הטלוויזיה העיראקית שידרה תמונות של הטייסים השבויים

הטלוויזיה העיראקית הראתה אתמול את תמונותיהם של שני הטייסים האמריקאים של מסוק האפאצ'י שהופל אתמול. הטייסים נראו במצב בריאותי טוב. הם לא נשאלו שאלות ולא דיברו כלל. הפנטגון אישר הבוקר כי השניים הם טייסי חיל האוויר האמריקאי. שמותיהם של הטייסים הם: דיוויד וויליאמס ורונאלד יאנג ג'וניור.

מוקדם יותר אמר שר ההסברה העיראקי, מוחמד סעיד א-סחאף, במסיבת עיתונאים שכינס, כי העיראקים הפילו שני מסוקים אמריקאיים מדגם אפאצ'י, בעיר כרבלא 80 ק"מ מדרום לבירה בגדד. א-סחאף הוסיף, כי המסוקים הופלו על ידי חקלאים מקומיים.

הטלוויזיה העיראקית שידרה תמונות של מסוק אחד בלבד שהופל. לפי הצילומים, המסוק לא נפגע. בתמונות נראו אזרחים עיראקים רבים מחזיקים רובים אוטומטיים כשהם רוקדים ליד המסוק. בצילומים נראו גם שתי קסדות ששייכות, לכאורה, לצוות המסוק, וכן מסמכים וניירות פזורים על האדמה. שר ההסברה העיראקי אמר כי הם יישקלו לפרסם את תמונות המסוק השני בהמשך.

בכיר במשרד ההגנה האמריקאי אישר כי מסוק אפאצ'י אחד הופל, אך לא התייחס להפלת המסוק השני. דובר צבא ארה"ב מסר כי מומחים בוחנים את הצילומים ומנתחים את התמונות.

כתבי "הארץ" נתן גוטמן, דניאל סובלמן ויוסי מלמן מוסיפים:

מקורות במשרד ההגנה הבריטי מסרו הבוקר ששני חיילים בריטים נעדרים בתום קרב בדרום עיראק. בכך עולה מספר נעדרי הקואליציה האמריקאית-בריטית ל-14, בצד חמשת החיילים שנפלו בשבי העיראקי.

ארה"ב מסרה אמש רשמית כי 12 חיילים אמריקאים נעדרים באזורי הקרבות בדרום עיראק. נראה כי מרבית הנעדרים הם בקרבות שהתרחשו אתמול סמוך לעיר הדרומית נסיריה. בקרב נהרגו כ-10 חיילי קואליציה ולפחות 50 נפצעו. עיראק שידרה אתמול ראיונות עם חמישה שבויים אמריקאים. לפי דיווחים שהתפרסמו, על פי מקורות אמריקאים, החמישה נסעו בכלי רכב שאיבד את דרכו באזור נסיריה ונפלו בשבי יחידה עיראקית.

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, קרא אמש לעיראק לנהוג בשבויים האמריקאים באופן הומני. "איננו יודעים את הפרטים עדיין, אבל אנו יודעים שאנו מצפים שהם יזכו לטיפול הומני, בדיוק כמו שאנו מתייחסים לשבויים שבידינו", אמר בוש לעיתונאים עם שובו לבית הלבן מקמפ דיוייד. שר ההגנה העיראקי הבטיח מוקדם יותר כי עיראק תנהג בשבויים לפי אמנת ז'נבה.

תחנת הטלוויזיה הקטארית "אל-ג'זירה" שידרה אתמול תמונות ראשונות של השבויים האמריקאים ושל ארבע גופות חיילים אמריקאים שנהרגו בקרב. התמונות צולמו על ידי צבא עיראק, שהעבירם לידי "אל-ג'זירה". החיילים שנשבו השתייכו ליחידת התחזוקה מספר 507 של צבא ארה"ב.

החיילת, ממוצא אפרו-אמריקאי, מסרה שהיא בת 30 וששמה שונה. אחד החיילים, שהזדהה בשם אדגר וסיפר כי מקום מגוריו במדינת טקסס, היה פצוע - כנראה קל. שניים מהחיילים השיבו לשאלות שהופנו אליהם באומרם כי הגיעו לעיראק משום שהם "ממלאים פקודות". "באתי כי נאמר לי לבוא לכאן", אמר חייל אמריקאי שהזדהה בשם מילר, ממדינת קנזס. בתמונות אחרות ששודרו נראה חייל אמריקאי מת, חבוש קסדה כשהוא שכוב ליד משאית של צבא אמריקאי, שגררה מכלית מים. שר ההגנה העיראקי מסר כי צבא ארה"ב נטש את גופות החיילים בשדה הקרב.

שר ההגנה האמריקאי דונלד ראמספלד וארגון הצלב האדום גינו את עיראק על שצילמה והפיצה את תמונותיהם של השבויים, וציינו כי מדובר בהפרה של אמנת ז'נבה. בראיון לרשת סי.בי.אס אמר ראמספלד כי מדובר בניסיון לפגוע במורל האמריקאי - "נראה לי ששידור כמה תמונות כאלו על המסך על ידי רשת אל-ג'זירה, שאינה אמצעי התקשורת המושלם, מבלי לדעת מי האנשים, הוא בוודאי חלק ממאמץ התעמולה", אמר. הפנטגון גינה גם דיווחים על כך שהטלוויזיה העיראקית הפיצה צילומים של חקירות או של הוצאות להורג של חיילים אמריקאים, וגורמים במשרד ההגנה טענו כי מדובר בהפרה בוטה של אמנת ז'נבה. הממשל האמריקאי פנה לרשתות הטלוויזיה האמריקאיות בבקשה להימנע משידור התמונות, ואלו נענו לבקשה.