ארבעה חודשים לאחר התקרית הטרגית: טקס הוקרה לשלושת החטופים שנורו למוות בשוגג על ידי צה"ל ברצועת עזה, יותם חיים, סאמר טלאלקה ואלון שמריזֻ, התקיים היום (שני) בבית הנשיא יצחק הרצוג בירושלים. זאת, בהשתתפות משפחותיהם, להן הוענקו תעודות הוקרה ועיטור ייחודי בשם המדינה.
"שלושה ישראלים אמיצי לב, שברית גורל נכרתה ביניהם עת נפלו מאש כוחותינו כשניסו להציל את עצמם מידם הרצחנית של שוביהם", נשא דברים הנשאי הרצוג. "בנחישות, בתושייה, ובערבות הדדית יוצאת דופן הם יצאו למסע הצלה וחילוץ-עצמי הרואי מגיא צלמוות כנגד כל הסיכויים, מסע שנגמר באופן טרגי ואיום כל כך עם מותם בשדה הקרב", המשיך.
"הסיפור הבלתי יאמן הזה, וסופו הנורא, פילחו את לב כולנו. הכאב המתסכל, מלא היגון, על מה שהיה עשוי להיות, על התפנית המרה כל כך, צרב את ליבה של אומה שלמה באותו ערב שישי קשה מנשוא. מראה המילה 'הצילו' הכתובה בשאריות אוכל, בשאריות כוח, ומשמע הצעקה 'חטופים' - עדיין מהדהדים בנו. הסיפור של שלושתם הוא בראש ובראשונה סיפור של גבורה עילאית".
עוד פנה למשפחותיהן של השלושה, והקריא את הנכתב בתעודת ההוקרה שהוענקה להן. "מדינת ישראל מביעה בזאת את הוקרתה והערכתה העמוקה לגבורתם של יותם, סאמר ואלון, אשר כל אחד מהם פעל לחלץ מיד זדים את עצמו ואת אחיו לצרה ולשביה, ונפל תוך חירוף נפש בליבו של שדה הקרב. נחקוק על לוח ליבנו לעד את הנחישות ויצר החיוּת המפעם אותם גילו בקו התפר הדק, הכואב והמטלטל בין צרה לרווחה, בין אפלה לאורה".
כמו כן, נשאו דברים גם קרוביהם של השלושה. "יצאתם לחופשי משוביכם, הסתובבתם כפרטיזנים ביער המסוכן שנקרא סג'עייה, תחת אש בלתי פוסקת כשהנשק שלכם הוא הרעות, החברות, נחישות ואומץ בלתי נדלה", אמרה איריס, אמו של יותם. "לעצמך הוכחת יותם את מה שרצית כל החיים, שאתה גיבור, חזק ומוצלח. סיפור גבורתך, עם חבריך לשבי, פרטיזנים שמתו כאנשים חופשיים, יסופר לדורי דורות. אנחנו גאים בך".
"מתגעגעים אליך עד כדי איבוד היכולת לתפקד", אמר יצחק, דודו של סאמר. "מנסים בכל יום שלא לאבד את השפיות למען המשפחה שכה אהבת וכה אהבה אותך". עידו, אחיו של אלון, הוסיף: "הוא היה מבריק, תמיד חיפש דרך יצירתית, וגם אחרי 70 יום בשבי, בתנאים הכי קשים בידיים של רוצחים מתועבים, הוא פעל בקור רוח, בגבורה ואומץ. אנשים אומרים הם עשו הכל נכון. אני אומר שהם עשו הרבה מעבר להכל, הם עלו כל דימיון."