מתקפה כוללת על עיראק

כוחות הקואליציה החלו לתקוף אתמול בערב מטרות בבגדד. הבירה העיראקית הותקפה על ידי מטוסי קרב, מפציצים וטילי שיוט, שנורו בקצב של 40 לדקה. ההתקפה התמקדה במבני ממשל ובארמונותיו של נשיא המדינה, סדאם חוסיין.

במקביל החלו כוחות הקואליציה בהתקפה קרקעית ואווירית בדרום עיראק, בסיוע הפגזה ארטילרית כבדה לאורך הגבול עם כוויית. התקפות אוויריות מתבצעות גם על עיר הנפט הצפונית קירקוק. תחנת הטלוויזיה "אל ג'זירה" דיווחה הלילה כי בעיר מוסול נשמעות הפצצות כבדות. רשת סקאי דיווחה כי ייתכן שהכוחות האמריקאים הטילו על העיר בצרה את "אם כל הפצצות" - פצצת ענק במשקל של עשרה טונות.

לפנות בוקר דיווחו עדי ראיה בכוויית, כי פיצוצים חזקים נשמעים מכיוון העיר בצרה בדרום עיראק. כמו כן נמסר על "כדורי אש" ענקיים הנראים ממרחק רב. מן הדיווחים עולה כי כוחות אמריקאים רגליים בשיתוף עם מפציצים מהאוויר עושים דרכם אל העיר.

מקורות בפנטגון מסרו כי ארה"ב משהה בשלב זה את המתקפה הגדולה על בגדד, זאת עקב ניסיונות לשכנע קצינים בכירים בצבא עיראק ובמשמר הרפובליקה העיראקי להיכנע ללא קרב.

שר ההגנה האמריקני, דונלד ראמספלד, אמר הלילה בתדרוך לעיתונאים כי הצבא האמריקאי ממשיך בתוכניתו. "אין ספק שמשטרו של סדאם לא יהיה קיים בעתיד הקרוב", אמר ראמספלד. "אם הצבא העיראקי יפעל בחוכמה הוא יסרב לכל פקודה של סדאם, במיוחד לשימוש בנשק לא קונבנציונלי. אנו מקווים שהממשל העיראקי ייכנע בלי שנזדקק להפעיל את כל כוחנו", אמר ראמספלד. הוא פנה לחיילים העיראקים ואמר כי "מי שיניח את נשקו – לא ייפגע".

הטלוויזיה העיראקית דיווחה כי ארבעה חיילים עיראקים נהרגו וחמישה נפצעו במהלך כל התקיפות שנערכו היום, וכי עד כה פגעו בעיראק יותר מ-70 טילים שנורו על ידי כוחות אמריקאים. רוב הטילים נורו מנושאות המטוסים האמריקאיות המוצבות במפרץ הפרסי ובים האדום. כמה טילי שיוט נורו גם מצוללת בריטית.

ההתקפה על בגדד החלה אתמול מעט לפני השעה שמונה בערב. רשת "סקאי" דיווחה כי בנייני ממשל עולים באש ועשן מיתמר מעל מספר אזורים בעיר. לפי הדיווחים, בין המטרות שהותקפו היו שני ארמונות של סדאם. רדיו בגדד דיווח כי אחד הטילים נפל על בית משפחתו של סדאם חוסיין. לפי הדיווח אין נפגעים.

במהלך ההתקפה הוזנקו מטוסי קרב מנושאות המטוסים האמריקאיות. צבא עיראק הגיב בירי אש נ"מ כבדה. יעד נוסף של ההתקפה היה אנשי משמר הרפובליקה, הנחשבים לכוח הצבאי האיכותי ביותר בעיראק.

אתמול בערב החלו כוחות הקואליציה את המתקפה הקרקעית בדרום עיראק. כוחות רגלים, בהם דיביזיית הרגלים השלישית ויחידות נחתים, נעו לתוך המדינה מכוויית כשירי ארטילרי כבד סולל את דרכם. מסוקים אמריקאים תקפו מטרות באזור בצרה. כוח נחתים השמיד שני נגמ"שים עיראקיים. עם זאת, לדברי מקורות אמריקאיים, אין זו המתקפה הגדולה שעליה דיבר שר ההגנה האמריקאי, דונלד ראמספלד. בטלוויזיה העיראקית פורסם כי צבא המדינה הפיל מסוק אמריקאי בדרום המדינה, אולם לאחר מכן התברר כי המסוק נחת נחיתת חירום עקב תקלה טכנית. הצוות חולץ בשלום.

במהלך התקיפה השתלטו חיילי הקואליציה על עיר הגבול העיראקית אום קאסר, השוכנת כ-50 ק"מ מבצרה, שסומנה כאחד היעדים הראשונים לתקיפה. באירוע אחר נכנע מספר לא ידוע של חיילים עיראקים לנחתים האמריקאים. רשת סי.בי.אס דיווחה כי החיילים העיראקים נתפסו בשעה שעסקו בהנחת שדה מוקשים. הטלוויזיה העיראקית הכחישה מאוחר יותר כי העיר נכבשה בידי כוחות הקואליציה.

אתמול ירה צבא עיראק מספר טילים על כוויית. אתמול בבוקר דווח כי שני טילים נחתו בגבול כוויית. בצהריים נורו כארבעה טילים לבסיסי צבא במדינה, שניים מהם יורטו על ידי טילי פטריוט. בערב נורה מטח טילים נוסף לעבר כוויית. תושבים כווייתים מסרו כי טיל נוסף נפל הערב סמוך למתקן לייצוא נפט . בכל האירועים לא היו נפגעים. עיראק הודיעה כי כוחותיה ביצעו את הירי.

משרד ההגנה הכווייתי ומקורות רשמיים בארה"ב מסרו כי הטילים שנורו בבוקר היו מסוג סקאד. אולם בדיקה העלתה כי מדובר בטילים שטווח הירי שלהם אינו עולה על 70 ק"מ. אתמול בשעות אחר הצהריים התקבל מידע מודיעיני מבוסס על כוונת עיראק לתקוף את כוויית בנשק כימי או ביולוגי.

גורמים בכירים בצבא ארה"ב מסרו אתמול כי העיראקים הציתו ארבע בארות נפט בדרום המדינה.

המתקפה על עיראק החלה אתמול לפנות בוקר, כשיעד מודיעיני במרכז העיר הותקף על ידי טילי שיוט ומפציצים. מהפנטגון נמסר כי מדובר בפעולה נקודתית שמטרתה לפגוע בסדאם ובניו. לא ידוע האם מטרת הפעולה הושגה. רשת "פוקס" דיווחה כי חמישה בכירים עיראקיים נהרגו בתקיפה האמריקאית, שר ההסברה העיראקי אמר שבהתקפה נהרגו 10 בני אדם.