ועידת מפלגת העבודה אישרה היום (שישי) את הסכם האיחוד להקמת מפלגת הדמוקרטים - ושורה של החלטות שמבססות את מעמדו ושליטתו של יו"ר המפלגה, יאיר גולן, במנגנון המפלגתי. על אף הביקורת של חוגים ותיקים בעבודה על ההסכם לאיחוד עם מרצ שגולן חתם עליו בשבוע שעבר וטענות שהוא שילם מחיר כבד מדי עבור מה שמרצ מביאה לשולחן - ההסכם אושר ברוב מוחלט של חברי הוועידה, ורק חבר אחד התנגד.
זו הוועידה הראשונה של גולן מאז נבחר לראשות מפלגת העבודה במאי האחרון, שכוללת כ-700 צירים חדשים שנבחרו בבחירות פנימיות בחודש שעבר. בנוסף להסכם המיזוג עם מרצ, גולן הביא לאישור הוועידה החלטה על ביטול התפקיד האנכרוניסטי של מזכ"ל המפלגה, על הרכב חדש להנהלת המפלגה, ותיקונים שמאשרים למפלגה להרחיק חברים בתנאים מסוימים. לפי ההסכם עם מרצ, שתי המפלגות ירוצו ביחד בבחירות הבאות ברשימה משותפת תחת השם "הדמוקרטים", ולמרצ יובטחו שני מקומות בעשרת המקומות הראשונים.
גולן הציג הבוקר את ההסכם בפני חברי ועידת המפלגה ואמר שאישור המיזוג הוא "מהלך הכרחי והיסטורי. הוא משנה את המציאות הפוליטית, הוא מתקן שגיאות עבר, מחזק את המחנה, מקטין את הסיכויים של נתניהו וממשלתו להישאר בשלטון ומהווה חיזוק משמעותי עבורנו בדרך להפוך לאלטרנטיבה שלטונית. כמו בכל הסכם, גם בהסכם הזה יש מחירים. אבל, החשיבות הציבורית, הערכית והפוליטית שלו, גבוהה מכל מחיר. מרצ הייתה שותפה פוליטית שלנו, והיום היא הופכת להיות בשר מבשרנו. לצידה, כבר היום, צועדות וצועדים עמנו נציגים רבים מהמחאה ומקרב החברה האזרחית".
הסכם המיזוג בין העבודה ומרצ סוכם עוד לפני שגולן נבחר לתפקיד היו"ר, ומאז פרסומו עורר ביקורת בקרב ותיקים במפלגת העבודה ופעילים בכירים. לפי ההסכם, שתי המפלגות אמורות להישאר ישויות תאגידיות ותקציביות שונות, וכך גם סיעות שלהן בהסתדרות, במוסדות הלאומיים, וברשויות המקומיות, לא יאוחדו בשלב זה אלא רק "יפעלו על מנת לייצר שיתופי פעולה בין הסיעות".
יו"ר סיעת העבודה בהסתדרות פיני קבלו הודיע אתמול שהוא לא מכבד את ההסכם ומחרים את הוועידה מאחר ומדובר בהחלטה שלא בסמכות. "מפלגה שאמורה לשרת את הדמוקרטיה הפכה לדיקטטורה של איש אחד", כתב.
גם ועדת החוקה של המפלגה שיגרה השבוע לגולן מכתב עם התייחסויות להסכם ומחתה על כך שגורמים משפטיים רשמיים של העבודה לא היו מעורבים בגיבושו. עם זאת, עיקר הביקורת מתנהלת מאחורי הקלעים, מחשש להיתפס כמי שמסכלים את האיחוד. גולן רמז לכך בנאומו בוועידה היום כשאמר "אנחנו חייבים להתעלות מעל שיקולים אישיים. אסור לנו לעסוק בפוליטיקה קטנה".
חבר הכנסת גלעד קריב בירך את ההחלטה, ומסר כי "הרוב הסוחף בו אישרה ועידת העבודה את הסכם האיחוד עם מרצ מעיד על התמיכה החד משמעית של הציבור הליברלי במהלך. בשנה האחרונה האחרונה עבדנו עם שותפים רבים בשתי המפלגות בקידום האיחוד, ומהרגע הזה, כל כוחותינו מוקדשים לבניית הפוליטי המשותף ולהדחת ממשלת המחדל וההפקרה".