מחירי הנפט ירדו בשיעור חד על רקע דיווחים על התקוממות כנגד סדאם

מחירי הנפט הגולמי ירדו לקראת תום המסחר בבורסת הסחורות של ניו יורק על רקע דיווחים על התקוממות עממית כנגד סדאם חוסיין בעיר בצרה שבעיראק. מחירי הנפט הגולמי ירדו ב-2.4% למחיר של 27.97 דולר לחבית, ירידה של קרוב ל-2 דולר לחבית ביחס לבוקר. בלונדון ירד מחירה של חבית מסוג ברנט ב-4.9% ל-24.81 דולר לחבית.

תושבים בעיר בצרה שבדרום עיראק החלו בהתקוממות נגד משטרו של נשיא עיראק, סדאם חוסיין, כך עולה מדיווחים ברשת הטלוויזיה הבריטית סקיי. על פי הדיווח מתנגדי המשטר יצאו לרחובות העיר, וחיילי צבא עיראק פתחו בירי מרגמות לעברם. דוברים בריטים אישרו את הידיעה, ומסרו כי התושבים מתעמתים עם תומכי סדאם. קצינים בצבא בריטניה המשרתים במפרץ הפרסי הוסיפו כי יעשו כל שביכולתם על מנת לעודד את האוכלוסיה העיראקית להתקומם נגד סדאם וחייליו. "נעזור להם בכל דרך שנוכל", אמר דובר הכוחות באזור בצרה. לפי הדיווח ברשת סקיי, כוחות בריטיים מפגיזים את כוחות המשטר בעיר כדי לסייע למורדים. הצבא הבריטי הודיע הערב כי לקח בשבי בבצרה בכיר במפלגת הבעת - מפלגת השלטון בעיראק.

שר ההגנה האמריקאי דונלד ראמספלד וראש המטות המשולבים של הצבא האמריקאי, הגנרל ריצ'ארד מאיירס, קיימו הערב תדרוך לעיתונאים בפנטגון. ראמספלד אמר כי ימי שלטונו של סדאם ספורים, וכי בכירי המשטר יודעים "שהם בדרכם החוצה". "כוחות הקואליציה סוגרים על בגדד, ותבוסתו של סדאם מובטחת", אמר שר ההגנה. ראמספלד אמר כי לארה"ב יש מידע מודיעיני המצביע על כך שיחידות העלית של צבא עיראק יפעילו נשק כימי נגד כוחות הקואליציה, ככל שיתקרבו לערים בגדאד ותיכרית.

לדברי ראמספלד, כוחות הקואליציה שבו עד כה יותר מ-3,500 חיילים עיראקים. הרמטכ"ל האמריקאי ושר ההגנה אמרו כי השלב הבא של המלחמה יהיה מסוכן יותר מאשר עד כה. "אזרחי עיראק יודעים שאנו לא מאיימים עליהם", אמר ראמספלד. "סדאם הרעיב אותם, וכעת אנו משחררים אותם". הוא הוסיף כי עיראק הפרה את כל חוקי המלחמה הבינלאומיים. ראמספלד הביע תקווה כי ההתקוממות העממית בבצרה נגד משטרו של סדאם חוסיין תצליח ותתפשט לכל רחבי עיראק.

עם זאת, על מחירי הנפט בעתיד מעיבים דיווחים מניגריה המעלים חשש משיבוש אספקת הנפט מהמדינה. תפוקת הנפט של ניגריה, יצואנית הנפט החמישית בגודלה לארה"ב המפיקה למעלה מ-2% מן הנפט העולמי, הצטמצמה ב-40% לאחר שחברות הנפט הרב לאומיות סגרו את מתקניהן בדלתת נהר הניז'ר כתוצאה מאלימות אתנית קטלנית.