הפצצות כבדות על בגדד; טיל פגע בשוק

מטוסי הקואליציה המשיכו גם אמש להפציץ מהאוויר את בגדד. התושבים בעיר הבירה טענו כי מדובר "בהפצצות הקשות ביותר מאז החלה המלחמה". בשעות הערב הפציצו המטוסים את משרדי מפלגת הבעת', במחוז מנסור בעיר. כמה בניינים סמוכים נפגעו אף הם בהפגזה. עדי ראייה דיווחו כי שמונה בני אדם נהרגו בהתקפה, ביניהם כמה אזרחים. מאוחר יותר דווח על פיצוץ עז באזור משרד ההסברה העיראקי. המשרד עלה בלהבות.

תחנות טלוויזיה עיראקיות דיווחו אמש כי לפחות 55 עיראקים נהרגו בהפצצות הקואליציה על שוק בשכונת שולה בבגדד. ד"ר אוסאמה שקארי מבית החולים "אל-נור" בבירה, אמר אמש לסוכנות רויטרס כי בנוסף להרוגים, נפצעו 47 עיראקים בהפצצה. הרשויות ממשיכות לחפש אחר ניצולים בין ההריסות. התחנות משדרות תמונות של גופות, בהן של שני ילדים.

פיצוץ עז נשמע הלילה במרכז העיר כוויית סיטי. הרשויות חוקרות את נסיבות הפיצוץ. שוטר מקומי מסר לסוכנות "רויטרס" כי הוא ראה מספר טילים נוחתים בים. עדי ראיה דיווחו כי הפיצוץ אירע בסמוך למרכז קניות. מאז תחילת המלחמה בעיראק שיגרו העיראקים מספר טילים לעבר כוויית.

צבא עיראק תקף אמש את העיר הכורדית צ'מצ'מל. שני פיצוצים גדולים היכו את פסגת הגבעות באזור. מספר דקות לאחר מכן היכה פיצוץ נוסף בנקודת מעבר בשליטה כורדית הנמצאת במרכז העיר. בחצי שעה שלאחר מכן נחתו ארבע פצצות נוספות, שלוש מהן פספסו את מטרתן ופצצה אחת פגעה בפרבר של העיר. לא דווח על נפגעים מההתקפה. תושבים רבים שחזרו לעיר בימים האחרונים, לאחר שנמלטו מחשש שיותקפו בגז, נכנסו למכוניותיהם והחלו להימלט שנית מהעיר.

שר ההגנה האמריקאי, דונלד ראמספלד, קרא אמש לסוריה להפסיק לספק לעיראק ציוד צבאי. ראמספלד טען כי כחלק מהמשלוחים, הגיעו לעיראק גם אמצעים לראיית לילה. "אנו מתייחסים לאספקת ציוד צבאי כפעולה עוינת, ונתייחס לממשלת סוריה כאחראית", אמר ראמספלד בתדריך לעיתונאים בפנטגון. בתשובה לשאלה האם ארה"ב מאיימת בפעולה צבאית על סוריה, אמר ראמספלד: "התכוונתי בדיוק למה שאמרתי, וניסחתי את הדברים בזהירות. יש לנו מידע על משלוחים צבאיים שעוברים מסוריה לעיראק. משלוחים אלה מסכנים באופן ישיר את חיי חיילי הקואליציה".

סוריה דחתה את ההאשמות האמריקאיות. לטענת הסורים, ארה"ב מנסה באמצעות האשמותיה להסית את תשומת הלב מהמוני ההרוגים העיראקים. נשיא סוריה, בשאר אסד, התייחס באחרונה למתקפה האמריקאית כ"כיבוש ותוקפנות נגד חברה באו"ם".

תחנת הטלוויזיה "סקאי ניוז" דיווחה הלילה מפי מקור בריטי, כי חייל מצבא בריטניה נהרג מאש ידידותית בדרום עיראק. שלושה חיילים נפצעו. צבא בריטניה פתח בחקירת נסיבות המקרה.

מרכז הפיקוד האמריקאי בקטאר מסר אתמול אחר הצהריים כי ארבעה נחתים אמריקאיים נעדרים ליד העיר נאסיריה, לאחר שבמקום נערך קרב. נחת אמריקאי נהרג ואחר נפצע בתאונה מבצעית ביום רביעי בלילה בדרום עיראק. השניים נהרגו לאחר שנגמ"ש אמריקאי דרס אותם בטעות.

רמטכ"ל צבא בריטניה, מייק ג'קסון, אמר אתמול כי הצבא העיראקי בדרום המדינה מוגבל מאוד ביכולת התגובה שלו, וכי הוא "תקוע". דובר צבאי בריטי אחר העריך כי כוחות הקואליציה יוכלו לכתר את בגדד בתוך מספר ימים. עם זאת, הוא ציין כי יש חשש מפני קרבות קשים ברחובות הבירה. "התנגדות התושבים והכוחות העיראקיים בבצרה מוכיחה כי בגדד תהיה אגוז קשה לפיצוח", אמר. הוא הוסיף, כי לכוחות הקואליציה אין עדיין מספיק כוחות כדי לנהל את הקרבות הקשים הצפויים עם הכניסה לעיר.

ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, אמר אתמול כי הפלת סדאם חוסיין תהיה קשה. זאת, משום שלנשיא עיראק ולשירותי הביטחון יש אחיזה חזקה במדינה, לאחר יותר מ-20 שנות דיכוי. בראיון לבי.בי.סי, אמר בלייר כי חשוב שלאו"ם יהיה תפקיד מרכזי בארגון הסיוע ההומניטרי, בשיקום עיראק ובניהול אזרחי של המדינה בתום המלחמה. "ידעתי שהמלחמה תהיה עזה, אך כבר בשבוע הקרבות הראשון השיגו חיילי הקואליציה הישגים של ממש", אמר בלייר בשובו מארה"ב, שם נפגש עם נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש ומזכ"ל האו"ם קופי ענאן.

גורמים בצבא ארה"ב אמרו אתמול כי נשיא עיראק מעביר נשק כימי לידי כוחות משמר הרפובליקה הפרושים מסביב לבגדד, וכן לאזור מערב עיראק. "הניו יורק טיימס" דיווח כי המידע הגיע מאנשי צבא עיראקים שנפלו בשבי ומהאזנה לאמצעי הקשר בעיראק.

קצין אמריקאי בכיר, הגנרל וינסנט ברוקס, אמר אתמול כי אין עדיין מידע ממשי המצביע על כך שהצבא העיראקי קיבל פקודה להשתמש בנשק כימי נגד כוחות הקואליציה. עם זאת, הוא ציין כי בידי ארה"ב יש מידע מודיעיני, שהגיע מכמה מקורות, לפיו הצבא העיראקי ייעשה שימוש בחומרים כימיים ברגע שכוחות הברית ייחצו "קו גבול" מסוים. הוא הוסיף כי עיראק עדיין מהווה איום על שכנותיה באזור.

בתוך כך, אוניית הסיוע הבריטית עגנה אתמול בצהריים בנמל אום קאסר. זו אוניית הסיוע הראשונה שמגיעה לעיראק מאז תחילת המלחמה. על סיפונה 200 טונות של מזון, מים, ציוד רפואי ושמיכות שיחולקו לאזרחי עיראק. הגשת הסיוע ההומינטרי לעיראקים התעכבה, בשל הימצאותם של מוקשיים ימיים בנמל. אתמול הודיעו כוחות הקואליציה כי הצליחו לנטרלם בהצלחה.