ארגון הטרור חמאס בנה מנהרות מגבול מצרים לעזה שבאמצעותן הצליחו להבריח במשך יותר מ-20 שנה אמצעי לחימה. עד כה, הצליחו הכוחות לאתר כחמישים מנהרות במרחב שרובן חוצות את הגבול לכיוון מצרים ובאמצעותן הבריחו כאמור גם אמצעי לחימה ותחמושת. אלו ההתפתחויות האחרונות במלחמה:
רפיח:
צוות הקרב של חטיבת גבעתי הצליח להרוג בימים האחרונים עשרות מחבלים בשכונת 'יבנא' ברפיח, לחשוף מצבורי נשק, מקלעי נ"מ, ציוד צבאי אישי ללחימה ומערכות להפעלת מטעני חבלה מרחוק. עם זאת, הלחץ האמריקני על ישראל והחשש של הממשלה, הוביל את אוגדה 162 לפעול באופן הרבה פחות אגרסיבי במרחב העיר, חרף העובדה שפועלת בו חטיבת מחבלים עם תשתיות תת-קרקע נרחבות בהגנה ובהתקפה.
בנוסף, התווספו לחטיבה נספחי פלוגות מחאן יונס ומערים אחרות שהגיעו לסייע, וברשותם מצבורי אמצעי לחימה גדולים בשל העובדה שהם קרובים לגבול המצרי ממנו הבריחו במשך יותר מעשרים שנה: אמצעי לחימה וחומרי וגלם לייצור רקטות.
לפי גורמי ביטחון, בקצב הנוכחי, התמרון העצים ברפיח יסתיים תוך שבועות ספורים, והדגישו כי הפעילות בשכונות ברחבי העיר איטיות אך יעילות מאוד.
המרחב הקרוב לציר פילדלפי:
גדוד 9 הפועל תחת צוות הקרב החטיבתי 401 הצליח לאתר בימים האחרונים בורות שיגור ובו משגרי רקטות שכוונו לעבר ישראל. לפי גורמי ביטחון, חמאס חפרו בורות ומנהרות צמוד לקו הגבול המצרי מתוך הערכה שחיל האוויר יהסס לתקוף כדי לא לפגוע בגבול המצרי ובשל הרגישות המדינית. גורמים במערכת הביטחון אמרו כי הפעילות ההנדסית משמידה היקף גדול מאוד של בורות שיגור ובחלקם היו רקטות מוכנות להפעלה.
ציר פילדלפי:
ביומיים האחרונים, צה"ל הרחיב את האחיזה והשליטה בציר פילדלפי, למעט המקטע מהים לכיוון מזרח עליו כוחות אוגדה 162 שולטים מרחוק בתצפיות ואש. עד כה, הצליחו הכוחות לאתר כחמישים מנהרות במרחב שרובן חוצות את הגבול לכיוון מצרים ובאמצעותן הבריחו גם אמצעי לחימה ותחמושת. לפי הערכת גורמי ביטחון, היקף המנהרות שיחשפו עשוי להגיע לכ-100 חרף העובדה שמצרים התחייבה בשנים האחרונות בפני ישראל וארה"ב שיבצעו פעולות הנדסיות בעומק הקרקע כדי למנוע מערכת מנהרות.
בצה"ל נמנעים מלחשוף את כמות המנהרות המדויק ולא מפיצים תיעודים כדי לא להביך את המצרים. אולם, הוצגו חומרי תיעוד בפני המצרים והאמריקנים על שיטות הפעולה של חמאס ושאר ארגוני הטרור והפשיעה ברפיח הפלסטינית. גורמי ביטחון העבירו מסר לדרג המדיני: "אסור להשאיר את ציר פילדלפי עם חצי עבודה. חייבים למוטט את כל המנהרות".
מעבר רפיח:
מצרים ממשיכה ללחוץ על ארה"ב וישראל להגיע להסכמות ולפתוח את מעבר רפיח שמהווה חלק מצינור החמצן של רצועת עזה. עד כה, לא הגיעו להסכמות עם ממשלת ישראל על האופן בו יהיה ניתן להבטיח שחמאס לא ישתלט מחדש על המעבר, וינצל אותו לפעולות טרור והשבת המשילות.
היום שאחרי:
גורמים בכירים במערכת הביטחון מתעקשים שצה"ל באישור הדרג המדיני חייב לקדם פעילות ישירה עם גורמים אזרחיים באזורים שבהם מוטטו את תשתיות הטרור, על מנת לא לאפשר לחמאס לחזור למשול בתאי השטח. לכן, לפי גורמי ביטחון, יש לייצר מנהיגות מקומית שתיקח אחריות על השירותים האזרחיים, באמצעות סיוע של ארגונים בינלאומיים ותמיכה של גופים בישראל כולל צה"ל.