בריטניה חוותה היום (שבת) יום רביעי של מהומות שפרצו בעקבות הרצח של שלוש ילדות מוקדם יותר השבוע, וכמה שוטרים נפצעו בעימותים.
המהומות, שבהן השתתפו מאות מפגינים נגד הגירה, פרצו בימים האחרונים בכמה עיירות וערים בממלכה, לאחר שמידע כוזב התפשט במהירות ברשתות החברתיות, שלפיו החשוד בהתקפה שאירעה ביום שני השבוע בחוג ריקוד לילדים בסאות'פורט הוא מהגר מוסלמי קיצוני.
הרצח של הילדות - בנות שש עד תשע - במתקפת הדקירות בחוג הריקוד לשירי טיילור סוויפט זעזעה את העיירה השקטה ואת הממלכה כולה. בנוסף אליהן, נפצעו עוד שמונה ילדים, חמישה מהם במצב אנוש, ושני מבוגרים שניסו להגן עליהם מפני התוקף.
המשטרה אמרה שהתוקף, אקסל רודקובאנה בן ה-17, נולד בקרדיף שבוויילס, כדי להזים את השמועות. אך ההפגנות של מפגינים נגד הגירה ונגד מוסלמים נמשכו, והתדרדרו לאלימות ולמהומות, האחרונה שבהן בעיר סנדרלנד שבצפון-מזרח המדינה ביום שישי בערב.
בליברפול, המשטרה אמרה שכמה שוטרים נפצעו במהלך היום בעת שטיפלו ב"אי-סדר חמור" במרכז העיר. בהאל, שבמזרח אנגליה, הרשויות מסרו שארבעה בני אדם נעצרו ושלושה שוטרים נפצעו במהלך הפגנות שבהן הושלכו בקבוקים.
מסגדים ברחבי המדינה נקראו לחזק את האבטחה, והמשטרה פרסה שוטרים נוספים.
ראש הממשלה קיר סטארמר, שעומד בפני המבחן הגדול הראשון שלו מאז נבחר לפני חודש, גינה את "הימין הקיצוני" על האלימות וגיבה את המשטרה לנקוט פעולה תקיפה נגדם. הוא שוחח על הפרת הסדר עם שרים בכירים ביום שבת, כך נמסר מלשכתו.
הפעם האחרונה שבה פרצה אלימות נרחבת בבריטניה הייתה ב-2011, כשאלפים יצאו לרחובות במשך חמישה לילות לאחר ששוטרים ירו למוות בגבר שחור בלונדון.
בערים ליברפול, לידס, מנצ'סטר ובלפסט, שבצפון אירלנד, דיווחו על אווירה מתוחה בשבת אחר הצהריים, כשהמשטרה ניסתה למנוע עימותים בין כמה מאות מפגינים יריבים שקראו קריאות אלו נגד אלו.
עימותים ואלימות פרצו בכמה ערים, כולל בליברפול, שם הושלכו ביצים, פחיות בירה ורימוני עשן, ואילו בבלפסט דיווחו כמה עסקים על נזק לרכוש.
"אין לי שום הסבר למה הם תקפו אותנו", אמר רחמי אקיול, שעמד מחוץ לבית הקפה שלו בבלפסט. דלתות הזכוכית של בית הקפה נופצו על ידי עשרות אנשים שהשליכו בקבוקים וכיסאות לעברו. "אני גר כאן 35 שנה. הילדים שלי, אשתי מכאן. אני לא יודע מה להגיד, זה נורא", אמר.
בהפגנות בלונדון, המשטרה עצרה כמה אנשים, כולל אחד שהצדיע במועל יד נאצי לעבר מפגין נגד גזענות. יום קודם לכן, בסנדרלנד, מאות מפגינים נגד הגירה יידו אבנים לעבר שוטרים שהיו מצוידים באמצעים לפיזור הפגנות ליד מסגד, לפני שהפכו כלי רכב, הציתו מכונית והציתו אש ליד תחנת משטרה.
מארק הול, מפקח המשטרה הראשי של אזור סנדרלנד, אמר לכתבים היום שארבעה שוטרים פצועים פונו לבית החולים ו-12 בני אדם נעצרו בעקבות המהומות. "זו לא הייתה מחאה. זו הייתה אלימות ואי סדר בלתי נסלחים", אמר הול.
לפי ערוץ BBC, לפחות 30 הפגנות מתוכננות ברחבי בריטניה בסוף השבוע, לצד הפגנות נגד של ארגונים נגד גזענות.