יותר מ-20 אלף פלסטינים נהרגו ברצועת עזה מאז תחילת המלחמה בין ישראל לחמאס ב-7 באוקטובר - כך אמרו היום (שישי) רשויות הבריאות המקומיות, הנשלטות על ידי חמאס ואינן מבחינות בין אזרחים לבין חמושים.
מניין ההרוגים - כ-1% מאוכלוסיית הרצועה לפני המלחמה - משקף את ההרס הכבד שהיא הביאה אל תושבי עזה. כ-80% מהם נעקרו מבתיהם במהלך שבעת השבועות שבהם מתחוללת הלחימה הקשה ביותר אי-פעם בין צה"ל לחמאס, שפרצה בעקבות המתקפה של 7 באוקטובר שבה נרצחו כ-1,300 ישראלים, רובם אזרחים.
בנוסף לכך, לפי נתוני האו"ם, כחצי מיליון מתושבי הרצועה עומדים בפני תנאי רעב, בשל המחסור הכבד במזון.
צה"ל מדגיש כי הוא לא תוקף במכוון יעדים אזרחיים, ומאשים את חמאס בשימוש בתושבים כמגנים אנושיים. ארגוני הטרור בעזה אף משגרים רקטות מאזורים מאוכלסים וסמוכים לבתי חולים ובתי ספר.
הלחימה בעזה התרחבה היום לאזור נוסף, כשצה"ל הורה לתושבים במחנה הפליטים אל-בורייג' שבמרכז הרצועה להתפנות מבתיהם. עד עתה התרכזו הקרבות בחלקים הצפוניים והדרומיים של הרצועה, שהפכו לעיי חורבות.
החרפת המשבר ההומניטרי מגבירה את הקריאות בקהילה הבינלאומית לעצירת הלחימה, אך ארצות הברית תומכת בעמדתה של ישראל המתנגדת להפסקת אש פרט להפוגות הומניטריות לטובת שחרור חטופים נוספים. עם זאת, חמאס הקשיח את עמדותיו, לפחות בפומבי, ומצהיר כי לא יהיו עסקאות חדשות עד שהמלחמה תסתיים.
אתמול נמשכו השיחות בניסיון להימנע מווטו אמריקני על החלטת מועצת הביטחון של האו"ם, שגובשה על ידי איחוד האמירויות, שתדרוש מישראל ומחמאס לאפשר "שימוש בכל נתיבי היבשה, הים והאוויר אל עזה כולה ולכל אורכה" לטובת משלוחי סיוע הומניטרי.
הלילה, לאחר שבועות של שיחות והצבעה שנדחתה במשך ימים, נדחתה שוב ההצבעה במועצת הביטחון להיום, אף שארצות הברית אמרה כי היא תוכל לתמוך בהצעה המתוקנת.