תושבים פלסטינים החלו לשוב היום (שני) לחאן יונס, יממה אחרי שכוחות צה"ל נסוגו מהעיר השנייה בגודלה ברצועת עזה, וגילו עיי חורבות במקומות שבהם עמדו בעבר בתיהם.
רחובות העיר נהרסו, ובתי ספר ובתי חולים ניזוקו מהלחימה העזה בין הצבא לארגוני הטרור. צה"ל נכנס לחאן יונס בדצמבר, ואתמול הסיג את אוגדה 98 שתמרנה בעיר.
בישראל טוענים כי הצבא נערך כעת לפעולה במעוז האחרון של חמאס ברצועה, בעיר רפיח שנמצאת מדרום לחאן יונס, חרף החשש הבינלאומי מהרחבת המשבר ההומניטרי.
"אזורים רבים, במיוחד מרכז העיר, אינם ראויים לחיים", אמר לסוכנות הידיעות אי-פי מחמוד עבד אל-גאני, שנמלט מהעיר בדצמבר. "גיליתי שהבית שלי והבתים של השכנים שלי הפכו להריסות".
באסל אבו נאסר, שנמלט מהעיר בעקבות תקיפה אווירית שפגעה בביתו בינואר, אמר כי רוב העיר הרוסה.
"אין תחושת חיים כאן", אמר האב לשני ילדים, בן 37. "הם (כוחות צה"ל) לא הותירו כאן דבר".
הנסיגה מחאן יונס, וצמצום הכוחות של צה"ל ברצועה לרמה הנמוכה ביותר מאז תחילת המלחמה לפני חצי שנה, עשויה להקל במעט על הצפיפות הרבה ברפיח, שבה מצטופפים כ-1.4 מיליון פלסטינים.
עם זאת, לתושבים רבים אין בתים לשוב אליהם וחאן יונס נותרה מלאה בתחמושת שלא התפוצצה. בנוסף לכך, הוואקום הביטחוני בעיר עשוי לתת לחמאס הזדמנות לנסות ולהתבסס מחדש, כפי שניסה לעשות במקומות אחרים ברצועה שמהם התפנה צה"ל.
אך צה"ל סיכל ניסיון כזה בעיר עזה, במבצע ממושך בבית החולים שיפא שבו לפי הצבא נהרגו ונעצרו מאות מחבלים, בהם בכירים.
ארגון הבריאות העולמי אמר כי בית החולים, שהיה המרכז הבריאותי הגדול ביותר ברצועה טרם פרצה המלחמה, נותר "קליפה ריקה". ישראל האשימה את חמאס בהפיכתו למרכז צבאי ובהסתתרות בקרב אזרחים.