יוני מלחמה ידווחו על התקפה כימית

60 שנה אחרי ששרתו היונים בנאמנות את הצבא האמריקאי בזמן מלחמת העולם השניה – כיונות דואר, הן תשמשנה ככלי צבאי חשוב במלחמה הצפויה בעיראק. חיילי ארה"ב, המוצבים בכווית, נעזרים בימים אלה ביונים כתוספת משמעותית לנשק שברשותם. גורמים צבאיים אמרו, כי יוני המלחמה יסייעו לצבא האמריקאי לזהות נוכחות של חומרי לחימה כימיים באוויר.

הגורמים מסרו לסוכנות "רויטרס", כי היונים יעופו סמוך מאוד לכוחות הפועלים בכווית, יחד עם מאלף צמוד. כל מוות פתאומי של אחת מהיונים ירמוז כי ככל הנראה הכוחות הותקפו בנשק כימי וכך יספיקו החיילים לחבוש את מסכות המגן שלהם. "ליונים יש חוש על לזיהוי חומרים כימיים", אמר סמל דן וולאס, מיחידות המארינס המוצבות באזור. אנשי צבא מדגישים, כי היונים הן רק תוספת לצעדים שננקטו כדי להגן על החיילים, ובהם חיסונים נגד אנתרקס ומחלות אחרות וחליפות מגן כנגד תקיפה כימית.

ההחלטה לשלוח את היונים למפרץ התקבלה לאחר שהתברר, כי עשרות תרנגולות שנשלחו לאזור על מנת לבצע את אותו התפקיד – מתו מסיבות שונות מספר ימים לאחר הגעתן. סגן אלוף מיכאל בלצ'ר, המשרת ביחידת המארינס, אמר כי הוא מקווה שגורלן של היונים יהיה שונה: "נדאג להשקותן במים מינרלים, ונספק להן מזון משובח", אמר הקצין. הוא הוסיף ואמר כי אם היונים ישרדו את המלחמה – הוא ידאג שהן תשוחררנה בבגדד.