חברי קונגרס לשגריר בוושינגטון: "התבטאויות בן גביר וסמוטריץ' גורמות נזק לישראל"

קבוצה של חברי קונגרס יהודים מהמפלגה הדמוקרטית נפגשה ביום חמישי עם שגריר ישראל בוושינגטון מייק הרצוג והביעה בפניו דאגה רבה לגבי התבטאויותיהם המתסיסות של שרי הימין הקיצוני בממשלת ישראל איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ'.

• בכירים ישראלים ואמריקנים אמרו כי ההצהרות והפעולות של שרי הימין הקיצוני, במיוחד מאז תחילת המלחמה בעזה, יוצרו מתיחות הולכת וגוברת בין ישראל לבין רבות מבנות בריתה ובמיוחד ממשל ביידן והמפלגה הדמוקרטית בארה"ב.
• רק בימים האחרונים התבטאו בן גביר וסמוטריץ' כמה פעמים בעד עידוד הגירה של פלסטינים מרצועת עזה והקמה מחדש של התנחלויות. שר החוץ האמריקני בלינקן גינה את התבטאויותיהם וכינה אותן חסרות אחריות.
• סמוטריץ' ובן גביר גם מפעילים לחץ פוליטי על נתניהו שלא להיענות לבקשות הממשל האמריקני בכל הנוגע למלחמה בעזה ולרשות הפלסטינית.
• אחד מחברי קבינט המלחמה אמר לוואלה כי בן גביר משתמש במלחמה בעזה "לקמפיין פוליטי קיצוני". לדבריו, במקום לרסן את בן גביר ולצאת נגדו, נתניהו שותק רוב הזמן בגלל שיקולים פוליטיים.

• בפגישה עם השגריר הישראלי ביום חמישי השתתפו 15 חברי קונגרס יהודים, בהן כאלה שהינם פרו-ישראלים ביותר אך גם כאלה שמחזיקים בעמדות ביקורתיות כלפי ממשלת ישראל הנוכחית.
• "ההסתייגות מבן גביר וסמוטריץ' היתה דבר שכל המשתתפים בפגישה הביעו פה אחד - גם מי חברי הקונגרס שמגדירים עצמם פרוגרסיבים וגם אלה שהינם פרו ישראלים מושבעים", אמרה חברת הקונגרס ג'ן צ'קובסקי.
• היא ציינה כי כמה מחברי הקונגרס אמרו כי על נתניהו לפטר את בן גביר וסמוטריץ'.
• בר הקונגרס ברד שניידר אמר כי בן-גביר וסמוטריץ' היו במוקד הפגישה אבל גם העלנו "שורה ארוכה של הצהרות אומללות" מצד חברי כנסת מהתקופה האחרונה.
• לחצנו את השגריר לגבי הדאגות שיש לנו בעניין ההתבטאויות של אנשי הימין הקיצוני האלה, בכל הנוגע למה שעומד להתרחש ברצועת עזה בשלב הבא ומסדרה של הצהרות אחרות ומעוררות שאט נפש", אמר חבר הקונגרס גרג לנדסמן.

• בפגישה עם השגריר הישראלי ביום חמישי הזהירו חברי הקונגרס כי ההתבטאויות של בן גביר וסמוטריץ' גורמות נזק לישראל בדעת הקהל בארה"ב.
• "הסברנו שזה לא עוזר לשכנע אנשים בארה"ב שישראל לא מבצעת רצח עם בעזה", אמר חבר הקונגרס סטיב כהן. "שני השרים האלה גרמו לכך שלאלה מאיתנו שתומכים בישראל קשה לעשות זאת ב-100 אחוז".
• הן ציין כי חברת הקונגרס ראשידה טאליב נשאה נאום בבית הנבחרים שבו הקריאה את ההתבטאויות של בן גביר וסמטוריץ' מתוך התביעה שהגישה דרום אפריקה נגד ישראל בבית הדין הבינלאומי לצדק.

• מקור שמעורה בתכני הפגישה אמר כי בתגובה לדאגות של חברי הקונגרס הזכיר השגריר הישראלי את דבריו של ראש הממשלה נתניהו יום קודם לכן ובהם הבהיר כי ישראל לא מתכוונת לגרש את הפלסטינים מעזה או לכבוש את עזה לצמיתות.
• שלושה חברי קונגרס שהשתתפו בפגישה אמרו שהרצוג הדגיש כי בן גביר וסמוטריץ' יכולים לומר את דעתם באופן חופשי, אבל הצהרותיהם לא מייצגות בהכרח את המדיניות הרשמית של הממשלה.
• חברת הקונגרס ג'ן צ'קובסקי, ששייכת לצד השמאלי של המפלגה הדמוקרטית, אמרה כי היא וכמה מעמיתיה "ניסו שוב ושוב לקבל תשובות אבל לא קיבלו שום דבר. "התומכים הגדולים ביותר של ישראל ממש לחצו על השגריר והוא רק נענע את הראש ורמז שאין לו מה לעשות", היא אמרה.
• משגרירות ישראל נמסר כי "השגריר הרצוג שומר על קשר שוטף עם חברי קונגרס, דבר שמאפשר לו לעדכן אותם לגבי המדיניות הרשמית של ממשלת ישראל. אנו לא מגיבים על התוכן של שיחות פרטיות".