בית המשפט המחוזי בתל אביב גזר הבוקר (שלישי) 15 חודשי מאסר בפועל על רועי יפרח, תושב המרכז בן 35, שהורשע בהחזקת נשק שלא כדין בעקבות אירועים שאירעו בתחילת המלחמה בעזה. יפרח, אשר הודה במסגרת הסדר טיעון, לאחר שהואשם במקור בהתחזות ללוחם ושוטר ובגניבת נשק ותחמושת מאזור הלחימה.
השופטת שרית זמיר החליטה לגזור על הנאשם רועי יפרח 15 חודשי מאסר בפועל, זאת בסיום דיון גזר הדין בבית משפט המחוזי בתל אביב בעניינו של יפרח שהואשם בהחזקת נשק שלא כדין. פרקליטו, עו"ד איתן סבג מוסר לוואלה עם תחילת הדיון: "גבורתו של רועי בשבעה באוקטובר ויחד עם צה"ל בתקופה בה נלחם בעזה עוד תסופר. עם ישראל חייב לו תודה".
עו"ד איתן סבג סנגורו של יפרח בתגובה לוואלה: "כפי שאמרתי מתחילת הדרך בית המשפט היום נתן גושפנקא לעובדה שרועי יפרח גיבור שהציל חיים רבים. השופטת הקריאה בקול נרגש את שסיפר חברו ישראל ביטון, שנלחם לצידו בבוקר יום שבת. כולי תקווה כי מדינת ישראל תדע לבקש סליחה מרועי, ולפצות אותו על העוול הרב שנגרם לו כתוצאה מהשחרת שמו בתחילת הדרך".
כתב האישום נגד רועי יפרח, בן 35 מתל אביב, הנאשם כי ניצל את המלחמה בדרום כדי להתחזות ללוחם, להחזיק נשק שלא כדין ולהטעות את הציבור - הסעירה את הרשתות החברתיות.
על פי כתב האישום שהגישה הפרקליטות, יפרח (35), לחם בעזה במשך יותר מחודשיים, תוך שהוא מטעה את כולם. יפרח, הורשע במסגרת עסקת טיעון בהחזקת נשק שלא כדין, לאחר שהואשם במקור שהתחזה לשוטר וללוחם וגנב תחמושת וציוד צבאי. השופטת: "הנאשם גילה גבורה עילאית וסייע בהצלת חיים, אך אין בכך להפחית מחומרת מעשיו".
בפרקליטות טוענים כי יפרח לא הסתפק בהחזקת נשק שלא כדין, אלא ניצל את מעמדו הבדוי כדי לקדם את עצמו ולהצטייר כגיבור מלחמה. מעשיו, כך נטען, מהווים פגיעה חמורה באמון הציבור בכוחות הביטחון.
כתב האישום המקורי תיאר כיצד יפרח הגיע ב-7 באוקטובר לאזורי הקרבות בדרום והציג עצמו כלוחם ביחידה המשטרתית המיוחדת ללוחמה בטרור (ימ"מ), כאיש שב"כ ואף כחבלן. יפרח התהלך באזורים מסוכנים וגדושי לחימה, התחזה לאיש ביטחון ובכך קיבל גישה לנשק, תחמושת וציוד קרבי וצבאי נוסף. בין היתר, הוא הצטלם עם ראש הממשלה בנימין נתניהו ועם שר הביטחון יואב גלנט בעת ביקורם באזור הלחימה, מה שהגביר את אמינות דמותו בעיני הסובבים.
כתב האישום ייחס לו מעשים חמורים, בהם גניבת כמות גדולה של ציוד, הכוללת רימונים, מחסניות, תחמושת של כלי נשק מסוגים שונים, מכשירי קשר, מדים צבאיים, רחפן וציוד נוסף, חלקם נמצאו ברשותו בעת מעצרו. פרקליטות מחוז תל אביב טענה כי יפרח נקט "תחבולה חמורה בעת מצב חירום, כשהציג עצמו כאיש ביטחון על מנת לגנוב ציוד משמעותי ממערך הביטחון של המדינה".
במסגרת הסדר הטיעון שנחתם בין הצדדים, הודתה הפרקליטות כי לא ניתן להוכיח את כלל החשדות נגד יפרח, והוא הודה והורשע רק בעבירה של החזקת נשק שלא כדין. עורך דינו, איתן סבג, דרש להטיל עונש מופחת על מרשו, ואילו הפרקליטות עתרה ל-18 חודשי מאסר בפועל. בסופו של דבר, השופטת שרית זומר גזרה עליו עונש של 15 חודשי מאסר בפועל.
בגזר הדין הדגישה השופטת כי יפרח אומנם עבר עבירה חמורה, אך מנגד, במעשיו במהלך הקרבות גילה אומץ לב עילאי: "הנאשם עצמו הגיע באופן מיידי לזירת הקרבות המסוכנת והרוויה בדם, ועל-פי עדות עד ההגנה מר ביטון, שדבריו לא נסתרו, גילה גבורה עילאית שעה שהעניק סיוע לאזרחים ולכוחות הביטחון והציל ממוות רבים תוך סיכון חיים של ממש. הנאשם פעל באופן האמור כמה ימים וגילה אומץ לב, נחישות ותעוזה".
בה בעת, השופטת הבהירה כי פעולתו החיובית אינה מפחיתה מחומרת העבירה בה הורשע: "למען הסר ספק, יובהר כי אין במעשי הגבורה של הנאשם כדי לבטל את החומרה שבמעשי העבירה, שכן תרומה לחוד וביצוע עבירות לחוד, אך בהחלט יש ברקע הדברים כדי למתן ולהקהות במידה מסוימת את החומרה - הכול כפי שטענו הצדדים במשותף".
עוד הוסיפה השופטת זומר כי נזק שנגרם ליפרח כתוצאה מחשיפת הפרשה והליך החקירה מהווים אף הם שיקול בקביעת גזר הדין. לדבריה, "לא יכול להיות חולק כי חשיפת הפרשה, ניהול החקירה והגשת כתב האישום המקורי, לצד מעצרו של הנאשם תקופה ממושכת למדי והחשיפה התקשורתית לה זכה, גבו מהנאשם מחיר כבד שאין להקל בו ראש." לדבריה, תיאור המעשים שיוחסו לו בתחילת החקירה פגע משמעותית בשמו ובדימויו הציבורי. "הפרשה זכתה לפרסום נרחב על אודות המעשים שיוחסו לנאשם מלכתחילה בכתב האישום המקורי, מעשים שהשחירו באופן קשה את שמו ותייגו אותו כעבריין ביטחוני, על כל המשתמע מכך".
נוסף על כך, בית המשפט התחשב בתרומתו של יפרח למדינה במסגרת שירותו כמתנדב בארגון "איחוד והצלה", וכן בקשיים הנפשיים בהם התמודד לאחר מעצרו. "הנאשם הוא מתנדב פעיל בארגון איחוד והצלה משך שנים רבות, דמות מרכזית ומוערכת בארגון, כפי שתיארו עדי ההגנה, והחשיפה לה זכה בגין כתב האישום המקורי, העצימה את הפגיעה בו. הציבור ראה בו עבריין מסוכן שהתנהל בדרכי מרמה קשות, וכל זאת כאשר בדיעבד התמונה הכוללת היא שונה באופן משמעותי ומרוככת הרבה יותר, והכול מבלי להקל ראש כלל ועיקר בעבירה בה הורשע בסופו של יום".
עו"ד סבג, סנגורו של יפרח, טען לאחר מתן גזר הדין כי "כולם מבינים היום, כולל בית המשפט והפרקליטות, כי רועי יפרח הוא גיבור שיצא להילחם למען עם ישראל". לדבריו, "רועי הציל חיים רבים כחובש באיחוד הצלה וירד לעוטף להילחם מתוך אהבתו למדינה, אך לצערנו המדינה נלחמה בו בחזרה עם כתב אישום מופרך. היום, סוף סוף, הושלם ההליך ויפרח קיבל 15 חודשי מאסר - רק כדי לאפשר לפרקליטות לרדת מהעץ שטיפסה עליו. ממילא הוא במעצר כבר 11 חודשים, ונגיש בקשה לשחרור מוקדם".