שר הביטחון, יואב גלנט, קיים היום (ראשון) ביקור בחטיבה 11, יחד עם מפקד אוגדה 99 תת-אלוף ברק חירם ומפקד החטיבה אלוף-משנה נדב מייסלס. בשיחה שקיים השר עם לוחמי החטיבה, התייחס לקשיים שמערימים בכירי חמאס במשא ומתן לעסקת חטופים: "בזמן שהמחבלים שנהנים ממלונות פאר ומטוסים פרטיים מקשיחים עמדות, מי שנמצא בשטח - המחבלים בעזה נכנעים מעל ומתחת לקרקע, ומוסרים לנו מידע רגיש על החמאס".
גלנט שוחח עם המפקדים והלוחמים שיצאו לפני כמה ימים מרצועת עזה, וקיבל סקירה על פעילות החטיבה בפעולה הקרקעית שניהלה בשג'עאיה, במערב העיר עזה ובמחנות המרכז. "בזכות מה שאתם עשיתם ועושים, בימים אלה אנחנו מקיימים תהליך של מו"מ כדי להביא לשחרור חטופים", סיפר גלנט.
לדבריו, "המחבלים שנהנים ממכוניות פאר, מטוסים ומלונות, מנסים להקשיח את העמדות. מי שנמצא בשטח, יודע טוב מאוד מה קורה - מאות מחבלים נכנעים, אלפים נהרגים, הורסים את מחסני האמל"ח, מחבלים נכנעים היום, אתמול - מעל הקרקע ומתחת לקרקע, לא דברים מובנים מאליהם, זה קורה בזכות הפעולות שלכם, של החברים שלכם", אמר.
"את המלחמה הזאת, אי אפשר לסיים בנקודות - רק ב'נוקאאוט'", קבע גלנט והוסיף: "אנחנו את החמאס חייבים לחסל, אם אנחנו רוצים לחיות במקום הזה, צריך שידע כל מחבל, ברדיוס של מאות קילומטרים ממדינת ישראל, שכנגד מעשה מהסוג הזה שנעשה, יש רק תוצאה אחת - זה חיסול היכולת הצבאית והשלטונית של החמאס".
גלנט המשיך לתאר את הלחץ שמפעילת צה"ל ברצועה ודוחף את בכירי חמאס לשולחן המשא ומתן: "כל עוד יש לנו חטופים ברצועת עזה אין לנו זכות מוסרית להפסיק לחפש את הנשים, את הילדים, את החיילים שנמצאים שם - אנחנו צריכים ללכת עד הסוף".
לדבריו, "החיפוש והפעולה לא בהכרח מביא רק לתוצאה מבצעית, הוא גם מביא לזה שבקצה מוכנים לדבר איתנו. זה ההבדל בין המצבים שהיינו בהם לפני שנים לבין המצב עכשיו - הבאנו 110 חטופים לשטח ישראל במו"מ, כתוצאה מזה שהצד השני היה צריך שקט, היה צריך שיפסיקו לחסל אותו, שחטיבה 11 תפסיק לפגוע בו, וחטיבות אחרות. התוצאה היא - הוא מוכן לדבר איתנו. ולכן את הלחץ הזה אנחנו נלך ונעמיק ונמשיך - זה קורה עכשיו".
"במרחב חאן יונס המערבי נכענים הרבה מאוד מחבלים, גם במקומות אחרים, וזה ילך ויתגבר ואתם תראו את זה, אנחנו כולנו נראה את זה בימים הקרובים כי אין לנו שום אלטרנטיבה. ואני רוצה לומר לכם עוד משהו, אני יודע שכולם באווירה של עצירה, התרעננות, הולכים, חוזרים הביתה - אנחנו מאוד דואגים לאנשי המילואים, העברנו תקציב של מילארדים בממשלה, זה ילך לשכירים, ילך לעצמאים, לסיוע למשפחות, לסיוע לילדים".
שר הביטחון הוסיף: "צה"ל הוכיח פעם נוספת שכאשר הוא מחליט לבצע משימה אין מי שיעצור אותו, ושחטיבה של צה"ל ובוודאי אוגדה של צה"ל, מתחילה לנוע בצפון הרצועה היא יכולה לעבור את כל הרצועה גם אם זה לוקח קצת זמן, ויש קרבות".
"בקצה התוצאה היא מאוד ברורה - ההבדל בין המחבל שנמצא בצפון הרצועה, בבית לאהיה, או בבית חאנון, או בשג'אעיה, לבין זה שנמצא בדרום - זה רק מה צה"ל ייעשה, אין מי שיעזור לו חוץ מזה. אם צה"ל יפעל, הגדוד יתפרק ומהחבל יחוסל. ויש לו שתי אפשרויות - או שהוא נכנע או שהוא מסיים את זה במוות, אין אפשרות שלישית. לכן, זאת המשימה של צה"ל, זאת היכולת של צה"ל".