ארבעה לוחמי היחידה הרב-מימדית של צה"ל נפלו בקרב בג'באליה שבצפון רצועת עזה - כך הותר היום (שלישי) לפרסום. הארבעה הם סרן יהונתן (ג'וני) קרן, בן 22 ממולדת, סמ"ר ניסים מיטל, בן 20 מחדרה, סמ"ר אביב גלבוע, בן 21 מנוה צוף, וסמ"ר נאור חיימוב, בן 22 מראש העין. בקרב בו נהרגו, קצין נפצע קשה.
צה"ל הציג למשפחות פרטים ראשוניים על התקרית שבה נפלו הארבעה. היא התרחשה היום לפנות בוקר, במסגרת התקפה לילית על מספר מרחבים ומבנים כדי להשתמש בהם במסגרת הפעילות המבצעית בג'באליה. במהלך הכניסה למבנה לאחת הקומות העליונות הופעל מטען לעבר הכוח. כתוצאה מהפעלת המטען, אמרו המפקדים למשפחות, נהרגו ארבעת הלוחמים ונפצעו שלושה לוחמים נוספים.
מפקדי האוגדה, החטיבה והיחידה קפצו לנקודת האירוע וניהלו אותו מהשטח.
סמ"ר ניסים מיטל הוא קרוב משפחתו של סא"ל אמיר מיטל, מפקד גדוד 12 בחטיבת גולני, שנפל ב-1988 במבצע "כחול וחום" בלבנון, ונחשב לקצין איכותי ומבטיח.
ראש עיריית חדרה, ניר בן חיים, כתב מילות הספד לסמ"ר ניסים מיטל: "בשורה מרה לעיר שלנו עת הותר לפרסום דבר נפילתו של בן העיר, ניסים מיטל, בקרב צפון הרצועה. בשם תושבי ותושבות חדרה אני מבקש לחבק את משפחת מיטל היקרה, ממייסדי העיר חדרה, ולהשתתף בצערה העמוק. יהי זכרו ברוך".
ראש ישיבת ההסדר יפו, הרב אליהו מאלי, ששימש כרבו של סמ"ר אביב גלבוע, סיפר עליו: "אביב הי"ד היה בחור של נתינה אינסופית. כבר מהרגע הראשון התבלט באישיותו הייחודית - שקט, מלא ענווה, אבל עם עשייה נרחבת ומחויבות עמוקה. הוא היה חרוץ, אהב ללמוד בכל תחום - אם זה לימוד אמונה, גמרא, או כל דבר שהעמיק את אהבת התורה שלו ואת הקשר שלו עם החברים".
הרב מאלי הוסיף: "כל דבר שנדרש לעשות בישיבה, תמיד היה ראשון להתנדב. אביב היה איש המעשה, כזה שלא מחכה שמישהו אחר יעשה במקומו. היה אהוב על כולם, ידוע כאדם שקט שהעומק שלו ניכר בכל מפגש. בשלב מסוים הרגיש שהקריאה לשרת את עם ישראל מחייבת אותו, שהלב שלו לא מניח לו. הוא החליט ללכת לשירות צבאי מלא. הקשר שלו לישיבה ולחברים היה מיוחד במינו. אביב היה מהאנשים שפועלים בלי לומר הרבה - מים שקטים שחודרים עמוק. הייתה לו תחושת שליחות אמיתית, 'אמור מעט ועשה הרבה'. אפשר היה לראות כמה עם ישראל בוער לו בלב, כמה הוא רוצה להיטיב ולהשפיע."
המועצה האזורית בנימין פרסמה הודעת הספד לסמ"ר אביב גלבוע, שהותיר אחריו הורים; מעוז ונחמה, ו-5 אחים ואחיות: ברק (25), שחר (23), טל (תאומה 21), שיר (18) ושקד (14). ראש המועצה ישראל גנץ אמר: "אנחנו ממשיכים לשלם מחיר כבד מנשוא, מחיר התקומה של עם ישראל. אביב בן למשפחה שורשית וערכית, משפחת גלבוע שפונתה מהיישוב 'עמונה' וקבעה מחדש את ביתה בנוה צוף. כולנו מרכינים ראש ומצדיעים לאביב שנפל בגבורה בקרב, ומחבקים את ההורים ואת האחים האהובים ושולחים חיזוק לכל קהילת נוה צוף. נפילתו של אביב מצווה לנו תקומה וניצחון".
סמל-ראשון נאור חיימוב, תושב ראש העין בן 22, נהרג במהלך פעילות צבאית בג'באליה, ככל הנראה בעקבות פיצוץ במבנה, כך עולה מתחקיר ראשוני של צה"ל. גיא חיימוב, בן דודו של נאור, סיפר לוואלה כי "אבא של נאור היה אמור לצאת להפלגה, אבל לאחר שקיבל את הבשורה הקשה, הוא עושה את דרכו חזרה הביתה."
לפני יותר משנתיים, נאור איבד את אמו, שנפטרה ממחלה קשה, ומאז נותר עם אביו דורון ואחיו יהונתן, שלומד בישיבה. לדברי בן הדוד, הצבא היה כל עולמו של נאור: "הוא כל כך אהב את מה שעשה ושאף תמיד לפעול למען המדינה."
ראש העיר ראש העין רז שגיא: "ושוב הלב נשבר. ראש העין וארגון יד לבנים אבלים על נפילתו של בן העיר, סמ"ר נאור חיימוב, לוחם ביחידה הרב מימדית (888), שנפל בקרב בצפון רצועת עזה. פרטים אודות מועד ההלוויה והשבעה יפורסמו בהמשך. יהי זכרו ברוך".