בתגובה לדברי סמוטריץ' נגד בן גביר, השר אמר למקורביו כי "סמוטריץ יהיר ושחצן. חושב שהוא מבין בביטחון, בכלכלה ועכשיו בביטחון פנים. האמת היא שהוא לא מבין באף אחד מהם".
דברים אלו של בן גביר מגיעים על רקע תדרוך לעיתונאים שערך שר האוצר בצלאל סמוטריץ' אתמול (שלישי), בו הודה כי תקציב המדינה לשנת 2025 לא יאושר עד סוף השנה.
לאורך דבריו תקף השר גורמים פוליטיים "לא אחראיים". כך למשל, ביקר בחריפות את השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, וטען כי האחרון דורש 20 מיליארד שקלים, שמהווים הכפלה של תקציב המשטרה, מבלי להביא קבלות. "הוא רוצה 13,000 תקנים חדשים בזמן שהוא לא יודע לגייס את האנשים. הוא צריך להביא תוצאות".
עוד פירט השר על התרחיש שהוא צופה עבור התמשכות המלחמה: "הנחת העבודה שלי היא שהמלחמה בצפון תסתיים עד סוף השנה הזו, ושנת 2025 תהיה שנת יציאה מהמלחמה - בה נפעל ברצועת עזה במתכונת של בט"ש מוגבר. יהיו שם שתי אוגדות ויותר סד"כ הגנתי, ומערכת הביטחון תתכנס לתקציב מוגבל".
את השיחה סיכם השר סמוטריץ' במענה על השאלה מה יהיו הגורמים שיעכבו את התקציב בממשלה: "אף אחד לא אוהב שמקצצים לו, אבל אני מאמין שהסיפור של תקציב הביטחון יסתדר. מה שלא יהיה קל יהיה בתקציב הביטחון הלאומי, מול בן גביר".
גורם בכיר במשטרה הגיב לסמוטריץ': "נראה שלמשרד האוצר לא אכפת מהביטחון האישי של אזרחי המדינה. השר פוגע במכוון בעבודת השוטרים, אשר פועלים מדי יום ולילה, חגים ושבתות לסכן חייהם למען המדינה והאזרחים. משרד האוצר העביר למשטרה רק 33% מתקציבי ההתעצמות שסוכמו לשנת 2024. התנהלות זו של שר האוצר מעכבת את העלאת שכר השוטרים לשנת 2024 וגורמת לפגיעה אנושה באותם שוטרים שנלחמו בחירוף נפש להצלת חיים. בנוסף, משרד האוצר העביר למשטרה 1,250 תקנים בלבד מתוך 3,000 תקנים, ולמרות דרישות חוזרות ונשנות לא העביר את התקנים, מה שמונע גיוס שוטרים חדשים ושוחק את השוטרים הפעילים".