תושבי הצפון זועמים. רק 11 חודשים אחרי תחילת המלחמה - הממשלה החליטה להתחיל ולהתייחס לעשרות אלפי האנשים שמפונים מבתיהם. הקבינט המדיני ביטחוני עדכן את מטרות המלחמה כשהוסיף ליעדים את החזרת תושבי הצפון. "ממשלת ישראל נזכרה להכיר רשמית בכך שהצפון במלחמה", אמר דרור גביש, מפונה עם משפחתו מהגושרים וממובילי "מחאת הצפון". הניתוק, היעדר היכולת והמחשבה שכולנו מטומטמים מאפיינת גם את ההצהרה חסרת המשמעות הזאת, שכרגיל אינה מגובה במעשים".
"מדובר בממשלה לא כשירה, מנותקת וחסרת יכולת ביצוע, שהדבר היחיד שהיא הרוויחה ביושר זה את חוסר האמון הציבורי והבינלאומי בה", ביקר גביש בחריפות. "אין לנו אמון ביכולת שלה להוביל את ישראל למלחמה כוללת בצפון שתביא איתה יותר תועלת מנזק. התרומה האפשרית היחידה של ממשלת ישראל לביטחון הצפון, אחרי שנה של הפקרה מוחלטת שלו, שלה קדמו 15 שנים של הימנעות מכל פעולה ביטחונית בלבנון, היא לשים את המפתחות וללכת הביתה".
ד"ר יהל קורלנדר, שמפונה עם משפחתה ממושב בית הלל, טענה כי הדבר החשוב ביותר הוא להחליף את השלטון הנוכחי. "ממשלת נתניהו בוגדת בכל ערך ואין כל משמעות לשום החלטה שמתקבלת בקבינט המוות בהנהגתו", אמרה ד"ר קורלנדר, שמכהנת גם כאחת מראשי "מחאת עמיעד". "כפי שנתניהו מחבל בהחזרת החטופים, כך הוא מעדיף את ציר פילדלפי על פני ציר קריית שמונה וחותר למלחמה כוללת גם בזירה הצפונית. הממשלה הזו כושלת בניהול המלחמה וכך היא תמשיך להיכשל בכל מטרה שלכאורה תציב לעצמה - המסקנה ברורה, יש להדיח את ממשלת נתניהו וכל רגע שחולף משמעו עוד מוות הרס וחידלון".
בני אברהמי, שמפונה עם משפחתו מקרית שמונה, תמך בהחלטה להוסיף את החזרת תושבי הצפון ליעדי המלחמה. "עדיף מאוחר מאשר אף פעם", אמר בייאוש. "ההשפעה על החיים של המפונים כמעט שנה אחרי שנעקרו מבתיהם, נותנת את אותותיה. אנשים מיואשים, חסרי סבלנות וכועסים. ההחלטה נותנת תקווה ואופק שהממשלה שמה את הצפון ואת הטיפול בהשבת התושבים כמטרה חשובה ועל זה אני מברך".
רן גולן מקרית שמונה, בחר לא להתפנות כמו רוב התושבים בעיר. לאחר ששמע את ההחלטה של הקבינט, הגיב בציניות מוחלטת לאירוע. "בוקר אור ממשלת ישראל", איך ישנתם? אחרי 11 חודשי שינה גיליתם שיש מלחמה בצפון. ישנם עשרות אלפי מפונים מבתיהם. משפחות שהתפרקו. עסקים שנסגרו. מי משך בדש מעילכם פתאום?".
"בתל אביב די מהר גיליתם שיש מלחמה. מה העיר אתכם?", המשיך גולן. "חוסר במוצרי חקלאות שהעלה את המחירים בשווקים? או שאולי בפגרת הקיץ גיליתם שהרבה מאתרי הנופש סגורים? מה אומרת ההכרזה? יש משהו אופרטיבי? או שאולי זה כמו מנהלת הצפון או הפרויקטור? מה התוכנית? מה החזון? מה מטרת ההכרזה? לצערי אני למוד ניסיון מכם. שאתם אומרים שפנינו למלחמה אז ידוע שפנינו להסדר כניעה. שמדברים על עסקת חטופים אז זה ברור שזה לא הכיוון. אנחנו תושבי הצפון אבדנו אמון בכם".
גולן כעס על הממשלה וטען כי אזרחי הצפון הופקרו. "תגידו שאנחנו אזרחים סוג ג' - רק תפסיקו לשקר לנו ותגידו לנו מה יש אחרי ההכרזה 'השבת תושבי הצפון זה חלק מיעדי המלחמה', בבקשה אנחנו לא מטומטמים אל תמכרו לנו סיסמאות. הרי 11 חודשים לא ממש עניין אתכם או שלא ידעתם מה מתרחש ברצועת הבטחון שהייתה פעם הגליל העליון".