חיפה חיכתה ליום הבחירות הזה חמש שנים ובניגוד למקובל, לא רק שראש העיר המכהנת אינה הפייבוריטית, היא אף אינה צפויה להיות מועמדת לסיבוב שני, אם לא יוכרעו הבחירות בסיבוב ראשון. עינת קליש רותם מגיעה לבחירות האלה אחרי שלפי הסקרים איבדה במהלך הקדנציה שלה בהדרגה כ-90 אחוזים מהתמיכה שהייתה לה לפניה.
בין 336,223 אלף התושבים של חיפה, העיר השלישית בגדלה בישראל, יש 268,342 בעלי זכות בחירה, שיצביעו ל-26 רשימות המתמודדות על 31 מקומות במועצת העיר. 12 מראשיהן מועמדים לראשות העיר. הקהילה החרדית והציבור הערבי תמיד משמעותיים בבחירות בחיפה. קהילת דוברי הרוסית, העולים מברית המועצות לשעבר, מונה כ-80 אלף איש בחיפה. היא דומיננטית בהיקפה לדמוגרפיה, אך אין אינדיקציה שקולותיהם הולכים דווקא למועמד זה או אחר.
גם הנוכחות של עשרות אלפי חיפאים ליברלים בהפגנות שבועיות לא התרגמה בסופו של דבר לנכס אלקטורלי של ממש לאף אחד מהמועמדים, למרות שרשמית זכתה עו"ד שרית גולן בטיקט של חוזה חדש.
על פי הסקרים, המועמד המוביל ובפער ניכר הוא ראש העיר לשעבר שקליש הדיחה ב-2018, עורך הדין יונה יהב, שעד אז כיהן כבר 15 שנה בתפקיד. עוד מועמדים מובילים הם דוד עציוני ויעקב בורובסקי, גם הם עורכי דין במקצועם וכן אביהו האן. בפני ראש העיר שייבחר לעיר המעורבת והמזדקנת עומדים אתגרים חדשים ישנים, ובראשם איכות הסביבה, הקיום המשותף, הגירה שלילית, פיתוח, הביטחון האישי, בעיית החזירים שהפכה דומיננטית בקדנציה האחרונה ומוכנות העיר לחירום בכלל ולמתקפה מצפון בפרט המעסיקה את תושבי חיפה בחודשים האחרונים.
חיפה היפה, עם ההר, הים, והאורנים היא כנראה העיר מספר אחת בישראל בפוטנציאל לא ממומש והיא זקוקה לאופק חיובי, ובדחיפות.