מפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר, טס אתמול (שני) מעל שמי עזה והשתתף בתקיפת בסיס הטרור בחאן יונס שממנו בוצע הירי שהביא למותו של רס"ם במיל' גדעון אילני, לוחם בגדוד 2855, יום לפני כן.
בהכוונת התקיפה השתתפו לוחמי גדוד "חוד החנית", בו לחם אילני, לצד אוגדה 98 - "עוצבת האש" של צה"ל. "מפקד חיל האוויר כאן קודקוד בכיר מבקש ירי לטובתי אל החלון בקומה העליונה", עלה בקשר סא"ל במיל' אורי, מפקד גדודו של אילני. "לוחמי הפלוגה נלחמו בדיוק במרחב זה, וכאן נתקלו באויב מלוכלך שהרג את חברנו גדעון ועכשיו אנחנו באים להשמידו".
"רשאי. שגר. בביצוע", הורה האלוף בר, ומסוק הקרב של חיל האוויר הפציץ את המבנה מרחוק.
"בטוחים שאתם תוקפים חזק קדימה, ואתם מממשים את המשימה. אנחנו כאן מעליכם", בירך בר לאחר התקיפה. "אנחנו בטוחים איתכם. יודעים לעשות את העבודה בצורה משותפת, באופן יוצא מן הכלל", השיב לו תא"ל דן גולדפוס, מפקד גדוד 98.
אילני, בן 35 מעשהאל, הותיר אחריו אישה ושישה ילדים. יוחאי דמרי, ראש מועצת הר חברון, ספד לו אתמול, וסיפר עליו ועל משפחתו: "גדעון היה דוקטורנט לפיזיקה, איש אשכולות, איש של ערכים וציונות שהגיע לכאן עם אשתו אסתי, מורה בבית הספר האזורי דביר וששת ילדיהם לטעת שורשים ולבנות ישוב. גדעון נפל בקרב גבורה כנגד מחבלי חמאס שבקשו לגדוע את ההתישבות בעוטף ומרחבי הארץ. צה"ל והמועצה תמשיך ותלווה את המשפחה ואת קהילת עשהאל".
