כמקובל בחברות תעופה מסחריות, המטוס מכיל חדר דיונים לשימוש ראש המדינה, אולם מנגד אין בו מושבי נוסעים כדוגמת המושבים שאותם ניתן למצוא במחלקות היוקרה של חברות תעופה מסחריות).
- עובדה זו בצירוף העובדה שלמעשה לא מושתת על המדינה כל עלות עודפת כאשר נוסע יושב במתחם האחיים, מחד גיסא, ועל המדינה לא מושתת עלות פחותה כאשר נוסע יושב באחד מן המתחמים האחרים של המטוס, מאידך גיסא - מובילה למסקנה כי בהתאם לדיני הטיס המשרד אינו רשאי ואינו צריך לגבות סכום כסף שונה מאורחים בטיסות ראשי המדינה בהתאם למקום ישיבתם במטוס.
יאיר נתניהו, בנו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, טס חזרה לישראל במחלקת האח"מים במטוס הממלכתי של ישראל 'כנף ציון', בעודו מוסתר מהציבור, מהעיתונאים וממרבית הפמליה. יאיר, שאינו מחזיק בשום תפקיד ציבורי היה אמור לשלם על טיסתו בכנף ציון, "כמה עשרות אלפי שקלים למיטב הבנתי", כתב עיתונאי הארץ ופעיל המחאה אורי משגב שחשף את הפרשה.
"איני יודע אם עבר ביקורת דרכונים ביציאה ובכניסה, מקווה בשבילו שכן", המשיך. "בטיסתו הרשמית הראשונה, למעשה הוברח בכנף ציון נוסע סמוי".
לקראת ביקור ראש הממשלה בוושינגטון, היה בלבול רב סביב מועד פגישתו של נתניהו עם הנשיא לשעבר טראמפ, שלבסוף נקבעה ליום שישי. בעוד שאר הפגישות של ראש הממשלה נערכו בוושינגטון, הפגישה עם טראמפ נערכה בווילה של הנשיא לשעבר מאר-א-לאגו בפלורידה. יש שטענו שעיתוי הפגישה - יום ההולדת של יאיר נתניהו, ומיקומה - קילומטרים ספורים ממקום מגוריו של יאיר נתניהו, לא היו מקריים.