לפי עדויות בשטח, ישנה פגיעה מוראלית קשה בארגון חמאס - שמובילה מחבלים רבים לברוח דרומה על "אזרחי" ולאחר שנטשו את נשקם לאחר מפגש מול חיילי צה"ל. זאת, בין היתר בשל מחסור בתצפיתנים, חוסר במפקדים בעורף הפלסטיני, מחסור במזון ובמים וכן חשש משימוש בקשר טקטי שניתן לאתר את מיקומו.
קצינים בדרגי השטח מסרו כי לאחר סיכול מפקדי החטיבות, הגדודים, והפלוגות בחמאס על ידי צה"ל, נוצר קושי גדול של הזרוע הצבאית בארגון להוציא לפועל התקפות של מחבלים נגד כוחות צה"ל המתמרנים ללב קני הטרור. בתוך כך, מצביעים מקורות צבאיים על ביסוס שליטה צה"לית בצפון הרצועה ובעיר עזה, זאת באמצעות הקמת מגננים, מוצבים, אתרי אספקת ציוד ודלקים, שמוקמים בין היתר במטרה לצמצם את תדלוק הרק"מ וסלילת כבישים בשטח הפלסטיני. עוד נמסר כי כוחותינו אף החלו לקבוע מזוזות בבתים עליהם השתלטו זמנית לצורך פעילות מבצעית.
כמו כן, שכונת זייתון בעזה נכבשה לפני יממה, זאת על אף שנותרו כיסי התנגדות, וכן כי מרבית פעילי חמאס נמצאים ככל הנראה בשלב זה בדרום רצועת עזה, בעיקר בלב חאן יונס ורפיח.
בתוך כך, נמתחת ביקורת במערכת הביטחון על העיכוב בתמרון הקרקעי לדרום הרצועה, שלטענת המערכת פוגע בתנופת צה"ל להשגת מטרות המלחמה. "יש להעתיק את המאמץ העיקרי של הלחימה לדרום רצועת עזה", מסרו גורמי ביטחון, שרמזו כי מה שמעכב את התמרון הוא לא מזג האוויר או כיסי ההתנגדות במרכז ובצפון הרצועה - אלא סגירת הפרטים האחרונים בעסקה לשחרור השבויים מידי חמאס. עוד הוסיפו הגורמים וטענו כי חרף הכוונות להכריע בעסקה לשחרור השבויים, יש להמשיך בתמרון דרומה.