"מדינת ישראל, אני אוהב אותך למרות הכול. אנחנו לעולם לא נוותר על החיים שלנו": אלו הן המילים המתועדות האחרונות שנותרו מאילן משה יעקב, שנעדר מאז הטבח במסיבת הטבע בדרום ביום שבת. "למרות כל הטילים והאזעקות, אין כמו מדינת ישראל, לעולם לא נוותר על העצמאות", אמר בסרטון שהעלה לאינסטגרם, לפני שנותק עמו הקשר בתחילת מלחמת "חרבות ברזל".
משפחתו של אילן מחפשת אחר כל קצה חוט שיוביל לאיתורו. "איפה אתה, אני מתחננת, אני לא רוצה לחשוב על הנורא מכול", כתבה אחותו וביקשה להפיץ את שמו ותמונתו. בימים כתיקונם, הוא מנהל את מרכז הנוער בשכונת התקווה בתל אביב. "המנהל שלו התקשר אליו ב-09:00 כדי לשאול אם הוא רוצה לפתוח את מרכז הנוער, וזה היה הקשר האחרון איתו", העיד אחיו, רועי. אחיהם הקטן, בן 19, ירד לדרום על מנת לחפש את אילן, חבר לכוחות צבאיים וכך מצא את שהותיר אחריו: הרכב שלו, לצד תיק עם ציוד ובגדים.
רועי מגדיר את אחיו אילן כ"מלח הארץ". הוא היה חבר בשנת שירות דרך תנועת "אחריי", והתכוון להתמודד למועצת העיר תל אביב. "אין טהור ממנו", אמר.