ביום חמישי שעבר, יממה אחרי שנשיא ארצות הברית ג'ו ביידן הזהיר פומבית כי מבצע קרקעי רחב ברפיח יחצה את "הקו האדום" שלו, ראש הממשלה בנימין נתניהו נשא מונולוג ארוך ולוחמני בנושא במהלך ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני. "אנחנו לא מדינת וסאל של ארה"ב", הוא הכריז - כך לפי שלושה מקורות שהיו בחדר.
למה זה חשוב:
הדברים החריפים של נתניהו בישיבה היו עדות למצב רוחו ולגישתו הלעומתית כלפי נשיא ארה"ב, אך יותר מכך לשפל שבו נמצאים יחסי ישראל-ארה"ב , שבעה חודשים אחרי מתקפת הטרור של 7 באוקטובר.
במוקד החדשות:
- המתיחות החלה להסלים לפני כשבועיים אחרי שביידן החליט להשהות משלוח נשק של 3,500 פצצות למטוסי קרב שכבר היה על האונייה והמתין לצאת לישראל. עשרות המכולות שכבר היו על הסיפון הורדו ממנה תוך כמה שעות.
- זו היתה יריית אזהרה מצד ביידן כדי להבהיר לנתניהו עד כמה הוא מודאג מההתבטאויות הפומביות שלו לגבי פלישה קרקעית רחבה לרפיח, שם למעלה ממליון פלסטינים עדיין מוצאים מחסה.
- ביידן, שנמצא בעיצומו של קמפיין בחירות קשה לנשיאות, מתמודד עם לחצים פוליטיים מהאגף השמאלי של המפלגה הדמוקרטית שרוצה לראות סוף למלחמה בעזה.
מאחורי הקלעים:
- נתניהו ויועצו הקרוב השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר הופתעו מההחלטה של ביידן להשהות את משלוח הנשק ולהציב אולטימטום פומבי לישראל בנושא רפיח, כך לפי שני מקורות שמעורים בנושא.
- בשבועות שקדמו לכך ביידן ויועציו אמרו בשיחות סגורות לנתניהו ולדרמר כי מהלך כזה עלול להתרחש אם ישראל תמשיך לדחוף למבצע קרקעי רחב ברפיח, כך לפי בכיר אמריקני.
- אבל דרמר, שכיהן כשמונה שנים כשגריר ישראל בארה"ב במהלך ממשל אובמה וממשל טראמפ, אמר לנתניהו שביידן לא יעז לנקוט בצעדים כאלה, כך לפי מקור ישראלי שמעורה בנושא.
- במהלך הנאום הארוך שלו בישיבת הקבינט, נתניהו השווה את העימות בינו לבין הנשיא ביידן בנושא רפיח להחלטתו של ראש הממשלה הראשון דוד בן גוריון להכריז על עצמאות ב-1948 חרף התנגדות של שר החוץ האמריקני דאז ג'ורג' מרשל, כך לפי שני מקורות שמעורים בפרטים.
- נתניהו גם הזכיר את נאומו בקונגרס האמריקני במרץ 2015, במהלכו הוא יצא נגד כוונתו של הנשיא אובמה לקדם את הסכם הגרעין עם איראן. אותו נאום הביא לשבר עמוק ביחסים בין ישראל לארה"ב והכעיס רבים במפלגה הדמוקרטית.
- אחד מיועציו של נתניהו אמר כי ראש הממשלה הדגיש בישיבת הקבינט כי הוא ידע איך להדוף לחצים אמריקנים בעבר, והוא יעשה זאת שוב אם יהיה בכך צורך.
- "כשמדובר בדברים שמסכנים את קיימנו - נעשה כל מה שיידרש", אמר נתניהו בישיבת הקבינט.
בין השורות:
- השימוש של נתניהו בביטוי "מדינת וסאל" הידהד התבטאות מפורסמת של ראש הממשלה לשעבר מנחם בגין בפגישה עם שגריר ארה"ב סם לואיס ב-1982.
- באותה עת בגין רתח מכעס על החלטתו של הנשיא רונלד רייגן להקפיא סיוע ביטחוני לישראל בסך 300 מיליון דולר על רקע החלטת הממשלה לספח את רמת הגולן.
תמונת המצב:
- בכירים אמריקנים וישראלים אמרו כי קיים חוסר אמון עמוק בין הנשיא ביידן ויועציו הבכירים לבין נתניהו ודרמר, במיוחד בנושא רפיח.
- בכיר ישראלי אמר כי חלק משמעותי מהמגעים בין צוותו של הנשיא ביידן לבין ממשלת ישראל בנושא רפיח בשבועיים האחרונים מתנהלים בערוצים אחרים, אחד מהם הוא שר הביטחון יואב גלנט.
- גלנט, שמשוחח בטלפון באופן קבוע עם שר ההגנה אוסטין, היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן, שר החוץ בלינקן ויועצו הבכיר של ביידן לנושא המזרח התיכון ברט מקגרק, מנסה לבצע התאמות בפעולת צה"ל ברפיח כדי שזו תפחית למינימום את החיכוך עם ארה"ב ותדחה ככל האפשר עימות בין המדינות, כך לפי בכיר ישראלי.
- בשלב זה נראה שזה עובד. פעולת צה"ל ברפיח מתקיימת באופן מוגבל וללא פלישה קרקעית רחבה, ולפי בכירים אמריקנים לא חצתה בינתיים את הקו האדום של ביידן.
- בכירים ישראלים אמרו כי למרות שמשלוח אחד של פצצות הושהה, משלוחי נשק אחרים צפויים לצאת מארה"ב לישראל השבוע.
למה לשים לב:
- ביקורו המתוכנן של היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן בישראל ביום ראשון יהיה הזדמנות עבור שני הצדדים להגיע להבנות שימנעו משבר סביב מבצע ברפיח.
- כמה ימים אחרי שסאליבן יחזור לוושינגטון, צפויה משלחת ישראלית בכירה להגיע לשיחות בבית הלבן בנושא המבצע ברפיח.
- עד אז ישראל אינה צפויה להרחיב משמעותית את המבצע ברפיח, וארה"ב הצליחה לקנות זמן נוסף כדי להשפיע על קבלת ההחלטות בישראל.