הבית הלבן סבור כי המבצע הישראלי המוגבל להשתלטות על מעבר רפיח אינו מהווה הפרה של "הקו האדום" שהנשיא ביידן הציב ושחצייתו עלולה להוביל לשינוי משמעותי במדיניות ארה"ב כלפי המלחמה בעזה - כך אמרו שני בכירים בממשל האמריקני. עם זאת, הם הבהירו כי זה עלול להשתנות אם המבצע יתרחב.
למה זה חשוב:
- ממשל ביידן הביע דאגה רבה בפומבי ממבצע קרקעי רחב של צה"ל ברפיח, שם מרוכזים למעלה ממיליון פלסטינים שמוצאים מחסה בעיר מאז תחילת המלחמה.
- שר החוץ של ארה"ב, טוני בלינקן, אמר לראש הממשלה נתניהו בפגישתם האחרונה בישראל כי מבצע קרקעי רחב ברפיח יביא להשלכות שליליות על היחסים בין ישראל לבין ארה"ב.
- היועץ לביטחון לאומי בבית הלבן, ג'ייק סאליבן, אמר בכנס בוושינגטון בסוף השבוע האחרון כי ממשל ביידן הבהיר לישראל שהדרך שבה היא תבצע מבצע ברפיח תשפיע על מדיניות ארה"ב כלפי המלחמה.
- אחד הדברים שממשל ביידן שוקל במידה וישראל תצא למבצע קרקעי רחב ברפיח הינו עצירה של משלוחי הנשק או הטלת מגבלות על השימוש במערכות נשק אמריקניות מסוימות על ידי צה"ל.
- בסוף השבוע, פורסם בוואלה כי ממשל ביידן החליט לעכב משלוח נשק אחד שהיה אמור לצאת לישראל בתקופה הקרובה. בישראל ראו את המהלך כאיתות אזהרה.
מאחורי הקלעים:
- בכירים ישראלים ואמריקנים אמרו כי המבצע במעבר רפיח עלה במהלך שיחת הטלפון בין ראש הממשלה נתניהו לנשיא ארה"ב ג'ו ביידן ביום שני.
- "ביידן לא לחץ על הבלמים במהלך השיחה בנוגע להשתלטות על מעבר רפיח", אמר בכיר ישראלי שמעורה בפרטים.
- דובר הבית הלבן ג'ון קירבי אמר בתדרוך לכתבים היום (שלישי) כי המסר של ביידן לנתניהו במהלך השיחה התמקד בהתנגדות האמריקנית למבצע קרקעי רחב ברפיח שיסכן את חייהם של תושבים פלסטינים רבים.
- הוא אמר כי ישראל עדכנה את ארה"ב שהמבצע במעבר רפיח יהיה מוגבל בהיקף ובזמן וכי מטרתו היא למנוע מחמאס להבריח נשק דרך הגבול בין עזה למצרים.
- "הישראלים לא תיארו את זה כמבצע קרקעי רחב", אמר קירבי.
- לדבריו, ביידן הדגיש במהלך השיחה עם נתניהו שארה"ב תעקוב אחרי המבצע כדי לראות שזה אכן המצב.
- קירבי אמר עוד כי ממשל ביידן מתמקד כעת בלחץ על ישראל לפתוח מחדש את מעבר כרם שלום בין ישראל לרצועת עזה וכן את מעבר רפיח מהר ככל האפשר כדי שמשאיות סיוע יוכלו לשוב ולהיכנס לרצועה.
בין השורות:
- שני בכירים אמריקנים אמרו כי ישראל הבהירה לארה"ב כי המבצע להשתלטות על מעבר רפיח נועד גם להפעיל לחץ על מנהיג חמאס יחיא סינוואר כחלק מהמו"מ על שחרור החטופים.
- מעבר רפיח הוא אתר אסטרטגי עבור חמאס מבחינת השליטה על משאיות הסיוע, גביית מיסים ושימור סממני משילות ברצועה.
- שני הבכירים האמריקנים אמרו כי ביידן לא רואה את המבצע הנוכחי ברפיח כ"נקודת שבר" ביחסים בין ארה"ב לבין ישראל.
- עם זאת הם הזהירו כי אם המבצע יתרחב או יצא משליטה ויביא לכך שהכוחות הישראלים ייכנסו לתוך העיר רפיח עצמה זו בהחלט תהיה "נקודת שבר" ביחסים.
- אחד הבכירים האמריקנים אמר כי הגישה של הנשיא ביידן לסוגיית המבצע ברפיח דומה לגישתו כלפי התגובה הישראלית למתקפה האיראנית - שבסופו של דבר הייתה מוגבלת ולא הביאה להסלמה.
- "אם זה כל מה שהישראלים יעשו אנחנו נוכל להכיל את זה. אבל יש הרבה מאוד עצבנות בממשל לגבי מה עלול להגיע בהמשך", אמר הבכיר האמריקני.