חוקרי אסון קולומביה עורכים בדיקות חדשות

ועדת החקירה הבודקת את אסון מעבורת החלל קולומביה, תערוך ניסויים מיוחדים כדי לבדוק פגיעה של הספוג המוקצף שציפה את מכלי הדלק בכנפיים של מעבורות ישנות.

בקול ישראל דווח כי פקידים בקייפ קנאוורל אומרים כי מומחים יקחו חלקים של החומר המוקצף ויתיזו אותו באמצעות סילוני גז אל חומרים שנלקחו מכמה מעבורות כדי לבדוק את משמעות הפגיעה.

לדבריהם, הם יקחו את חלקי הכנף מן המעבורת אנטרפרייז, המעבורת הראשונה שיוצרה בארה"ב, אך היא לא טסה לעולם לחלל והיא בת גילה של קולומביה. חלקים אחרים יילקחו מן המעבורת דיסקברי שטסה 20 פעמים לחלל כמו קולומביה. החוקרים מקווים לגלות באמצעות ניסויים אלה אם פגיעות החומר המוקצף במהלך ההמראה אכן היו גורם מכריע באסון.

במרכז החלל על שם קנדי ממשיכים לאסוף חלקים שנאספו באתרים שונים בטקסס ובקליפורניה. עד כה נמצאו כ-24 טונות - יותר מ-45 אלף חלקים. ואולם רק מ 1,400 חלקים הצליחו עד כה לשחזר חלקים של המעבורת והדגש הוא על הכנף השמאלית.