דובר צה"ל הודיע היום (שישי) שישראל ביצעה "תקיפה ממוקדת" בביירות בירת לבנון, שבה חוסל ראש מערך המבצעים של חיזבאללה אברהים עקיל. בלבנון דיווחו עדי ראייה על שמיעת פיצוץ עז במעוז החיזבאללה בעיר, בשכונת הדאחיה, ועל עשן העולה מעל לשכונה בעקבות הפיצוץ. עוד דווח מלבנון, מפי שני מקורות ביטחוניים, שהיעד למתקפה היה אישיות בכירה בחיזבאללה. רשויות הבריאות בלבנון הודיעו שבמתקפה נהרגו שמונה בני אדם ונפצעו 59.
"בכירי חיזבאללה שחוסלו תכננו לבצע בצפון מבצע דומה ל-7 באוקטובר", הצהיר דובר צה"ל בהמשך לידיעה על החיסול. ראש הממשלה בנימין נתניהו, הגיב בלקוניות: "יעדינו ברורים, ומעשינו מדברים בעד עצמם". שר הביטחון יואב גלנט עדכן כי קיים הערכת מצב עם צמרת צה"ל והצהיר כי גל התקיפות יימשך עד להשבת תושבי הצפון לביתם.
בד בבד, נשיא ארה"ב ג'ו ביידן טען כי הוא "פועל כדי לאפשר לתושבים בצפון ישראל ובדרום לבנון לשוב לבתיהם בבטחה". הוא הוסיף: "כל הצוות שלי עובד על זה. שר החוץ, שר ההגנה, קהילת המודיעין. חייבים לעשות את זה אבל יש לנו עוד עבודה".
מאוחר יותר, חיזבאללה אישר את חיסולו של עקיל בהודעה רשמית. סוכנות הידיעות הלבנונית מסרה שהתקיפה בוצעה על ידי מטוס F-35. על פי הדיווח, המתקפה התמקדה בחלקו התחתון של בניין רב קומות, ובעקבותיה נפגעו עשרות דירות בבניין.
כלי התקשורת הסעודי אל-חדת' טען כי חלק משמות מפקדי רדואן שחוסלו עם עקיל הם חמזה אל-ר'רביה, סראג' חדרג', אבו יאסר, חאג' אבו חוסין ווהבי, מוחמד קאסם אל-עטאר, חאג' מהדי, חאג' נינווי, מהדי אל-בווקס.
בהודעת דובר צה"ל נאמר שמטוס חיל האוויר, בהכוונה מודיעינית מדוייקת של אגף המודיעין, מטוסי קרב של חיל האוויר תקפו באופן ממוקד במרחב ביירות וחיסלו את איברהים עקיל, ראש מערך המבצעים של ארגון הטרור חיזבאללה, מפקדה בפועל של יחידת רדואן ומפקד "התוכנית לכיבוש הגליל".
עוד נאמר שבתקיפה חוסלו יחד עם עקיל צמרת מערך המבצעים ושרשרת הפיקוד של יחידת רדואן.
עקיל והמפקדים שחוסלו היו מאדריכלי "התוכנית לכיבוש הגליל" במסגרתה חיזבאללה תיכנן ביום פקודה לפשוט לשטח מדינת ישראל, לכבוש את יישובי הגליל, לרצוח ולהרוג חפים מפשע, בדומה למה שביצע ארגון הטרור חמאס בטבח הרצחני בשבעה באוקטובר.
דובר צה"ל עדכן במסיבת עיתונאים שעקיל חוסל בדאחיה, מתחת לאדמה. "עקיל ומפקדי כוח רדואן שתקפנו הובילו את התוכנית של חיזבאללה לכיבוש הגליל, במסגרתה חיזבאללה תכנן לפלוש לישראל, לכבוש את יישובי הגליל בדומה למה שקרה ב-7 באוקטובר", אמר הדובר. "עקיל היה אחראי על תחום הנ"ט, קידם פיגועים כמו הפיגוע בצומת מגידו, ניסיונות חדירה לישראל ועוד, והיה אחראי על פיגועי הארגון בחו"ל. הוא מחבל עם דם רב על הידיים. אנחנו ערוכים במוכנות גבוהה בהתקפה ובהגנה, עוקבים אחרי ההתפתחויות. בשלב זה אין שינוי בהנחיות פיקוד העורף. לצד זאת, תמשיכו לגלות עירנות ודריכות. אנחנו בתקופה מתוחה. צה"ל נלחם במספר זירות ואויבינו ינסו לאתגר אותן". הדובר סירב להתייחס לשאלה אם נסראללה נמצא גם הוא על הכוונת של צה"ל.
שר הביטחון יואב גלנט אמר הערב: "סיימתי כעת הערכת מצב עם הרמטכ"ל ובכירי צה"ל לאור ההתפתחויות בגזרה הצפונית והפעולה הממוקדת לחיסול הצמרת המבצעית של חיזבאללה. גם בדאחייה בביירות - נמשיך ונרדוף את אויבנו כדי להגן על אזרחינו. רצף הפעולות בשלב החדש יימשך עד להשגת מטרתנו: השבת תושבי הצפון לביתם בביטחון".
דובר הבית הלבן ג'ון קירבי טען כי הוא אינו מודע לעדכון ישראלי מראש לגבי התקיפה בביירות. "אנחנו עדיין מאמינים שפתרון דיפלומטי ללחימה בגבול בין ישראל ללבנון הינו אפשרי", אמר קירבי. בתוך כך, שר ההגנה האמריקני אוסטין שוחח עם שר הביטחון גלנט, וטען כי ארה"ב מודאגת מההסלמה בלחימה בין ישראל לחיזבאללה. "יש להגיע לפתרון דיפלומטי שיאפשר לתושבים בשני צידי הגבול לחזור לבתיהם בבטחה" הוסיף.
גורם ביטחוני מסר לרשת אל ג'זירה שהתקיפה כוונה ל-20 בכירים בכוח רדואן שהיו בפגישה מתחת לאדמה. לפי ההודעה, נורו ארבעה טילים לעבר המבנה שמתחתיו הם נפגשו, והמבנה קרס. הגורם אמר שלא ברור מה עלה בגורלו של אברהים עקיל, ושחלק מהבכירים שהיו במקום נפצעו ולא נהרגו.
הופץ ברשתות הלבנוניות: רגעי התקיפה בביירות
The extent of destruction in Beirut after the F-16 bombing. https://t.co/6mKUGnuZUj
— M.A khaled ?? ?? (@KhaledKhal87355) September 20, 2024
עקיל הוא רמטכ"ל חיזבאללה בפועל, בעל ניסיון מבצעי רב. הוא מכיר היטב את צה"ל ושולט ביד רמה בזרוע הצבאית של הארגון. הוא מוגדר כאיש סודו של נסראללה. בעבר הציעה ארצות הברית פרס של שבעה מיליון דולר למי שימסור מידע שיוביל למעצרו, בשל חלקו בפיגוע בשגרירות האמריקנית בביירות ב-1983, שבו נהרגו 63 איש.
מקור ביטחוני בישראל אמר שמדובר ברעידת אדמה מבחינת חיזבאללה, ובפגיעה קשה מאוד בארגון ובזרוע הצבאית שלו. פעולה זו מצטרפת לסיכול פואד שוכר, לחיסול שני מפקדי אוגדות בדרום לבנון, ולפגיעה באלפי פעילים בימים האחרונים, ביניהם מאות מפעילי כוח רדואן.
בכיר ישראלי אמר לוואלה כי ישראל לא עידכנה מראש את ארה"ב לגבי התקיפה בביירות, אולם תדרכה בכירים אמריקנים בנושא מיד לאחר שבוצעה.
שגרירות איראן בביירות גינתה את התקיפה וכנתה אותה "טירוף ישראלי שעבר את כל הגבולות".