21 בני אדם קפאו למוות בצפון סין ועשרות אלפי אנשים עומדים בפני רעב, אחרי סופת שלג וחול שהיכתה באזור לפני כשבוע.
הסופה פגעה בעיקר ברועים שטיילו עם צאנם באזור, ובין הגופות שהתגלו היתה קשישה שמתה לאחר שלא הצליחה לגבור על הרוחות העזות, כשניסתה להאכיל את הכבשים שלה. גופתו של רועה אחר, שניסה להביא את עדרו למקום מבטחים, התגלתה אתמול קבורה בשלג, שישה ימים לאחר שנעלם. במקומות מסויימים הגיע עומק השלג ל-60 ס"מ.
"אנשים יכלו לראות רק למרחק של שני מטרים קדימה בזמן הסערה", אמר עד ראייה, ונציג מהאזור מסר: "21 נהרגו וארבעה חסרים לפי המידע שיש בידינו, אבל המספרים יעלו. קורבנות רבים לא נספרו בשל ניתוק קווי תקשורת ובידודם של אלפי משפחות".
בשל מחסור בדלק לרכבים, לא פונה השלג הכבד והאספקה לתושבים רבים לא יכולה להגיע ליעדה. האזור שהוכה בצורה הקשה ביותר הוא אזור קסינלין גול-מנג, צפונית-מערבית לבייג'ינג. השלג הוא הכבד ביותר ב-20 השנה האחרונות, ומגיע עד לעומק של 25 ס"מ של שכבת קרח וחול.
עיתון סיני דיווח כי 120 אלף תושבי האזור זקוקים לסיוע ואספקה מיידית, והרשויות מבקשות סיוע של 70 מיליון יין (8.5 מיליון דולר), כדי להתמודד עם המצב. הרשויות גם זקוקות למזון לעשרת מיליון ראשי הבקר באזור, שלא יכולים למצוא מספוא שקבור מתחת לשלג. ההערכה היא כי עשרה אחוזים מהבקר מתו כתוצאה מהסערה.
סופת שלג קשה בסין: לפחות 21 הרוגים ועשרות אלפי רעבים
8.1.2001 / 12:33