תביעה בגובה 50 מיליארד דולר נגד מיקרוסופט באשמת גזענות

ענקית התוכנה מיקרוסופט עומדת בפני תביעה בגובה 50 מיליארד דולר מצד עובדים לשעבר על אפליה גזעית ו"מנטאליות של מטעי עבדים" בסביבת העבודה.

שבעת התובעים, כולם שחורים, טוענים כי הם קיבלו פחות כסף מחבריהם הלבנים לעבודה ולעיתים קרובות ראו כיצד עובדים פחות מוכשרים מהם, לטענתם, קודמו רק בזכות צבע עורם הלבן. הם טוענים כי סבלו מהשפלות על רקע גזעי וכאשר התלוננו סבלו מנקמה של מעבידיהם. התביעה הוגשה נגד מיקרוסופט ונגד העומד בראשה ביל גייטס.

מיקרוסופט לא הגיבה על התביעה אך בעבר הגנה בתוקף על מדיניותה הגזעית. המיעוטים מהווים 22 אחוזים מכוח העבודה של מיקרוסופט, מתוכם 2.7 אחוז שחורים, כך מסר דובר החברה, דים כץ. "מיקרוסופט לא תרשה אפליה כלפי מישהו מעובדיה. אנחנו מחוייבים להתייחסות שווה לכל עובדינו ולוקחים את הנושא הזה מאוד ברצינות", אמר כץ.

עורך דינם של התובעים, ווילי גארי, אמר בעת הגשת התביעה כי "למיקרוסופט יש מנטליות של אחוזות עבדים כאשר זה נוגע לעובדים שחורים". התביעה תידון בבית המשפט בוושינגטון בפני השופט תומאס ג'קסון, אותו שופט בדיוק שהורה לפני שנה על פירוקה של מיקרוסופט לשתי חברות. על פי ההערכה הדיון יימשך מספר שנים.

התביעה הזו מצטרפת לשורת תביעות ארוכה נגד מיקרוסופט. בימים אלה מתנהלת תביעה נוספת נגד מיקרוסופט. עובדת שחורה תבעה את החברה על אפליה מינית וגזעית. בחודש שעבר הסכימה החברה לשלם 97מיליון דולר למאות עובדים קבועים שהועסקו בתנאים של עובדים זמניים, ללא כל ההטבות הסוציאליות. תביעה זו נמשכה משנת 1992.