בשיחות סגורות עם הדרג המדיני, אמר הרמטכ"ל הרצי הלוי כי צה"ל ממתין להסרת החסמים המדיניים כדי שיוכל לתמרן ברפיח. "שחררו את החסמים המדיניים, וצה"ל יתמרן לרפיח", אמר - כך לפי גורמים צבאיים.
בצמרת צה"ל מעריכים שהדרג המדיני צפוי לאשר את התמרון הקרקעי לרפיח, זאת לאחר שהסוגיה נידונה והבשילה במהלך השבועות האחרונים. לצד זאת, המקורות הצבאיים מותחים ביקורת חריפה על הקבינט המורחב, וטוענים שאינו מקבל הכרעות בשאלות מורכבות. לדבריהם, ההחלטה החשובה היחידה שהקבינט קיבל, היתה אישור תוכניות המלחמה שהוצגו לממשלה עוד בראשית המלחמה על ידי המטכ"ל.
אחד הגורמים ציין, כי מרבית חברי הקבינט מדברים לפרוטוקול במסגרת ההיערכות לוועדת חקירה ממלכתית. מסיבה זו קשה לקדם מהלכים מורכבים, לשפר עמדות מול חמאס ולפעול בתצורות בהן לא פעלו עד כה.
במרחב רפיח נותרו לפחות שלושה גדודי חמאס, לא כולל פעילי חמאס שנמלטו מצפון ומרכז רצועת עזה. לדברי הגורמים, לצה"ל יש מספר חלופות לתמרון היבשתי ברפיח, והוא יכלול שורה של מעברי בידוק, "נקזים", שיאפשרו לפלסטינים באזורי התמרון לעבור ל"מחסות" ומקומות מוגנים אחרים. לאחר מכן, יידרש הדרג המדיני להכריע האם הוא מאשר תוכנית בהתאם להתפתחויות. במערכת הביטחון מדגישים כי גם אם ייצא אל הפועל התמרון הקרקעי לרפיח, לא תתאפשר חזרה של פלסטינים לבתיהם במרכז וצפון רצועת עזה.
"אין מנוס אלא לתמרן לרפיח כדי למוטט את חמאס, לאתר חטופים, ולשפר את עמדת ישראל נגד חמאס במו"מ לשחרור חטופים", אומר גורם ביטחוני בכיר. "המבצע המוצלח לשחרור שני החטופים משכונת שבורה ברפיח הוכיח את הנחיצות. רפיח לא יכולה להיות עיר מקלט".
בנוסף, בימים האחרונים הועברו מסרים מרגיעים למצרים כי הכוונה של ישראל לתמרן לרפיח תביא בחשבון את האינטרסים המצריים והדאגות הביטחוניות שלהם.
בתוך כך, לפי מקורות צבאיים בפיקוד הדרום, אוגדה 98 בפיקודו של תא"ל דן גולדפוס הצליחה להכריע את הגדוד המערבי והרביעי בחטיבת חאן יונס, וכל קני הטרור וכיסי ההתנגדות שנותרו מפוזרים ברחבי העיר במטרה להגן על בכירי הזרוע הצבאית והמדינית של חמאס בדירות המסתור ובמערכי התת קרקע. גלנט הדגיש בפני מפקדי אוגדה 98, "אתם תמשיכו בחאן יונס עד שיהרגו בכירי חמאס או יתפסו אחרי שנכנעו".
לפי המקורות הצבאיים, ההתקדמות של אוגדה 98 אל מול מטרות המלחמה תאפשר לצה"ל להעביר כוחות למוקדי לחימה אחרים, בהם פועלים "גדודים שטרם טופלו על ידי תמרון קרקעי עצים".