האוקיינוס הוא מקום כל כך עצום, כשרבים סקרנים לחקור את מעמקיו - אבל סרטון מפחיד של אדם הציג את אחת מהאמיתות האכזריות של האוקיינוס שבמרכזה השאלה - מה בדיוק קורה לגוף שלנו בצלילה חופשית?
מכיוון שאין ציוד שעוזר לנשימה בצלילה חופשית הצוללים מסתמכים על עצירת הנשימה עד שהם מגיחים מהמים. סרטון שהפך לאחרונה ויראלי הראה צוללן שמסביר בדרך מצמררת את הפיזיקה של כל זה. בעיקרון, ככל שאנחנו צוללים עמוק יותר הלחץ המופעל עלינו הוא גבוה יותר ולמרות שכולנו צפים על פני השטח, יש עומק מסויים שבו בני אדם כבר לא יצופו אלא יתחילו לשקוע כי ככל שאתה נכנס עמוק יותר, כך הלחץ של המים דוחס את הריאות שלך ומאלץ את גופך לשקוע.
האם חשתם אי פעם פחד קל כשצללתם בקצה העמוק של בריכת שחייה? אתם לא לבד. המחשבה על טביעה, במיוחד באוקיינוס, היא אחד מהפחדים העיקריים של האנושות. עכשיו דמיינו שאתם בעומק של 65 רגל (20 מטרים) מתחת למים, שם החושך בולע אותך וגופך כבר לא צף אלא שוקע - במהירות. זה בדיוק מה שהאדם הזה עשה כדי להדגים תיאוריה מרתקת אך מפחידה על איך גופינו מתנהג כשאנו צוללים עמוק יותר לתוך האוקיינוס.
צפו בסרטון המפחיד
בתחילת הסרטון נראה גבר שאוחז בחבל הצלה כאשר מופיעה השאלה: "באיזה עומק אני אתחיל לשקוע מתחת למים?"
הוא ממשיך להדגים מה קורה לו בעומקים שונים תוך כדי אחיזה בחבל כנקודת ייחוס. בעומק של 16 רגל (כ-5 מטרים) מתחת למים, הוא יכול לצוף ולעלות חזרה לפני השטח, ובעומק של 32 רגל (כ-10 מטרים) הוא יכול לעשות את אותו הדבר אך "קצת פחות בקלות".
בעומק של 40 רגל (כ-12 מטרים), הוא נמצא במצב "ניטרלי לחלוטין", אך המצב הזה משתנה כאשר הוא מגיע ל-50 רגל (כ-15 מטרים), שבו הצולל החופשי מתחיל לשקוע ולא מצליח לחזור לפני המים. השקיעה נעשית משמעותית אף יותר בעומק של 65 רגל (כ-20 מטרים), כאשר קצב השקיעה שלו מתגבר.
אבל למה ואיך זה קורה?
הכל קשור לפיזיקה - באופן בסיסי, כאשר צוללן מגיע לעומק של 10 מטרים מתחת לפני המים, הלחץ שמופעל עליו הוא כפול מזה שעל פני השטח, והוא עולה באטמוספירה אחת בכל 10 מטרים, מה שאומר שבעומק הממוצע של האוקיינוס, שהוא 3,800 מטרים, הלחץ על קרקעית הים גדול פי 380 מהלחץ בפני השטח. תופעה זו נקראת לחץ הידרוסטטי.
"אם אתם צוללים רק 10 מטרים לתוך האוקיינוס, אתם נתונים ללחץ נוסף של אטמוספירה אחת: זה פי שניים מהלחץ אליו הייתם רגילים בפני השטח," הסביר קווין פונג במאמרו "צוללנים חופשיים מפרים זמן רב את חוקי המדע - ואנחנו עדיין לא באמת מבינים איך הם צוללים כל כך עמוק". "כל 10 מטרים נוספים אתם מקבלים אטמוספירה נוספת של לחץ. זה מתחיל לשגע את גופכם, את האנטומיה והפיזיולוגיה שלכם בדרכים עמוקות מאוד, אשר הופכות את המאמץ של צלילה לעומק האוקיינוס לייחודי וקשה במיוחד". הוא הוסיף כי הדבר יכול "לדחוס אתכם ולכווץ את החללים המכילים אוויר בגופכם" וגם משנה "את הפיזיולוגיה שלכם" כמו גם "את האופן שבו הגזים פועלים בזרם הדם שלכם" ו"איך הם משפיעים על הכל, כולל מערכת העצבים שלכם".
הגולשים שצפו בסרטון לא נותרו אדישים כשרובם הודו שלא היה להם מושג שיש עומק כלשהו שממנו כבר אי אפשר לצוף חזרה לפני הים."עד עכשיו לא פחדתי מהים, עכשיו אני מפחד. תודה רבה באמת", סיכם אחד את התחושה הכללית.