שב"כ והיחידה הארצית לחקירות בינלאומיות (יאחב"ל) חשפו תשתית של גורמי מודיעין איראניים, שפעלה בחודשים האחרונים במסווה של גורמים זרים מול אזרחים ישראלים, זאת לשם גיוסם והפעלתם לביצוע משימות מגוונות בישראל. במסגרת זו, בחקירה משותפת של משטרת ישראל והשב"כ, בלשי יאחב"ל עצרו לחקירה במהלך השבועיים האחרונים שלושה אזרחים ישראלים, בחשד כי ביצעו פעילות ביטחונית בישראל, בהנחיית גורמי מודיעין איראניים.
החקירה העלתה כי אחד החשודים, אלימלך שטרן, אזרח ישראלי בן 21 תושב בית שמש, עמד בקשר באמצעות אפליקציית הטלגרם עם פרופיל בשם "ANNA ELENA", תוך שהתבקש לבצע משימות שונות בישראל. שטרן התבקש לבצע משימה של תליית מודעות בתל אביב, הטמנת כספים בנקודות שונות בירושלים ובתל אביב, העברת חבילות בהן ראש חיה או בובה כרותים לצד סכין ומסר מאיים, במטרה להניחן בפתח ביתם של אזרחים ישראלים, שריפת יער ועוד. עוד עלה מהחקירה כי שטרן הסכים לבצע את המשימות, למעט רצח ושריפת יער.
שטרן גייס שני אזרחים ישראלים נוספים, שביצעו חלק מהמשימות עבור תמורה כספית, לטובת מימוש תליית המודעות, הטמנת הכספים והעברת החבילות. עבור ביצוע המשימות קיבל שטרן תשלום מ-ANNA ELENA במטבע קריפטו. את הצעת העבודה הראשונית מהאיראנים קיבל מיוזר בטלגרם תמורת מאות שקלים בודדים.
פרקליטות מחוז ירושלים הגישה היום כתב אישום נגד שטרן לבית המשפט המחוזי בירושלים, המייחס לו עבירה של מגע עם סוכן חוץ. שני האזרחים הנוספים שגויסו על ידו נחקרו ושוחררו ממעצר בסיום חקירתם עד להכרעה בעניינם.
שליחת ראש כבש
המפעיל האיראני לחץ על שטרן לשלוח ראש כבש באריזת מתנה וזר פרחים לביתו של בכיר ישראלי בסוכנות הישראלית לאנרגיה אטומית (סבא"א). הנאשם התחמק ואמר כי אינו מאתר ראש בהמה. המפעיל לחץ והציע שיקנה כבש, ישחט את ראשו והיתר יקח לעצמו. שטרן פנה ל-2 החשודים הנוספים שיסייעו לו בכך. לבסוף התפשר המפעיל על שליחת ראש בובה באריזת מתנה, אך שטרן סירב ואמר כי הוא חושש לשבת בכלא
השימוש בשיטה שעניינה פנייה לאזרחים ישראלים באמצעות הרשתות החברתיות, תחת הצגת מצגי שווא ביחס לזהות הגורם הפונה, הינה שיטת פעולה מוכרת של גופי המודיעין האיראנים. השימוש בשיטה זו כפלטפורמה לגיוס בשיטוי של הישראלים לטובת ביצוע משימות, גם הנחזות כתמימות לכאורה, מהווה פלטפורמה נוחה וזמינה לפגיעה ממשית בביטחון המדינה. בחודשים האחרונים, אותרו ונוטרו פרופילים פיקטיביים רבים שבהם משתמשים גורמי הביטחון האיראנים, ונאסף מידע רב אודות הגורמים העומדים מאחורי הפעלתם.
אותן פניות בוצעו באמצעות פלטפורמות חברתיות וכן באמצעות אתרים המציעים עבודות מזדמנות בתשלום, כאשר הפעילות מתנהלת בכלל הרשתות החברתיות, כולל באינסטגרם, טלגרם, וואטסאפ, פייסבוק וטוויטר (X), תוך שהציגו בפני האזרחים הישראלים מצג שווא לטובת יצירת הקשר הראשוני. הפניה בוצעה בשפות שונות, בהן עברית ואנגלית. בנוסף, אותרה שליחת מסרונים בתפוצה רחבה בכיסוי דומה, אשר כוללת קישור המוביל לערוץ טלגרם ובו הפניה לאתר הסוכנות הביטחונית הבינ"ל של איראן - "International Security Agency of Iran". חלק ניכר מהאזרחים הישראלים שקיבלו פניות חשודות אלו, נמנעו מלהיענות להן ואף התריעו עליהן בפני גורמים רלוונטיים.
גורם בכיר אמר: "בתקופה מורכבת זו, בה מבוצע שימוש במרחב הדיגיטלי למטרות הפחדה, העברת מסרים או קידום פעילות טרור במסווה פעילות תמימה, אנו ממליצים לציבור לגלות ערנות ביחס לפניות מגורמים שאינם מוכרים, ולהימנע ממסירת פרטים אישיים ומפתיחת קישורים ממקורות שאינם מזוהים".
עורך הדין אושרי בן ישי המייצג את אלימלך שטרן: "המשפחה בהלם מוחלט. הם לא מבינים מאיפה זה הגיע אליהם. הם אוהבי המדינה ולא שייכים לזרמים קיצוניים. הם עוזרים למדינה וגם במלחמה. אי אפשר לייחס לו מניעים נגד המדינה".
עו"ד אושרי בן ישי המייצג את אלימלך שטרן הנאשם בריגול: "המשפחה בהלם מוחלט. הם לא מבינים מאיפה זה הגיע אליכם. הם אוהבי המדינה ולא שייכים לזרמים קיצוניים. הם עוזרים למדינה וגם במלחמה. אי אפשר לייחס לו מניעים נגד המדינה".